Θαυμάσιος σταυρός της πανούκλας του 1522 μεταφέρθηκε στο San Pietro για την ευλογία του Πάπα "Urbi et Orbi"

Ο Πάπας Φραγκίσκος προσευχήθηκε πριν από αυτήν την εικόνα όταν έφυγε από το Βατικανό σε ένα μικρό προσκύνημα για να ζητήσει το τέλος της πανδημίας

Στη διάσημη Via del Corso, γνωστή ως ένας από τους πιο πολυσύχναστους εμπορικούς δρόμους της Ρώμης, βρίσκεται η εκκλησία του San Marcello, η οποία διατηρεί μια σεβαστή και θαυματουργή εικόνα του σταυρωμένου Χριστού.
Αυτή η εικόνα έχει πλέον μεταφερθεί στον Άγιο Πέτρο έτσι ώστε να είναι παρούσα για την ιστορική ευλογία Urbi et Orbi που θα δώσει ο Φράνσις στις 27 Μαρτίου.

Γιατί αυτός ο σταυρός;
Η εκκλησία του San Marcello χτίστηκε για πρώτη φορά τον τέταρτο αιώνα, με τη χορηγία του Πάπα Marcello I, ο οποίος στη συνέχεια διώχθηκε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Maxentius και καταδικάστηκε να κάνει το βαρύτερο έργο στους στάβλους του catabolo (το κεντρικό κρατικό ταχυδρομείο) μέχρι που πέθανε από κόπωση. Τα λείψανα του σώζονται στην εκκλησία, την οποία χρηματοδότησε και που πήρε το όνομά του από το ιερό του όνομα.

Το βράδυ μεταξύ 22 και 23 Μαΐου 1519, η εκκλησία καταστράφηκε από μια τρομερή φωτιά που την μείωσε εντελώς σε τέφρα. Το ξημέρωμα, ο έρημος ήρθε για να δει την τραγική σκηνή των συντριμμιών που καπνίζουν ακόμα. Εκεί βρήκαν τον σταυρό που κρέμεται πάνω από τον κύριο βωμό, προφανώς ανέπαφος, φωτισμένος από τη λάμπα που, παρόλο που παραμορφώθηκε από τις φλόγες, εξακολουθεί να καίγεται στους πρόποδες της εικόνας.

Φώναξαν αμέσως ότι ήταν θαύμα, και τα πιο αφοσιωμένα μέλη των πιστών άρχισαν να μαζεύονται κάθε Παρασκευή για να προσεύχονται και να ανάβουν τους λαμπτήρες στους πρόποδες της ξύλινης εικόνας. Έτσι γεννήθηκε η «Αρχιεπισκοπή του Αγίου Σταυρού στο Urbe», η οποία εξακολουθεί να υπάρχει και σήμερα.

Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το μόνο θαύμα που συνέβη σε σχέση με τον σταυρό. Τα επόμενα χρονολογούνται από τρία χρόνια αργότερα, το 1522, όταν μια φοβερή πληγή έπληξε τόσο πολύ την πόλη της Ρώμης που φοβόταν ότι η πόλη θα έπαυε να υπάρχει.

Απελπισμένοι, οι αδελφοί του Servi di Maria αποφάσισαν να πάρουν τον σταυρό σε μια πομπή πομπή από την εκκλησία του San Marcello, φτάνοντας τελικά στη Βασιλική του San Pietro. Οι αρχές, φοβούμενες τον κίνδυνο μετάδοσης, προσπάθησαν να αποτρέψουν τη θρησκευτική πομπή, αλλά οι άνθρωποι στη συλλογική απελπισία τους αγνόησαν την απαγόρευση. Η εικόνα του Κυρίου μας μεταφέρθηκε στους δρόμους της πόλης με λαϊκό φήμη.

Αυτή η πομπή διήρκεσε αρκετές ημέρες, ο χρόνος χρειάστηκε να μεταφερθεί σε όλη την περιοχή της Ρώμης. Όταν ο σταυρός επέστρεψε στη θέση του, η πανούκλα σταμάτησε εντελώς και η Ρώμη σώθηκε από το να εξοντωθεί.

Από το 1650, ο θαυματουργός σταυρός μεταφέρεται στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου κατά τη διάρκεια κάθε ιερού έτους.

Τόπος προσευχής
Κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής του Μεγάλου Ιωβηλαίου του 2000, ο θαυματουργός σταυρός εκτέθηκε στο βωμό της ομολογίας του Σαν Πιέτρο. Ήταν μπροστά από αυτήν την εικόνα που ο Άγιος Ιωάννης Παύλος Β 'γιόρτασε την «Ημέρα της Συγχώρεσης»

Ο Πάπας Φραγκίσκος προσευχήθηκε επίσης πριν από τον Ιερό Σταυρό στις 15 Μαρτίου 2020, ζητώντας να τερματιστεί η μάστιγα του κοροναϊού που έχει φέρει τόσες πολλές ζωές σε όλο τον κόσμο.