Ο Πάπας Φραγκίσκος θα ταξιδέψει στο Ιράκ το 2021

Το Βατικανό ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο Πάπας Φραγκίσκος θα ταξιδέψει στο Ιράκ τον Μάρτιο του 2021. Θα είναι ο πρώτος Πάπας που θα επισκεφθεί τη χώρα, η οποία εξακολουθεί να ταράζεται από την καταστροφή που προκάλεσε το Ισλαμικό Κράτος.

Το τετραήμερο παπικό ταξίδι στο Ιράκ στις 5-8 Μαρτίου θα περιλαμβάνει στάσεις στη Βαγδάτη, το Ερμπίλ και τη Μοσούλη. Θα είναι το πρώτο διεθνές ταξίδι του Πάπα εδώ και ένα χρόνο λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.

Η επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στο Ιράκ πραγματοποιείται κατόπιν αιτήματος της Δημοκρατίας του Ιράκ και της τοπικής Καθολικής Εκκλησίας, δήλωσε στους δημοσιογράφους στις 7 Δεκεμβρίου ο διευθυντής του Γραφείου Τύπου της Αγίας Έδρας Ματέο Μπρούνι.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Πάπας θα επισκεφθεί τις χριστιανικές κοινότητες της πεδιάδας της Νινευή, που καταστράφηκε από το Ισλαμικό Κράτος από το 2014 έως το 2016 που προκάλεσε τη φυγή χριστιανών από την περιοχή. Ο Πάπας Φραγκίσκος έχει εκφράσει επανειλημμένα την εγγύτητά του με αυτές τις διωκόμενες χριστιανικές κοινότητες και την επιθυμία του να επισκεφθεί το Ιράκ.

Οι ανησυχίες για την ασφάλεια εμπόδισαν τον Πάπα να εκπληρώσει την επιθυμία του να επισκεφθεί το Ιράκ τα τελευταία χρόνια.

Ο Πάπας Φραγκίσκος είπε το 2019 ότι ήθελε να επισκεφθεί το Ιράκ το 2020, ωστόσο το Βατικανό επιβεβαίωσε πριν από το ξέσπασμα του κορωνοϊού στην Ιταλία ότι δεν θα πραγματοποιηθούν παπικά ταξίδια στο Ιράκ φέτος.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Βατικανού, καρδινάλιος Pietro Parolin, επισκέφθηκε το Ιράκ κατά τη διάρκεια της περιόδου των Χριστουγέννων το 2018 και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χώρα δεν ήταν ακόμα ασφαλής για μια παπική επίσκεψη εκείνη την εποχή.

Το επίσημο πρόγραμμα για το πρώτο προγραμματισμένο αποστολικό ταξίδι του Πάπα από την αρχή της πανδημίας θα δημοσιευτεί αργότερα και «θα λάβει υπόψη την εξέλιξη της παγκόσμιας έκτακτης ανάγκης για την υγεία», είπε ο Μπρούνι.

Ο Πάπας θα επισκεφθεί την πεδιάδα της Ουρ στο νότιο Ιράκ, την οποία η Βίβλος αναφέρει ως γενέτειρα του Αβραάμ. Θα επισκεφθεί επίσης την πόλη Qaraqosh, στο βόρειο Ιράκ, όπου οι χριστιανοί εργάζονται για την ανοικοδόμηση χιλιάδων σπιτιών και τεσσάρων εκκλησιών που έχουν υποστεί ζημιές από το Ισλαμικό Κράτος.

Ο Πρόεδρος του Ιράκ, Barham Salih, χαιρέτισε τα νέα της παπικής επίσκεψης, γράφοντας στο Twitter στις 7 Δεκεμβρίου: «Το ταξίδι του Πάπα Φραγκίσκου στη Μεσοποταμία - το λίκνο του πολιτισμού, η γενέτειρα του Αβραάμ, πατέρα των πιστών - θα είναι μήνυμα ειρήνης προς τους Ιρακινούς όλων των θρησκειών και χρησιμεύουν στην επιβεβαίωση των κοινών μας αξιών της δικαιοσύνης και της αξιοπρέπειας».

Ο Χριστιανισμός είναι παρών στην πεδιάδα της Νινευή του Ιράκ - μεταξύ της Μοσούλης και του Ιρακινό Κουρδιστάν - από τον πρώτο αιώνα.

Ενώ πολλοί Χριστιανοί που διέφυγαν από την επίθεση του Ισλαμικού Κράτους το 2014 δεν έχουν επιστρέψει στα σπίτια τους, όσοι επέστρεψαν προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις της ανοικοδόμησης με ελπίδα και δύναμη, ένας Χαλδαίος Καθολικός ιερέας, ο Fr. Ο Karam Shamasha, είπε στο CNA τον Νοέμβριο.

Έξι χρόνια μετά την εισβολή του Ισλαμικού Κράτους, το Ιράκ αντιμετωπίζει δύσκολα οικονομικά προβλήματα μαζί με τις σωματικές και ψυχολογικές ζημιές που προκλήθηκαν από τη σύγκρουση, εξήγησε ο ιερέας.

«Προσπαθούμε να επουλώσουμε αυτή την πληγή που δημιούργησε το ISIS. Οι οικογένειές μας είναι δυνατές. υπερασπίστηκαν την πίστη. Χρειάζονται, όμως, κάποιον να πει: «Έκανες πολύ καλά, αλλά πρέπει να συνεχίσεις την αποστολή σου», είπε.