Άγιος της ημέρας για τις 16 Φεβρουαρίου: η ιστορία του San Gilberto

Ο Gilbert γεννήθηκε στο Sempringham της Αγγλίας, σε μια πλούσια οικογένεια, αλλά ακολούθησε μια πολύ διαφορετική πορεία από αυτό που αναμενόταν από αυτόν ως γιος ενός Νορμανδού ιππότη. Στάλθηκε στη Γαλλία για την τριτοβάθμια εκπαίδευση και αποφάσισε να συνεχίσει τις σπουδές του στη σχολή. Επέστρεψε στην Αγγλία χωρίς χειροτονία ακόμη και κληρονόμησε αρκετές περιουσίες από τον πατέρα του. Όμως ο Ζιλμπέρτο ​​απέφυγε την εύκολη ζωή που θα μπορούσε να έχει ζήσει κάτω από αυτές τις συνθήκες. Αντίθετα, έζησε μια απλή ζωή σε μια ενορία, μοιράζοντας όσο το δυνατόν περισσότερα με τους φτωχούς. Μετά τη χειροτονία του στην ιεροσύνη υπηρέτησε ως ιερέας της ενορίας στο Sempringham. Ανάμεσα στην εκκλησία ήταν επτά νεαρές γυναίκες που του είχαν εκφράσει την επιθυμία τους να ζήσουν στη θρησκευτική ζωή. Σε απάντηση, ο Gilberto έχτισε ένα σπίτι για αυτούς δίπλα στην εκκλησία. Εκεί ζούσαν μια λιτή ζωή, αλλά μια ζωή που προσέλκυε συνεχώς αυξανόμενους αριθμούς. τελικά προστέθηκαν λαϊκές αδελφές και λαϊκοί αδελφοί για να δουλέψουν τη γη. Το θρησκευτικό τάγμα που σχηματίστηκε τελικά έγινε γνωστό ως Gilbertines, αν και ο Gilbert ήλπιζε ότι οι Κιστερκιανοί ή κάποιο άλλο υπάρχον τάγμα θα αναλάμβανε την ευθύνη για τη θέσπιση ενός κανόνα ζωής για τη νέα τάξη πραγμάτων. Οι Gilbertines, το μόνο θρησκευτικό τάγμα αγγλικής καταγωγής που ιδρύθηκε κατά τον Μεσαίωνα, συνέχισε να ευημερεί. Αλλά η διαταγή έληξε όταν ο βασιλιάς Ερρίκος Η' κατέστειλε όλα τα καθολικά μοναστήρια.

Με τα χρόνια ένα ιδιαίτερο έθιμο έχει μεγαλώσει στα σπίτια του τάγματος που ονομάζεται «το πιάτο του Κυρίου Ιησού». Οι καλύτερες μερίδες του δείπνου τοποθετήθηκαν σε ένα ειδικό πιάτο και μοιράστηκαν με τους φτωχούς, αντανακλώντας την ανησυχία του Gilbert για τους λιγότερο τυχερούς ανθρώπους. Σε όλη του τη ζωή ο Gilberto έζησε απλά, κατανάλωνε λίγο φαγητό και περνούσε πολλές νύχτες στην προσευχή. Παρά τις σκληρότητες μιας τέτοιας ζωής, πέθανε στα 100 του. Αντανάκλαση: όταν μπήκε στον πλούτο του πατέρα του, ο Gilbert θα μπορούσε να ζήσει μια ζωή πολυτέλειας, όπως έκαναν πολλοί από τους συναδέλφους του ιερείς εκείνη την εποχή. Αντίθετα, επέλεξε να μοιραστεί την περιουσία του με τους φτωχούς. Η συναρπαστική συνήθεια να γεμίζει «το πιάτο του Κυρίου Ιησού» στα μοναστήρια που ίδρυσε αντανακλούσε την ανησυχία του. Η σημερινή λειτουργία Rice Bowl απηχεί αυτή τη συνήθεια: Φάτε ένα πιο απλό γεύμα και αφήστε τη διαφορά στον λογαριασμό του παντοπωλείου σας να βοηθήσει να ταΐσετε τους πεινασμένους.