Ζωή μετά τη ζωή; Ο χειρουργός που είδε τον Παράδεισο μετά από ατύχημα

Όπως βλέπει η Mary C. Neal, έχει ζήσει ουσιαστικά δύο διαφορετικές ζωές: μία πριν από το «ατύχημα» της, όπως το περιγράφει και μία μετά. "Θα έλεγα ότι έχω αλλάξει βαθιά σε όλες τις πτυχές της ζωής μου", δήλωσε ο Neal, ένας σεβαστός ορθοπεδικός χειρουργός της σπονδυλικής στήλης στο δυτικό Ουαϊόμινγκ. «Οι λεπτομέρειες της ζωής μου, πριν και μετά, είναι παρόμοιες. Αλλά η ουσία της ζωής μου - ποιος είμαι, αυτό που εκτιμώ, αυτό που με καθοδηγεί - είναι εντελώς διαφορετικό. "

Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο, ειδικά αν ληφθεί υπόψη ότι το «ατύχημα» της περιλάμβανε τον θάνατο από πνιγμό, μια πολύ σύντομη επίσκεψη με πνευματικά όντα στη ζωή μετά το θάνατο και μια σημαντική ανάνηψη μετά από 14 λεπτά υποβρύχια, φέρνοντάς την πίσω σε ολόκληρη και ολόκληρη τη ζωή. Αλλά έχει αλλάξει για πάντα. «Από τότε μίλησα με άλλους που είχαν παρόμοιες εμπειρίες», είπε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης τηλεφωνικής συνέντευξης από το σπίτι του στο Τζάκσον, στο Wyo. "Όλοι επιστρέφουν ένα βαθιά αλλαγμένο άτομο."

Σταματά και μετά προσθέτει απαλά: "Ξέρω ότι το έκανα." Αυτό δεν σημαίνει ότι η ζωή του πριν από το ατύχημα του είχε ανάγκη από αλλαγή. «Νομίζω ότι ήμουν αρκετά τυπικός», είπε καθώς περιγράφει μια ζωή που περιελάμβανε την πιστή παρουσία της στην εκκλησία ως παιδί και «μερικές πνευματικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια του γυμνασίου και του κολεγίου». «Θα έπρεπε να είμαι πιο αφοσιωμένος στη χριστιανική μου πίστη», είπε, αναλογιζόμενος τα χρόνια ενηλίκων που καταναλώθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τη χειρουργική του εργασία. «Ήμουν πολύ απασχολημένος και όπως και οι περισσότεροι άνθρωποι έχω ζήσει ζωή καθημερινά. Οι λεπτομέρειες των καθημερινών μου ευθυνών έχουν συσσωρεύσει κατά κάποιο τρόπο τις ευθύνες μου απέναντι στον πνευματικό μου εαυτό. "

Ήταν πιστή, πρόσωπο που πίστευε στον Θεό και στα εμπνευσμένα λόγια της Βίβλου. «Αλλά εκτός από το να προσπαθώ να είμαι καλός άνθρωπος», είπε, «δεν νομίζω ότι είμαι ιδιαίτερα θρησκευτικός». Όλα άλλαξαν τον Ιανουάριο του 1999, όταν εκείνος και ο σύζυγός της Μπιλ ταξίδεψαν στη Χιλή για μια διασκεδαστική και ξεκούραστη περιπέτεια καγιάκ με φίλους στα ποτάμια και τις λίμνες της νότιας περιοχής της λίμνης της Χιλής. Όπως εξηγεί στο νέο του το βιβλίο, "[To Heaven and Back: η αληθινή ιστορία ενός εξαιρετικού περιπάτου με έναν γιατρό]," διέσχισε έναν καταρράκτη την τελευταία ημέρα του ιστιοφόρου στον ποταμό Fuy, όταν το καγιάκ του ήταν κολλημένο στα βράχια, παγιδεύοντάς το κάτω βαθιά και ορμητικά νερά.

