Ο σημερινός διαλογισμός: Η κλήση του Αγίου Αντωνίου

Μετά τον θάνατο των γονιών του, που έμεινε μόνος με την πολύ μικρή ακόμη αδερφή του, ο Αντόνιο, σε ηλικία δεκαοκτώ ή είκοσι ετών, φρόντιζε το σπίτι και την αδερφή του. Δεν είχαν περάσει ακόμη έξι μήνες από τον θάνατο των γονιών του, όταν μια μέρα, καθ' οδόν για την Ευχαριστία, όπως συνήθιζε, συλλογιζόταν τον λόγο που οδήγησε τους αποστόλους να ακολουθήσουν τον Σωτήρα, αφού τα είχαν εγκαταλείψει όλα. . Θυμήθηκε εκείνους τους άνδρες που αναφέρονται στις Πράξεις των Αποστόλων, οι οποίοι, έχοντας πουλήσει τα υπάρχοντά τους, έφεραν τα έσοδα στα πόδια των αποστόλων, για να τα μοιραστούν στους φτωχούς. Σκέφτηκε επίσης τι και πόσα ήταν τα αγαθά που ήλπιζαν να πετύχουν στον παράδεισο.
Διαλογιζόμενος αυτά τα πράγματα, μπήκε στην εκκλησία, την ώρα που διαβάζονταν το Ευαγγέλιο, και άκουσε ότι ο Κύριος είχε πει στον πλούσιο εκείνον: «Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε, πούλησε ό,τι έχεις, δώσε το στον φτωχοί, τότε ελάτε να με ακολουθήσετε και θα έχετε θησαυρό στον ουρανό» (Ματθ. 19,21:XNUMX).
Τότε ο Αντώνιος, σαν να του είχε παρουσιάσει η Πρόνοια την ιστορία της ζωής των αγίων και να τα είχε διαβάσει ειδικά γι' αυτόν, έφυγε αμέσως από την εκκλησία, έδωσε στους κατοίκους της πόλης την περιουσία που είχε κληρονομήσει από την οικογένειά του. ένα δώρο – στην πραγματικότητα είχε τριακόσια πολύ εύφορα και ευχάριστα χωράφια – ώστε να μην είναι αιτία στενοχώριας για τον ίδιο και την αδερφή του. Πούλησε επίσης όλη την κινητή περιουσία και μοίρασε το μεγάλο χρηματικό ποσό στους φτωχούς. Συμμετέχοντας για άλλη μια φορά στη λειτουργική σύναξη, άκουσε τα λόγια που λέει ο Κύριος στο Ευαγγέλιο: «Μην ανησυχείτε για το αύριο» (Ματθ. 6,34). Μη μπορώντας να αντέξει άλλο, βγήκε ξανά και πρόσφερε ό,τι του είχε απομείνει. Εμπιστεύτηκε την αδερφή του στις αφιερωμένες στον Θεό παρθένες και μετά αφιερώθηκε ο ίδιος κοντά στο σπίτι του στην ασκητική ζωή και άρχισε να κάνει σκληρή ζωή με σθένος, χωρίς να παραχωρήσει τίποτα στον εαυτό του.
Δούλευε με τα ίδια του τα χέρια: μάλιστα είχε ακούσει να διακηρύσσεται: «Όποιος δεν θέλει να εργαστεί, να μη φάει» (Β’ Θεσ. 2:3,10). Με ένα μέρος των χρημάτων που κέρδιζε αγόραζε ψωμί για τον εαυτό του, ενώ τα υπόλοιπα τα έδινε στους φτωχούς.
Πέρασε πολύ χρόνο στην προσευχή, καθώς είχε μάθει ότι ήταν απαραίτητο να αποσυρθεί και να προσεύχεται συνεχώς (βλέπε Α΄ Θεσ. 1:5,17). Ήταν τόσο προσεκτικός στο διάβασμα που τίποτα από όσα γράφονταν δεν του ξέφευγε, αλλά τα κράτησε όλα στην ψυχή του σε σημείο που η μνήμη του κατέληξε να αντικαταστήσει τα βιβλία. Όλοι οι κάτοικοι της χώρας και οι δίκαιοι, των οποίων την καλοσύνη εκμεταλλεύτηκε, βλέποντας έναν τέτοιο άνθρωπο τον αποκαλούσαν φίλο του Θεού και άλλοι τον αγάπησαν ως γιο, άλλοι ως αδελφό.