Άγιος Θωμάς του Βιλανόβα, Άγιος της ημέρας για την 10η Σεπτεμβρίου

(1488-8 Σεπτεμβρίου 1555)

Ιστορία του Αγίου Θωμά του Villanova
Ο Άγιος Θωμάς ήταν από την Καστίλλη της Ισπανίας και πήρε το επώνυμό του από την πόλη όπου μεγάλωσε. Έλαβε τριτοβάθμια εκπαίδευση στο Πανεπιστήμιο της Αλκάλα και έγινε δημοφιλής καθηγητής φιλοσοφίας εκεί.

Αφού προσχώρησε στους Αυγουστινιανούς μοναχούς στη Σαλαμάνκα, ο Θωμάς χειροτονήθηκε ιερέας και συνέχισε τη διδασκαλία του, παρά τη συνεχή απόσπαση της προσοχής και την κακή μνήμη. Έγινε πρώτος και στη συνέχεια επαρχιώτης των μοναχών, στέλνοντας τους πρώτους Αυγουστινιανούς στον Νέο Κόσμο. Διορίστηκε από τον αυτοκράτορα στην αρχιεπισκοπή της Γρανάδας, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Όταν η έδρα έμεινε ξανά άδεια, αναγκάστηκε να δεχτεί. Τα χρήματα που του έδωσε το κεφάλαιο του καθεδρικού ναού για να επιπλώσει το σπίτι του δόθηκαν σε νοσοκομείο. Η εξήγησή του ήταν ότι «ο Κύριός μας θα εξυπηρετηθεί καλύτερα αν τα χρήματά σας δαπανηθούν για τους φτωχούς του νοσοκομείου. Τι θέλει ένας φτωχός μοναχός σαν εμένα από τα έπιπλα; "

Φορούσε την ίδια συνήθεια που είχε πάρει στον αρχάριο, επισκευάζοντάς την μόνος του. Οι κανόνες και οι υπηρέτες τον ντράπηκαν, αλλά δεν μπορούσαν να τον πείσουν να αλλάξει. Πολλές εκατοντάδες φτωχοί έρχονταν στην πόρτα του Θωμά κάθε πρωί και τους έδιναν ένα γεύμα, κρασί και χρήματα. Όταν δέχθηκε κριτική για εκμετάλλευση κατά καιρούς, απάντησε: «Αν υπάρχουν άνθρωποι που αρνούνται να εργαστούν, αυτό είναι δουλειά του περιφερειάρχη και της αστυνομίας. Το καθήκον μου είναι να βοηθήσω και να ανακουφίσω όσους έρχονται στην πόρτα μου». Έλαβε ορφανά και πλήρωνε τους υπηρέτες του για κάθε εγκαταλελειμμένο παιδί που του έφερναν. Ενθάρρυνε τους πλούσιους να μιμηθούν το παράδειγμά του και να είναι πλουσιότεροι σε έλεος και φιλανθρωπία από ό,τι ήταν σε εγκόσμια υπάρχοντα.

Επικρινόμενος επειδή αρνήθηκε να είναι σκληρός ή γρήγορος στη διόρθωση των αμαρτωλών, ο Θωμάς είπε: «Αφήστε τον (ο παραπονούμενος) να ρωτήσει εάν ο Άγιος Αυγουστίνος και ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος χρησιμοποίησαν αναθέματα και αφορισμό για να σταματήσουν τη μέθη και τη βλασφημία που ήταν τόσο συνηθισμένες μεταξύ των ανθρώπων κάτω από τη φροντίδα τους».

Καθώς βρισκόταν ετοιμοθάνατος, ο Τόμας διέταξε να διανεμηθούν όλα τα χρήματα που είχε στους φτωχούς. Η υλική του περιουσία επρόκειτο να δοθεί στον πρύτανη του κολεγίου του. Λειτουργούσε παρουσία του, όταν μετά την Κοινωνία άφησε την τελευταία του πνοή απαγγέλλοντας τα λόγια: «Στα χέρια σου, Κύριε, εμπιστεύομαι το πνεύμα μου».

Ήδη στη ζωή ο Θωμάς του Βιλανόβα αποκαλούνταν «ο ελεημοσύνη» και «πατέρας των φτωχών». Αγιοποιήθηκε το 1658. Η λειτουργική του εορτή είναι η 22η Σεπτεμβρίου.

αντανάκλαση
Ο αποσπασμένος καθηγητής είναι μια κωμική φιγούρα. Ο Thomas of Villanova κέρδισε ακόμη πιο χλευαστικά γέλια με την αποφασιστική του κακία και την προθυμία του να αφήσει τον εαυτό του να εκμεταλλευτεί τους φτωχούς που συρρέουν στην πόρτα του. Έφερε σε αμηχανία τους συνομηλίκους του, αλλά ο Ιησούς ήταν πάρα πολύ ευχαριστημένος μαζί του. Συχνά μπαίνουμε στον πειρασμό να δούμε την εικόνα μας στα μάτια των άλλων χωρίς να δίνουμε αρκετή προσοχή στο πώς βλέπουμε τον Χριστό. Ο Thomas εξακολουθεί να μας προτρέπει να ξανασκεφτούμε τις προτεραιότητές μας.