Η ζωή των Αγίων: San Pietro Damiano

San Pietro Damiano, επίσκοπος και γιατρός της Εκκλησίας
1007-1072
21 Φεβρουαρίου — Μνημόσυνο (Προαιρετικό μνημόσυνο για την ημέρα της Σαρακοστής)
Λειτουργικό χρώμα: Λευκό (Μωβ την ημέρα της εβδομάδας της Σαρακοστής)
Προστάτης της Faenza και του Font-Avellano, Ιταλία

Ένας σοφός και άγιος μοναχός γίνεται καρδινάλιος και βροντάει για τη μεταρρύθμιση της Εκκλησίας

Κάθε Καθολικός γνωρίζει ότι ο Πάπας εκλέγεται από τους καρδινάλιους της Εκκλησίας που συγκεντρώνονται στην Καπέλα Σιξτίνα. Κάθε Καθολικός γνωρίζει ότι ο Πάπας πηγαίνει στη συνέχεια σε ένα μεγάλο μπαλκόνι σκαρφαλωμένο στην πρόσοψη της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου για να χαιρετήσει τους πιστούς και να λάβει την αποδοχή τους. Αυτός είναι απλώς ο τρόπος με τον οποίο γίνονται τα πράγματα στην Εκκλησία. Αλλά δεν είναι πάντα έτσι τα πράγματα. Ένας Καθολικός στις αρχές του Μεσαίωνα θα περιέγραφε τις παπικές εκλογές ως κάτι παρόμοιο με μια φιλονικία στο μπαρ, μια φιλονικία στο σοκάκι ή μια πολιτική ιπποδρομία γεμάτη με δωροδοκίες, προεκτάσεις και υποσχέσεις που δίνονταν μόνο για να παραβιαστούν. Όλοι – μακρινοί αυτοκράτορες, η αριστοκρατία της Ρώμης, στρατιωτικοί στρατηγοί, λαϊκοί με επιρροή, ιερείς – έβαλαν τα χέρια τους στο τιμόνι για να γυρίσουν το τιμόνι της Εκκλησίας προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση. Οι παπικές εκλογές ήταν πηγές βαθύ διχασμού, προκαλώντας μόνιμες βλάβες στο Σώμα του Χριστού. Τότε έφτασε ο San Pietro Damiano για να σώσει τη μέρα.

Ο Άγιος Πέτρος ήταν επικεφαλής μιας ομάδας μεταρρυθμιστών καρδιναλίων και άλλων που αποφάσισαν το 1059 ότι μόνο οι καρδινάλιοι επίσκοποι μπορούσαν να εκλέξουν τον πάπα. Όχι ευγενείς. Χωρίς πλήθη. Κανένας αυτοκράτορας. Ο Άγιος Πέτρος έγραψε ότι ο Καρδινάλιος Επίσκοπος κάνει τις εκλογές, οι άλλοι κληρικοί δίνουν τη συγκατάθεσή τους και ο κόσμος χειροκροτεί. Αυτό ακριβώς είναι το πρόγραμμα που ακολουθεί η Εκκλησία για σχεδόν χίλια χρόνια.

Ο σημερινός άγιος προσπάθησε πρώτα να αναμορφωθεί, και μετά να ξεσκίσει κάθε ζιζάνιο που έπνιγε τη ζωή από τα υγιή φυτά στον κήπο της Εκκλησίας. Μετά από μια δύσκολη ανατροφή στη φτώχεια και την παραμέληση, ο Πέτρος σώθηκε από την εξαθλίωση από έναν μεγαλύτερο αδερφό ονόματι Damian. Από ευγνωμοσύνη, πρόσθεσε το όνομα του μεγαλύτερου αδελφού του στο δικό του. Του δόθηκε εξαιρετική μόρφωση, στην οποία φάνηκαν τα φυσικά του χαρίσματα, και μετά μπήκε σε αυστηρό μοναστήρι για να ζήσει ως μοναχός. Οι ακραίες καταστροφές, η μάθηση, η σοφία, η αδιάλειπτη ζωή προσευχής και η επιθυμία του Πέτρου να διορθώσει το πλοίο της Εκκλησίας τον έφεραν σε επαφή με πολλούς άλλους ηγέτες της Εκκλησίας που επιθυμούσαν το ίδιο. Τελικά ο Πέτρος κλήθηκε στη Ρώμη και έγινε σύμβουλος μιας διαδοχής παπών. Παρά τη θέλησή του χειροτονήθηκε επίσκοπος, έγινε καρδινάλιος και ηγήθηκε επισκοπής. Πολέμησε κατά της σιμωνίας (αγοράς εκκλησιαστικών αξιωμάτων), κατά του γάμου κληρικών και υπέρ της αναμόρφωσης των παπικών εκλογών. Βρόνταγε επίσης, με την πιο δυνατή και καθαρή γλώσσα, ενάντια στη μάστιγα της ομοφυλοφιλίας στο ιερατείο.

