Ανακαλύψτε το Sant'Agostino: από αμαρτωλό έως χριστιανό θεολόγο

Ο Άγιος Αυγουστίνος, επίσκοπος του Ιπποπόταμου στη Βόρεια Αφρική (από το 354 έως το 430 μ.Χ.), ήταν ένα από τα μεγάλα μυαλά της πρώιμης χριστιανικής εκκλησίας, θεολόγου του οποίου οι ιδέες επηρέασαν τόσο τους Καθολικούς όσο και τους Ρωμαίους Προτεστάντες.

Αλλά ο Αυγουστίνος δεν ήρθε στον Χριστιανισμό με έναν απλό δρόμο. Σε νεαρή ηλικία άρχισε να αναζητά την αλήθεια στις ειδωλολατρικές φιλοσοφίες και τις λαϊκές λατρείες της εποχής του. Η νεαρή του ζωή χαρακτηρίστηκε επίσης από ανηθικότητα. Η ιστορία της μετατροπής του, που αναφέρεται στο βιβλίο του Confessions, είναι μια από τις μεγαλύτερες χριστιανικές μαρτυρίες όλων των εποχών.

Στριμμένο μονοπάτι του Αυγουστίνου
Ο Agostino γεννήθηκε το 354 στο Thagaste, στην επαρχία Numidia της Βόρειας Αφρικής, σήμερα στην Αλγερία. Ο πατέρας του, ο Patrizio, ήταν ειδωλολατρικός που δούλευε και έσωσε έτσι ώστε ο γιος του να μπορούσε να λάβει καλή εκπαίδευση. Η Μόνικα, η μητέρα της, ήταν μια αφοσιωμένη χριστιανή που προσευχόταν συνεχώς για τον γιο της.

Από μια βασική εκπαίδευση στην πατρίδα του, ο Αυγουστίνος άρχισε να μελετά την κλασική λογοτεχνία και στη συνέχεια πήγε στην Καρθαγένη για να εκπαιδεύσει στη ρητορική, με τη χορηγία ενός ευεργέτη με το όνομα Ρουμάνικα. Η κακή συντροφιά έχει οδηγήσει σε κακή συμπεριφορά. Ο Αυγουστίνος πήρε έναν εραστή και γέννησε έναν γιο, τον Adeodatus, ο οποίος πέθανε το 390 μ.Χ.

Καθοδηγούμενος από την πείνα του για σοφία, ο Αυγουστίνος έγινε Μανιχαϊκός. Ο μανιχαισμός, που ιδρύθηκε από τον περσό φιλόσοφο Μάνη (από το 216 έως το 274 μ.Χ.), δίδαξε τον δυϊσμό, έναν άκαμπτο διαχωρισμό μεταξύ καλού και κακού. Όπως και ο Γνωστικισμός, αυτή η θρησκεία ισχυρίστηκε ότι η μυστική γνώση ήταν ο τρόπος σωτηρίας. Προσπάθησε να συνδυάσει τις διδασκαλίες του Βούδα, του Ζόροαστερ και του Ιησού Χριστού.

Στο μεταξύ, η Μόνικα είχε προσευχηθεί για τη μετατροπή του γιου της. Τελικά συνέβη το 387, όταν το Agostino βαφτίστηκε από τον Ambrogio, επίσκοπο του Μιλάνου της Ιταλίας. Ο Αυγουστίνος επέστρεψε στην πατρίδα του Thagaste, χειροτονήθηκε ιερέας και μερικά χρόνια αργότερα διορίστηκε επίσκοπος της πόλης Hippo.

Ο Αυγουστίνος είχε μια λαμπρή διάνοια αλλά διατηρούσε μια απλή ζωή, πολύ παρόμοια με έναν μοναχό. Ενθάρρυνε τα μοναστήρια και τους ερημίτες στην επισκοπή του στην Αφρική και πάντα καλωσόριζε επισκέπτες που μπορούσαν να συμμετάσχουν σε μαθήματα. Δούλεψε περισσότερο ως ενοριακός ιερέας παρά ως αποσπασμένος επίσκοπος, αλλά σε όλη του τη ζωή πάντα έγραφε.

Γράφτηκε στις καρδιές μας
Ο Αυγουστίνος δίδαξε ότι στην Παλαιά Διαθήκη (Παλαιό Σύμφωνο), ο νόμος ήταν έξω από εμάς, γραμμένος σε πέτρινα δισκία, τις Δέκα Εντολές. Αυτός ο νόμος δεν θα μπορούσε να συνεπάγεται δικαιολογία, παρά μόνο παραβίαση.

