Ποιοι είναι οι κανόνες για τη νηστεία πριν από την κοινωνία;

Οι κανόνες για τη νηστεία πριν από την Κοινωνία είναι αρκετά απλοί, αλλά υπάρχει εκπληκτική σύγχυση σχετικά με αυτούς. Ενώ οι κανόνες για τη νηστεία πριν από την Κοινωνία έχουν αλλάξει με την πάροδο των αιώνων, η τελευταία αλλαγή έγινε πριν από περισσότερα από 50 χρόνια. Πριν από αυτό, ένας Καθολικός που επιθυμούσε να λάβει τη Θεία Κοινωνία έπρεπε να νηστεύει από τα μεσάνυχτα και μετά. Ποιοι είναι οι τρέχοντες κανόνες για τη νηστεία πριν την Κοινωνία;

Οι ισχύοντες κανόνες για τη νηστεία πριν την κοινωνία
Οι τρέχοντες κανόνες εισήχθησαν από τον Πάπα Παύλο VI στις 21 Νοεμβρίου 1964 και βρίσκονται στον Κανόνα 919 του Κώδικα Κανονικού Δικαίου:

Ένα άτομο που πρόκειται να λάβει την Θεία Ευχαριστία πρέπει να απέχει τουλάχιστον μία ώρα πριν τη Θεία Κοινωνία από κάθε φαγητό και ποτό, εκτός μόνο από νερό και φάρμακα.
Ένας ιερέας που κάνει τη Θεία Ευχαριστία δύο ή τρεις φορές την ίδια μέρα, μπορεί να πάρει κάτι πριν από τη δεύτερη ή την τρίτη γιορτή, ακόμη και αν μείνει λιγότερο από μία ώρα μεταξύ τους.
Οι ηλικιωμένοι, οι ανάπηροι και όσοι τους φροντίζουν μπορούν να λάβουν την Θεία Ευχαριστία ακόμα κι αν έχουν φάει κάτι την προηγούμενη ώρα.
Εξαιρέσεις για τους ασθενείς, τους ηλικιωμένους και όσους τους φροντίζουν
Όσον αφορά το σημείο 3, ως «ηλικιωμένοι» ορίζεται η ηλικία των 60 ετών και άνω. Επιπλέον, η Congregation for the Sacraments δημοσίευσε ένα έγγραφο, Immensae caritatis, στις 29 Ιανουαρίου 1973, το οποίο διευκρινίζει τους όρους νηστείας πριν από την Κοινωνία για «τους αρρώστους και αυτούς που τους φροντίζουν»:

Για να αναγνωρίσουμε την αξιοπρέπεια του μυστηρίου και να προκαλέσουμε χαρά για την έλευση του Κυρίου, είναι καλό να τηρούμε μια περίοδο σιωπής και ανάμνησης. Είναι επαρκές σημάδι αφοσίωσης και σεβασμού από την πλευρά των πασχόντων αν κατευθύνουν το μυαλό τους για λίγο σε αυτό το μεγάλο μυστήριο. Η διάρκεια της ευχαριστιακής νηστείας, δηλαδή της αποχής από φαγητό ή αλκοολούχο ποτό, μειώνεται σε περίπου ένα τέταρτο της ώρας για:
οι άρρωστοι σε εγκαταστάσεις υγείας ή στο σπίτι, ακόμα κι αν δεν είναι κατάκοιτοι·
οι πιστοί σε προχωρημένα χρόνια, είτε είναι περιορισμένοι στα σπίτια τους λόγω γήρατος είτε ζουν σε σπίτια για ηλικιωμένους.
άρρωστοι ιερείς, ακόμα κι αν δεν είναι κλεισμένοι στο κρεβάτι, και ηλικιωμένοι ιερείς, τόσο για να τελούν Λειτουργία όσο και για να κοινωνούν.
φροντιστές, καθώς και την οικογένεια και τους φίλους, των ασθενών και των ηλικιωμένων που επιθυμούν να λάβουν κοινωνία μαζί τους, όποτε τα άτομα αυτά δεν μπορούν να κρατήσουν ώρα νηστείας χωρίς ταλαιπωρία.

Κοινωνία για τους ετοιμοθάνατους και όσους κινδυνεύουν με θάνατο
Οι Καθολικοί εξαιρούνται από όλους τους κανόνες νηστείας πριν από την Κοινωνία όταν κινδυνεύουν με θάνατο. Αυτό περιλαμβάνει Καθολικούς που λαμβάνουν Κοινωνία ως μέρος των Τελευταίων Τελετών, με Εξομολόγηση και Χρίσμα των Ασθενών, και εκείνους των οποίων η ζωή μπορεί να βρίσκεται σε άμεσο κίνδυνο, όπως οι στρατιώτες που λαμβάνουν Κοινωνία στη Λειτουργία πριν πάνε στη μάχη.

Πότε ξεκινά μια ώρα νηστείας;
Ένα άλλο συχνό σημείο σύγχυσης περιλαμβάνει την έναρξη του ρολογιού για την Ευχαριστιακή Νηστεία. Ο χρόνος που αναφέρεται στον κανόνα 919 δεν είναι μία ώρα πριν από τη λειτουργία, αλλά, όπως λένε, «μία ώρα πριν τη Θεία Κοινωνία».

Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι πρέπει να κουβαλάμε ένα χρονόμετρο στην εκκλησία ή να προσπαθήσουμε να βρούμε το πρώιμο σημείο όπου μπορεί να διανεμηθεί η Κοινωνία στη Λειτουργία και να τελειώσει το πρωινό μας ακριβώς 60 λεπτά νωρίτερα. Μια τέτοια συμπεριφορά χάνει το νόημα της νηστείας πριν από την Κοινωνία. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον χρόνο για να προετοιμαστούμε να λάβουμε το Σώμα και το Αίμα του Χριστού και να θυμηθούμε τη μεγάλη θυσία που αντιπροσωπεύει αυτό το μυστήριο.

Παράταση της Ευχαριστιακής νηστείας ως ιδιωτική αφιέρωση
Πράγματι, είναι καλό να επιλέξετε να παρατείνετε την Ευχαριστιακή Νηστεία, εάν μπορείτε να το κάνετε. Όπως είπε ο ίδιος ο Χριστός στον Ιωάννη 6:55, «Διότι η σάρκα μου είναι αληθινή τροφή και το αίμα μου είναι αληθινό ποτό». Μέχρι το 1964, οι Καθολικοί νήστευαν από τα μεσάνυχτα και μετά όταν λάμβαναν Κοινωνία, και από την αποστολική εποχή οι Χριστιανοί επιδίωκαν, όποτε ήταν δυνατόν, να κάνουν το Σώμα του Χριστού την πρώτη τους τροφή της ημέρας. Για τους περισσότερους ανθρώπους, μια τέτοια νηστεία δεν θα ήταν συντριπτικό βάρος και θα μπορούσε να μας φέρει πιο κοντά στον Χριστό σε αυτό το ιερότατο μυστήριο.