Πάπας Φραγκίσκος: η Εκκλησία πρέπει να αναγνωρίσει τα δώρα των παλαιότερων Καθολικών

Το γήρας «δεν είναι ασθένεια, είναι προνόμιο» και οι καθολικές επισκοπές και οι ενορίες λείπουν έναν τεράστιο και αυξανόμενο πόρο αν αγνοούν τα ηλικιωμένα μέλη τους, είπε ο Πάπας Φραγκίσκος.

«Πρέπει να αλλάξουμε τις ποιμαντικές μας συνήθειες για να ανταποκριθούμε στην παρουσία τόσων πολλών ηλικιωμένων στις οικογένειες και τις κοινότητές μας», είπε ο Πάπας σε Καθολικούς πρεσβυτέρους και εργάτες ποιμαντικών σε όλο τον κόσμο.

Ο Φραγκίσκος μίλησε στην ομάδα στις 31 Ιανουαρίου, στο τέλος μιας τριήμερης διάσκεψης για την ποιμαντική φροντίδα των ηλικιωμένων που προωθείται από το Dicastery του Βατικανού για τους λαϊκούς, την οικογένεια και τη ζωή.

Η Καθολική Εκκλησία σε κάθε επίπεδο, είπε, πρέπει να ανταποκριθεί στο μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής και στις δημογραφικές αλλαγές που είναι εμφανείς σε όλο τον κόσμο.

Ενώ μερικοί άνθρωποι βλέπουν τη συνταξιοδότηση ως μια περίοδο κατά την οποία η παραγωγικότητα και η δύναμη μειώνονται, είπε ο 83χρονος Πάπας, για άλλους είναι μια περίοδος που είναι ακόμα σωματικά σε καλή κατάσταση και διανοητικά, αλλά έχουν πολύ περισσότερη ελευθερία από ό,τι όταν έπρεπε να εργαστούν και αναθρέψει μια οικογένεια.

Και στις δύο περιπτώσεις, είπε, η εκκλησία πρέπει να είναι εκεί για να προσφέρει ένα χέρι βοήθειας εάν χρειαστεί, να επωφεληθεί από τα δώρα των ηλικιωμένων και να εργαστεί για να εξουδετερώσει τις κοινωνικές συμπεριφορές που θεωρούν τους ηλικιωμένους ως περιττά βάρη για μια κοινότητα.

Μιλώντας με και για τους ηλικιωμένους Καθολικούς, η εκκλησία δεν μπορεί να συμπεριφέρεται σαν οι ζωές τους να έχουν μόνο παρελθόν, «ένα μουχλιασμένο αρχείο», είπε. "Οχι. Ο Κύριος μπορεί επίσης και θέλει να γράψει νέες σελίδες μαζί τους, σελίδες αγιότητας, υπηρεσίας και προσευχής».

«Σήμερα θέλω να σας πω ότι οι ηλικιωμένοι είναι το παρόν και το αύριο της εκκλησίας», είπε. «Ναι, είναι και το μέλλον μιας εκκλησίας, που μαζί με τους νέους προφητεύει και ονειρεύεται. Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό για τους ηλικιωμένους και τους νέους να μιλούν μεταξύ τους. Είναι τόσο σημαντικό».

«Στη Βίβλο, η μακροζωία είναι μια ευλογία», σημείωσε ο Πάπας. Είναι καιρός να αντιμετωπίσετε την ευθραυστότητα ενός ατόμου και να αναγνωρίσετε πόσο αμοιβαία αγάπη και φροντίδα είναι μέσα σε μια οικογένεια.

«Δίνοντας μακροζωία, ο Θεός Πατέρας δίνει χρόνο για να εμβαθύνουμε τη συνείδησή μας για αυτόν και να εμβαθύνουμε την οικειότητά μας μαζί του, να πλησιάσουμε την καρδιά του και να εγκαταλείψουμε τον εαυτό μας σε αυτόν», είπε ο Πάπας. «Είναι καιρός να προετοιμαστούμε να παραδώσουμε το πνεύμα μας στα χέρια του, οριστικά, με την εμπιστοσύνη των παιδιών. Αλλά είναι επίσης μια στιγμή ανανεωμένης καρποφορίας».

Πράγματι, η διάσκεψη του Βατικανού, «The Riches of Many Years of Life», αφιέρωσε σχεδόν τόσο χρόνο συζητώντας τα δώρα που φέρνουν οι μεγαλύτεροι Καθολικοί στην εκκλησία όσο και για τις ειδικές τους ανάγκες.

Η συζήτηση της διάσκεψης, είπε ο Πάπας, δεν μπορεί να είναι μια «μεμονωμένη πρωτοβουλία», αλλά πρέπει να συνεχιστεί σε εθνικό, επισκοπικό και ενοριακό επίπεδο.

Η εκκλησία, είπε, θα πρέπει να είναι το μέρος «όπου διαφορετικές γενιές καλούνται να μοιραστούν το στοργικό σχέδιο του Θεού».

Λίγες μέρες πριν από τη γιορτή της Εισοδίων του Κυρίου, στις 2 Φεβρουαρίου, ο Φραγκίσκος έδειξε την ιστορία των ηλικιωμένων Συμεών και της Άννας που βρίσκονται στο Ναό, παίρνουν τον 40 ημερών Ιησού στην αγκαλιά τους, τον αναγνωρίζουν ως Μεσσία. και «κηρύξτε την επανάσταση της τρυφερότητας».

Ένα μήνυμα από αυτή την ιστορία είναι ότι τα καλά νέα της εν Χριστώ σωτηρίας προορίζονται για όλους τους ανθρώπους όλων των ηλικιών, είπε. «Λοιπόν, σας ζητώ, μην κάνετε καμία προσπάθεια για να διακηρύξετε το Ευαγγέλιο στους παππούδες και τους πρεσβυτέρους σας. Βγείτε έξω να τους συναντήσετε με ένα χαμόγελο στα χείλη και το ευαγγέλιο στα χέρια σας. Αφήστε τις ενορίες σας και πηγαίνετε να βρείτε τους ηλικιωμένους που μένουν μόνοι».

Αν και η γήρανση δεν είναι ασθένεια, «η μοναξιά μπορεί να είναι ασθένεια», είπε. «Αλλά με φιλανθρωπία, εγγύτητα και πνευματική άνεση, μπορούμε να τον θεραπεύσουμε».

Ο Φραγκίσκος ζήτησε επίσης από τους πάστορες να έχουν κατά νου ότι ενώ πολλοί γονείς σήμερα δεν έχουν τη θρησκευτική εκπαίδευση, την εκπαίδευση ή την επιθυμία να διδάξουν στα παιδιά τους την Καθολική πίστη, πολλοί παππούδες και γιαγιάδες έχουν. «Αποτελούν έναν αναπόσπαστο κρίκο για την εκπαίδευση των παιδιών και των νέων στην πίστη».

Οι ηλικιωμένοι, είπε, «δεν είναι μόνο άνθρωποι που καλούμαστε να βοηθήσουμε και να προστατέψουμε για να προστατεύσουμε τη ζωή τους, αλλά μπορούν να είναι πρωταγωνιστές του ευαγγελισμού, προνομιούχοι μάρτυρες της πιστής αγάπης του Θεού».