Στην Καινή Διαθήκη, ή στο Νέο Σύμφωνο, ο νόμος είναι γραμμένος μέσα μας, στις καρδιές μας, είπε, και γινόμαστε δίκαιοι μέσω μιας έγχυσης της χάρης του Θεού και της αγάπης.

Όμως, αυτή η δικαιοσύνη δεν προέρχεται από τα δικά μας έργα, αλλά κερδίζεται για μας μέσω του εξιλεωτικού θανάτου του Χριστού στον σταυρό, του οποίου η χάρη μας έρχεται μέσω του Αγίου Πνεύματος, μέσω της πίστης και του βαπτίσματος.

Ο Αυγουστίνος πίστευε ότι η χάρη του Χριστού δεν πιστώθηκε στον λογαριασμό μας για την επίλυση της αμαρτίας μας, αλλά μάλλον ότι μας βοηθά να τηρούμε το νόμο. Συνειδητοποιούμε ότι δεν μπορούμε να σεβόμαστε μόνοι μας τον νόμο, έτσι οδηγούμαστε στον Χριστό. Με χάρη, δεν διατηρούμε το νόμο από φόβο, όπως στο Παλαιό Σύμφωνο, αλλά από αγάπη, είπε.

Καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο Αυγουστίνος έγραψε για τη φύση της αμαρτίας, την Τριάδα, την ελεύθερη βούληση και την αμαρτωλή φύση του ανθρώπου, τα μυστήρια και την πρόνοια του Θεού. Η σκέψη του ήταν τόσο βαθιά που πολλές από τις ιδέες του παρείχαν τη βάση για τη χριστιανική θεολογία για τους επόμενους αιώνες.

Η εκτεταμένη επιρροή του Αυγουστίνου
Τα δύο πιο γνωστά έργα του Αυγουστίνου είναι οι εξομολογήσεις και η πόλη του Θεού. Στις εξομολογήσεις, αφηγείται την ιστορία της σεξουαλικής ανηθικότητάς της και την αδιάκοπη ανησυχία της μητέρας της για την ψυχή της. Συνοψίζει την αγάπη του για τον Χριστό, λέγοντας, "Έτσι θα μπορούσα να σταματήσω να είμαι άθλια στον εαυτό μου και να βρω ευτυχία μέσα σου."

Η πόλη του Θεού, γραμμένη προς το τέλος της ζωής του Αυγουστίνου, εν μέρει υπερασπίστηκε τον Χριστιανισμό στη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος έκανε τον Τριαδικό Χριστιανισμό την επίσημη θρησκεία της αυτοκρατορίας το 390. Είκοσι χρόνια αργότερα, ο βάρβαρος Βισίγοθ, με επικεφαλής τον Αλάριτς Ι, απολύει τη Ρώμη. Πολλοί Ρωμαίοι κατηγόρησαν τον Χριστιανισμό, ισχυριζόμενοι ότι η απομάκρυνση από τους αρχαίους Ρωμαίους θεούς προκάλεσαν την ήττα τους. Η υπόλοιπη πόλη του Θεού έρχεται σε αντίθεση με τις γήινες και τις ουράνιες πόλεις.

Όταν ήταν επίσκοπος του Hippo, ο Άγιος Αυγουστίνος ίδρυσε μοναστήρια για άνδρες και γυναίκες. Έγραψε επίσης έναν κανόνα, ή ένα σύνολο οδηγιών, για τη συμπεριφορά των μοναχών και των μοναχών. Μόλις το 1244 μπήκε μια ομάδα μοναχών και ερημιτών στην Ιταλία και ιδρύθηκε το Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου, χρησιμοποιώντας αυτόν τον κανόνα.

Περίπου 270 χρόνια αργότερα, ένας Αυγουστίνος φιλόλογος, επίσης μελετητής της Βίβλου όπως ο Αυγουστίνος, εξεγέρθηκε ενάντια σε πολλές από τις πολιτικές και τα δόγματα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Το όνομά του ήταν Μάρτιν Λούθερ και έγινε βασική προσωπικότητα στην Προτεσταντική Μεταρρύθμιση.

Πόροι και περαιτέρω ανάγνωση
Χριστιανική Απολογητική και Υπουργείο Έρευνας
Παραγγελία Sant'Agostino
Πανεπιστήμιο Fordham,
Ο κανόνας του Αγίου Αυγουστίνου
Ο Χριστιανισμός σήμερα
Η έλευση
Εξομολογήσεις, St. Augustine, Oxford University Press, μετάφραση και σημειώσεις από τον Henry Chadwick.