Άγιος της ημέρας για τις 14 Φεβρουαρίου: ιστορία των Αγίων Κύριλλου και Μεθόδιο

Εφόσον ο πατέρας τους ήταν αξιωματικός σε ένα μέρος της Ελλάδας που κατοικούνταν από πολλούς Σλάβους, αυτοί οι δύο Έλληνες αδελφοί έγιναν τελικά ιεραπόστολοι, δάσκαλοι και προστάτες των σλαβικών λαών. Μετά από μια λαμπρή πορεία σπουδών, ο Κύριλλος (ονομαζόταν Κωνσταντίνος μέχρι που έγινε μοναχός λίγο πριν από το θάνατό του) αρνήθηκε τον κυβερνήτη μιας περιφέρειας όπως είχε αποδεχτεί ο αδελφός του μεταξύ του σλαβόφωνου πληθυσμού. Ο Κύριλλος αποσύρθηκε σε ένα μοναστήρι όπου ο αδελφός του Μεθόδιος είχε γίνει μοναχός μετά από μερικά χρόνια στην κυβέρνηση. Μια αποφασιστική αλλαγή στη ζωή τους συνέβη όταν ο δούκας της Μοραβίας ζήτησε από τον αυτοκράτορα Μιχαήλ της Ανατολής πολιτική ανεξαρτησία από τη γερμανική κυριαρχία και εκκλησιαστική αυτονομία (διαθέτοντας δικό του κλήρο και λειτουργία). Ο Κύριλλος και ο Μεθόδιος ανέλαβαν το ιεραποστολικό έργο. Η πρώτη δουλειά του Κύριλλου ήταν να εφεύρει ένα αλφάβητο, το οποίο χρησιμοποιείται ακόμα σε ορισμένες ανατολικές λειτουργίες. Οι οπαδοί του πιθανότατα σχημάτισαν το κυριλλικό αλφάβητο. Μαζί μετέφρασαν τα Ευαγγέλια, το Ψαλτήρι, τις επιστολές του Παύλου και τα λειτουργικά βιβλία στα σλαβικά και συνέθεσαν μια σλαβική λειτουργία, η οποία τότε ήταν πολύ ακανόνιστη. Αυτό και η ελεύθερη χρήση της καθομιλουμένης γλώσσας στο κήρυγμα οδήγησε στην αντίθεση του γερμανικού κλήρου. Ο επίσκοπος αρνήθηκε να χειροτονήσει Σλάβους επισκόπους και ιερείς και ο Κύριλλος αναγκάστηκε να προσφύγει στη Ρώμη. Κατά την επίσκεψή του στη Ρώμη, αυτός και ο Μεθόδιος είχαν τη χαρά να δουν τη νέα τους λειτουργία να εγκρίνεται από τον Πάπα Αδριανό Β'. Ο Κύριλλος, ανάπηρος για κάποιο διάστημα, πέθανε στη Ρώμη 50 ημέρες αφότου πήρε τη μοναστική συνήθεια. Ο Μεθόδιος συνέχισε το ιεραποστολικό του έργο για άλλα 16 χρόνια. Ήταν παπικός κληρονόμος για όλους τους σλαβικούς λαούς, χειροτονήθηκε επίσκοπος και στη συνέχεια του δόθηκε αρχαία έδρα (τώρα στην Τσεχική Δημοκρατία). Όταν μεγάλο μέρος της πρώην επικράτειάς τους αφαιρέθηκε από τη δικαιοδοσία τους, οι Βαυαροί επίσκοποι ανταπάντησαν με μια βίαιη θύελλα κατηγοριών κατά του Μεθόδιου. Ως αποτέλεσμα, ο αυτοκράτορας Λουδοβίκος ο Γερμανός εξόρισε τον Μεθόδιο για τρία χρόνια. Ο Πάπας Ιωάννης Η' απελευθέρωσε.

Καθώς ο ακόμη θυμωμένος Φράγκος κλήρος συνέχιζε τις κατηγορίες του, ο Μεθόδιος έπρεπε να ταξιδέψει στη Ρώμη για να αμυνθεί ενάντια στις κατηγορίες για αίρεση και να υποστηρίξει τη χρήση της σλαβικής λειτουργίας. Ανακτήθηκε ξανά. Ο θρύλος λέει ότι σε μια πυρετώδη περίοδο δραστηριότητας, ο Μεθόδιος μετέφρασε ολόκληρη τη Βίβλο στα σλαβικά μέσα σε οκτώ μήνες. Πέθανε την Τρίτη της Μεγάλης Εβδομάδας, περιστοιχισμένος από τους μαθητές του, στον καθεδρικό ναό του. Η αντίθεση συνεχίστηκε μετά το θάνατό του και το έργο των αδελφών στη Μοραβία τελείωσε και οι μαθητές τους σκορπίστηκαν. Όμως οι απελάσεις είχαν ως ευεργετικό αποτέλεσμα τη διάδοση του πνευματικού, λειτουργικού και πολιτιστικού έργου των μοναχών στη Βουλγαρία, τη Βοημία και τη νότια Πολωνία. Οι προστάτες της Μοραβίας, και ιδιαίτερα σεβαστοί από τους Τσέχους, Σλοβάκους, Κροάτες, Σέρβους Ορθοδόξους και Βούλγαρους Καθολικούς, ο Κύριλλος και ο Μεθόδιος είναι εξαιρετικά κατάλληλοι να προστατεύσουν την πολυπόθητη ενότητα μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Το 1980, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β' τους ονόμασε επιπλέον συν-προστάτες της Ευρώπης (με τον Βενέδικτο). αντανάκλαση: αγιότητα σημαίνει να αντιδράς στην ανθρώπινη ζωή με την αγάπη του Θεού: η ανθρώπινη ζωή όπως είναι, διασταυρωμένη με το πολιτικό και το πολιτισμικό, το όμορφο και το άσχημο, τον εγωιστή και τον άγιο. Για τον Κύριλλο και τον Μεθόδιο μεγάλο μέρος του καθημερινού τους σταυρού είχε να κάνει με τη γλώσσα της λειτουργίας. Δεν είναι άγιοι επειδή μετέτρεψαν τη λειτουργία σε σλαβική, αλλά επειδή το έκαναν με το θάρρος και την ταπείνωση του Χριστού.