Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τους αγίους στην Καθολική Εκκλησία

Ένα πράγμα που ενώνει την Καθολική Εκκλησία με τις Ανατολικές Ορθόδοξες Εκκλησίες και τη διαχωρίζει από τις περισσότερες προτεσταντικές ομολογίες είναι η αφοσίωση στους αγίους, εκείνους τους αγίους άνδρες και γυναίκες που έζησαν υποδειγματική χριστιανική ζωή και, μετά το θάνατό τους, βρίσκονται τώρα στην παρουσία του Θεού στο ουρανός. Πολλοί Χριστιανοί –ακόμα και Καθολικοί– παρεξηγούν αυτή την αφοσίωση, η οποία βασίζεται στην πεποίθησή μας ότι, όπως η ζωή μας δεν τελειώνει με το θάνατο, έτσι και οι σχέσεις μας με τους συναδέλφους μας του Σώματος του Χριστού συνεχίζονται και μετά τον θάνατό τους. Αυτή η Κοινωνία των Αγίων είναι τόσο σημαντική που είναι ένα άρθρο πίστης σε όλα τα χριστιανικά πιστεύω, από την εποχή του Σύμβολου των Αποστόλων.

Τι είναι ο άγιος;

Άγιοι, σε γενικές γραμμές, είναι εκείνοι που ακολουθούν τον Ιησού Χριστό και ζουν τη ζωή τους σύμφωνα με τις διδασκαλίες του. Είναι οι πιστοί στην Εκκλησία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι ακόμη ζωντανοί. Καθολικοί και Ορθόδοξοι, ωστόσο, χρησιμοποιούν επίσης τον όρο με στενή έννοια για να αναφερθούν συγκεκριμένα σε αγίους άνδρες και γυναίκες που, μέσω εξαιρετικών ζωών αρετής, έχουν ήδη εισέλθει στον Παράδεισο. Η Εκκλησία αναγνωρίζει τέτοιους άνδρες και γυναίκες μέσω της διαδικασίας αγιοποίησης, η οποία τους κρατά ως παραδείγματα για τους Χριστιανούς που ζουν ακόμα εδώ στη γη.

Γιατί οι Καθολικοί προσεύχονται στους αγίους;

Όπως όλοι οι Χριστιανοί, έτσι και οι Καθολικοί πιστεύουν στη μετά θάνατον ζωή, αλλά η Εκκλησία μας διδάσκει επίσης ότι η σχέση μας με τους άλλους Χριστιανούς δεν τελειώνει με το θάνατο. Όσοι έχουν πεθάνει και βρίσκονται στον ουρανό στην παρουσία του Θεού μπορούν να μεσολαβήσουν μαζί Του για εμάς, όπως κάνουν οι συγχριστιανοί μας εδώ στη γη όταν προσεύχονται για εμάς. Η καθολική προσευχή προς τους αγίους είναι μια μορφή επικοινωνίας με αυτούς τους αγίους άνδρες και γυναίκες που έχουν προηγηθεί από εμάς και μια αναγνώριση της «Κοινωνίας των Αγίων», ζωντανών και νεκρών.

Προστάτες Άγιοι

Λίγες πρακτικές της Καθολικής Εκκλησίας είναι τόσο παρεξηγημένες σήμερα όσο η αφοσίωση στους προστάτες αγίους. Από τα πρώτα χρόνια της Εκκλησίας, ομάδες πιστών (οικογένειες, ενορίες, περιοχές, χώρες) επέλεξαν ένα ιδιαίτερα άγιο πρόσωπο που πέρασε στην αιώνια ζωή για να μεσολαβήσει για αυτούς στον Θεό. το όνομα ενός αγίου ως Επιβεβαίωση αντανακλά αυτή την αφοσίωση.

Οι γιατροί της εκκλησίας

Οι γιατροί της Εκκλησίας είναι μεγάλοι άγιοι γνωστοί για την υπεράσπιση και την εξήγηση των αληθειών της Καθολικής πίστης. Τριάντα πέντε γυναίκες αγίες, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων αγίων, έχουν ονομαστεί Ιατροί της Εκκλησίας, καλύπτοντας όλες τις εποχές της ιστορίας της Εκκλησίας.

Η λιτανεία των αγίων

Η Λιτανεία των Αγίων είναι μια από τις παλαιότερες προσευχές σε συνεχή χρήση στην Καθολική Εκκλησία. Η Λιτανεία των Αγίων, που συνήθως απαγγέλλεται την ημέρα των Αγίων Πάντων και την Αγρυπνία του Πάσχα το Μεγάλο Σάββατο, είναι μια εξαιρετική προσευχή για χρήση καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, προσελκύοντάς μας πληρέστερα στην Κοινωνία των Αγίων. Η Λιτανεία των Αγίων απευθύνεται στους διάφορους τύπους αγίων και περιλαμβάνει παραδείγματα του καθενός και ζητά από όλους τους αγίους, ξεχωριστά και μαζί, να προσευχηθούν για εμάς τους Χριστιανούς καθώς συνεχίζουμε το επίγειο προσκύνημα.