Η Αγία Τερέζα της Άβιλα, η πρώτη γυναίκα που διορίστηκε γιατρός της Εκκλησίας

Σάντα Τερέζα της Άβιλα ήταν η πρώτη γυναίκα που ονομάστηκε Δόκτωρ της Εκκλησίας. Γεννημένη στην Άβιλα το 1515, η Τερέζα ήταν ένα θρησκευόμενο κορίτσι που του άρεσε να διαβάζει τις ιστορίες των αγίων και ονειρευόταν να γίνει μάρτυρας. Αφού την έστειλε στο σπίτι ο θείος της, ο οποίος την είχε βρει ενώ προσπαθούσε να δραπετεύσει, η Τερέζα αποφάσισε να ακολουθήσει τη ζωή των ερημιτών της ερήμου.

Μετά από μια περίοδο σε ένα αυγουστιανό μοναστήρι, η Τερέζα εντάχθηκε στο Καρμελίτες της Ενσάρκωσης στην Άβιλα. Παρά την αντίθεση του πατέρα του, κατάφερε να μπει στο μοναστήρι και να αφοσιωθεί στη θρησκευτική ζωή. Αφού νίκησε μια ασθένεια που την παρέλυσε για τρία χρόνια, ανάρρωσε πλήρως το 1542 και της απέδωσε την ανάρρωσή της αφοσίωση στον Άγιο Ιωσήφ.

Η Αγία Τερέζα ίδρυσε το πρώτο μοναστήρι

Το 1560, αφού είχε ένα όραμα για την κόλαση, η Τερέζα αποφάσισε να βρεθεί ένα μικρό μοναστήρι σύμφωνα με τον αρχικό κανόνα τουοι Καρμελίτες. Με τη βοήθεια κάποιων υποστηρικτών, όπως π.χ Άγιος Πέτρος του Αλκαντάρα, εγκαινίασε το μοναστήρι του San Giuseppe το 1562. Η Τερέζα στη συνέχεια ίδρυσε άλλα μοναστήρια κατόπιν αιτήματος τουοι επίσκοποι και ευγενείς, δημιουργώντας έτσι ένα δίκτυο των δεκαοκτώ μοναστήρια.

Η Τερέζα προσπάθησε επίσης μεταρρύθμιση το Τάγμα των Καρμελιτών, που συνεργάζεται με Άγιος Ιωάννης του Σταυρού. Αν και συνάντησε κάποιες δυσκολίες και μάλιστα φυλακίστηκε λόγω αντιπαλοτήτων μεταξύ των διαφορετικών φατριών του Τάγματος, κατάφερε να επιτελέσει το μεταρρυθμιστικό της έργο. Μετά την επανέναρξη των ταξιδιών της στο ίδρυμα, η Τερέζα πέθανε το 1582 στο μοναστήρι Alba de Tormes.

Η Τερέζα είναι επίσης διάσημη για τα πολυάριθμα γραπτά της, όπως η Αυτοβιογραφία, το μονοπάτι προς την τελειότητα, τα θεμέλια και το εσωτερικό κάστρο. Αυτά τα κείμενα περιγράφουν τη δική του μυστικιστική εμπειρία και προσφέρουν καθοδήγηση για την πνευματική ζωή. Η Τερέζα έγραψε επίσης πολλά Letter, που απευθύνεται σε διαφορετικούς ανθρώπους.

Ο Παύλος ΣΤ' ανακήρυξε την Τερέζα ως προστάτιδα των Ισπανών Καθολικών συγγραφέων το 1965 και πώς Διδάκτωρ της Εκκλησίας το 1970.