Αφού συμμετείχε προσωπικά σε διάφορες εκκλησιαστικές μάχες για μεταρρύθμιση, ζήτησε άδεια να επιστρέψει στο μοναστήρι του. Το αίτημά του απορρίφθηκε επανειλημμένα μέχρι που τελικά ο Άγιος Πατέρας του επέτρεψε να επιστρέψει σε μια ζωή προσευχής και μετάνοιας, όπου ο κύριος αντιπερισπασμός του ήταν το σκάλισμα ξύλινων κουταλιών. Μετά από μερικές πιο λεπτές αποστολές στη Γαλλία και την Ιταλία, ο Peter Damian πέθανε από πυρετό το 1072. Ο Πάπας Βενέδικτος XVI τον περιέγραψε ως «μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες του ενδέκατου αιώνα… έναν λάτρη της μοναξιάς και ταυτόχρονα έναν ατρόμητο άνθρωπος της Εκκλησίας, προσηλωμένος προσωπικά στο έργο της μεταρρύθμισης». Πέθανε περίπου εκατό χρόνια πριν από τη γέννηση του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, αλλά κάποιοι τον έχουν αποκαλέσει τον Άγιο Φραγκίσκο της ηλικίας του.

Περισσότερα από διακόσια χρόνια μετά τον θάνατο του αγίου μας, ο Δάντης έγραψε τη Θεία Κωμωδία του. Ο συγγραφέας ξεναγείται στον παράδεισο και βλέπει μια χρυσή σκάλα, που φωτίζεται από μια ακτίνα του ήλιου, να απλώνεται στα σύννεφα από πάνω. Ο Δάντης αρχίζει να ανεβαίνει και συναντά μια ψυχή που ακτινοβολεί την αγνή αγάπη του Θεού.Ο Δάντης νιώθει δέος που οι ουράνιες χορωδίες σιώπησαν ακούγοντας αυτή την ψυχή να μιλάει: «Το μυαλό είναι φως εδώ, στη γη είναι καπνός. Σκεφτείτε, λοιπόν, πώς μπορεί να κάνει εκεί κάτω αυτό που δεν μπορεί να κάνει εδώ πάνω με τη βοήθεια του ουρανού». Ο Θεός είναι άγνωστος ακόμη και στον ίδιο τον ουρανό, άρα πόσο πιο ανεξιχνίαστος πρέπει να είναι στη γη. Ο Δάντης πίνει με αυτή τη σοφία και, μπερδεμένος, ζητά από αυτήν την ψυχή το όνομά της. Στη συνέχεια, η ψυχή περιγράφει την προηγούμενη επίγεια ζωή του: «Σε εκείνο το μοναστήρι έγινα τόσο αποφασισμένος στην υπηρεσία του Θεού μας που με φαγητό καρυκευμένο μόνο με χυμό ελιάς κουβαλούσα ελαφρά ζέστη και κρύο, ικανοποιημένος με στοχαστικές προσευχές περισυλλογής. Ήμουν, σε εκείνο το μέρος, ο Peter Damian. Ο Dante είναι μια από τις εκλεπτυσμένες εταιρείες στις ψηλότερες κορυφές του ουρανού.

San Pietro Damiano, η μεταρρύθμισή σας στην Εκκλησία ξεκίνησε στο μοναστικό κελί σας. Ποτέ δεν ρώτησες τους άλλους τι δεν ζήτησες πριν από τον εαυτό σου. Έχετε υπομείνει ακόμη και την υποτίμηση και τη συκοφαντία των συνομηλίκων σας. Βοηθήστε μας να αναμορφώσουμε τους άλλους με το παράδειγμά μας, τη μάθηση, την επιμονή, τις καταστροφές και τις προσευχές μας.