Καθαρότητα και φωτιά στον Ζωροαστρισμό

Η καλοσύνη και η αγνότητα συνδέονται στενά στον Ζωροαστρισμό (όπως συμβαίνει σε πολλές άλλες θρησκείες), και η αγνότητα εμφανίζεται εξέχουσα θέση στο Ζωροαστρικό τελετουργικό. Υπάρχουν διάφορα σύμβολα μέσω των οποίων μεταδίδεται το μήνυμα της αγνότητας, κυρίως:

Φωτιά
νερό
Haoma (ένα συγκεκριμένο φυτό που τώρα συνδέεται συνήθως με την εφέδρα)
Nirang (αγιασμένα ούρα ταύρου)
Γάλα ή γκι (διαυγασμένο βούτυρο)
Ψωμί

Η φωτιά είναι μακράν το πιο κεντρικό και συχνά χρησιμοποιούμενο σύμβολο αγνότητας. Ενώ ο Ahura Mazda θεωρείται γενικά ως ένας άμορφος θεός και ένα ον με εξ ολοκλήρου πνευματική ενέργεια και όχι φυσική ύπαρξη, μερικές φορές έχει εξισωθεί με τον ήλιο και, σίγουρα, οι εικόνες που σχετίζονται με αυτόν παραμένουν πολύ προσανατολισμένες στη φωτιά. Το Ahura Mazda είναι το φως της σοφίας που απωθεί το σκοτάδι του χάους. Είναι ένας φορέας ζωής, όπως ο ήλιος φέρνει ζωή στον κόσμο.

Η φωτιά είναι επίσης σημαντική στη Ζωροαστρική εσχατολογία, όταν όλες οι ψυχές θα υποβληθούν σε φωτιά και λιωμένο μέταλλο για να καθαριστούν από την κακία. Οι καλές ψυχές θα περάσουν αλώβητες, ενώ οι ψυχές των διεφθαρμένων θα καούν στην αγωνία.

Ναοί της φωτιάς
Όλοι οι παραδοσιακοί Ζωροαστρικοί ναοί, γνωστοί επίσης ως αγιάρες ή «τόποι φωτιάς», περιλαμβάνουν μια ιερή φωτιά για να αντιπροσωπεύει την καλοσύνη και την αγνότητα προς την οποία όλοι πρέπει να αγωνίζονται. Αφού καθαγιαστεί σωστά, μια φωτιά ναού δεν πρέπει ποτέ να σβήσει, αν και μπορεί να μεταφερθεί σε άλλη τοποθεσία εάν είναι απαραίτητο.

Κρατήστε τις φωτιές καθαρές
Ενώ η φωτιά εξαγνίζει, ακόμα κι αν είναι αφιερωμένη, οι ιερές φωτιές δεν είναι απρόσβλητες από μόλυνση και οι Ζωροαστρικοί ιερείς λαμβάνουν πολλές προφυλάξεις ενάντια σε τέτοιες ενέργειες. Όταν φροντίζετε τη φωτιά, ένα πανί γνωστό ως padan φοριέται πάνω από το στόμα και τη μύτη, έτσι ώστε η αναπνοή και το σάλιο να μην μολύνουν τη φωτιά. Αυτό αντανακλά μια άποψη για το σάλιο παρόμοια με τις ινδουιστικές πεποιθήσεις, η οποία μοιράζεται κάποιες ιστορικές προελεύσεις με τον Ζωροαστρισμό, όπου το σάλιο δεν επιτρέπεται ποτέ να αγγίζει τα σκεύη φαγητού λόγω των βρώμικων ιδιοτήτων του.

Πολλοί Ζωροαστρικοί ναοί, ειδικά οι ινδικοί, δεν επιτρέπουν καν σε μη Ζωροαστρικούς, ή juddin, να εισέλθουν στα σύνορά τους. Ακόμη και όταν αυτοί οι άνθρωποι ακολουθούν τις τυπικές διαδικασίες για να παραμείνουν αγνοί, η παρουσία τους θεωρείται πολύ πνευματικά διεφθαρμένη για να μπουν σε ναό της φωτιάς. Ο θάλαμος που περιέχει την ιερή φωτιά, γνωστός ως Νταρ-Ι-Μιχρ ή «περάντζα του Μίθρα», είναι γενικά τοποθετημένος έτσι ώστε όσοι βρίσκονται έξω από το ναό δεν μπορούν καν να το δουν.

Χρήση της φωτιάς στο τελετουργικό
Η φωτιά είναι ενσωματωμένη σε πολυάριθμες Ζωροαστρικές τελετουργίες. Οι έγκυες γυναίκες ανάβουν φωτιές ή λάμπες ως προστατευτικό μέτρο. Λάμπες που συχνά τροφοδοτούνται από γκι - μια άλλη καθαριστική ουσία - ανάβουν επίσης ως μέρος της τελετής έναρξης του navjote.

Η λανθασμένη αντίληψη των Ζωροαστρών ως λάτρεις της φωτιάς
Μερικές φορές πιστεύεται ότι οι Ζωροάστρες λατρεύουν τη φωτιά. Η φωτιά είναι σεβαστός ως ένας μεγάλος καθαριστικός παράγοντας και ως σύμβολο της δύναμης του Ahura Mazda, αλλά σε καμία περίπτωση δεν λατρεύεται ή πιστεύεται ότι είναι ο ίδιος ο Ahura Mazda. Ομοίως, οι Καθολικοί δεν λατρεύουν το αγιασμό, αν και αναγνωρίζουν ότι έχει πνευματικές ιδιότητες, και οι Χριστιανοί, γενικά, δεν λατρεύουν τον σταυρό, αν και το σύμβολο είναι ευρέως σεβαστό και εκτιμάται ότι αντιπροσωπεύει τη θυσία του Χριστού.