Παρά τις καλύτερες προσπάθειές του για να απελευθερωθεί από το σκάφος, "συνειδητοποίησε σύντομα ότι δεν ήμουν υπό έλεγχο του μέλλοντός μου." Σε αυτή τη συνειδητοποίηση, λέει ότι έχει φτάσει στο Θεό και ζήτησε τη θεϊκή του παρέμβαση. «Τη στιγμή που στράφηκα σε αυτόν», γράφει, «με συγκλόνισε ένα απόλυτο αίσθημα ηρεμίας, ηρεμίας και το πολύ φυσικό συναίσθημα που κρατήθηκα στην αγκαλιά κάποιου ενώ χαϊδεύτηκα και παρηγορήθηκα. Φαινόμουν να φαντάζομαι ότι ένα μωρό πρέπει να αισθάνεται χαϊδεμένο και να λικνίζεται στοργικά στη μήτρα της μητέρας του. Ένιωσα επίσης απόλυτα σίγουρος ότι όλα θα ήταν καλά, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. "

Αν και ένιωθε ότι «ο Θεός ήταν παρών και με συγκράτησε», γνώριζε ακόμα την κατάστασή του. Δεν μπορούσε να δει ή να ακούσει τίποτα, αλλά μπορούσε να νιώσει την πίεση της τρέχουσας ώθησης και έλξης του σώματός του. «Ακούγεται αρκετά νοσηρό, αλλά από την άποψη ενός ορθοπεδικού, με ενθουσίασε καθώς ένιωσα τα οστά του γόνατος μου να σπάσουν και οι σύνδεσμοι μου να σχίζουν», είπε. «Προσπάθησα να αναλύσω τις αισθήσεις και να σκεφτώ ποιες δομές πιθανώς εμπλέκονταν. Ένιωσα σαν να μην πονόμουν, αλλά αναρωτήθηκα αν πραγματικά ουρλιάζω χωρίς να το γνωρίζω. Στην πραγματικότητα έκανα μια γρήγορη αυτοαξιολόγηση και αποφάσισα ότι όχι, δεν φώναζα. Ένιωσα περίεργα χαρούμενη, κάτι που είναι εξαιρετικό γιατί πάντα φοβόμουν τον πνιγμό. "

Καθώς το σώμα του σιγά σιγά απορροφήθηκε από το καγιάκ του, λέει ότι αισθάνεται «σαν η ψυχή μου να αποκολλάται αργά από το σώμα μου». "Άκουσα ένα ποπ και ήταν σαν να είχα επιτέλους ξεφύγει από το βαρύ εξωτερικό στρώμα μου, ελευθερώνοντας την ψυχή μου", έγραψε. «Σηκώθηκα και άφησα το ποτάμι, και όταν η ψυχή μου έσπασε την επιφάνεια του νερού, συνάντησα μια ομάδα 15 ή 20 ψυχών που με χαιρέτησαν με την πιο συντριπτική χαρά που έχω ζήσει ποτέ και που δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ. "

Περιγράφει το συναίσθημα που ένιωθε εκείνη την εποχή ως «χαρά σε κεντρικό επίπεδο χωρίς αλλαγή». Αν και δεν μπόρεσε να ταυτοποιήσει αυτές τις ψυχές με το όνομα, ένιωθε ότι τους γνώριζε καλά "και ήξερε ότι τους γνώριζα για την αιωνιότητα". Σύμφωνα με τον δημοσιευμένο λογαριασμό του, αυτές οι ψυχές «εμφανίστηκαν ως σχηματισμένες μορφές, αλλά όχι με τα απόλυτα και διακριτά άκρα των σχηματισμένων φυσικών σωμάτων που έχουμε στη Γη. Τα άκρα τους ήταν θολά, αφού κάθε πνευματικό ον ήταν εκθαμβωτικό και λαμπερό. Η παρουσία τους κατάπιε όλες τις αισθήσεις μου, σαν να μπορούσα να τις δω, να τις ακούσω, να τις ακούσω, να τις μυρίσω και να τις δοκιμάσω ταυτόχρονα. "

Ενώ ισχυριζόταν ότι γνώριζε τις ανυπόμονες προσπάθειες να αναζωογονήσει το φυσικό της σώμα, ένιωσε ελκυστική στους νέους συντρόφους της σε ένα μονοπάτι που οδήγησε σε ένα «μεγάλο και φωτεινό δωμάτιο, μεγαλύτερο και πιο όμορφο από οτιδήποτε μπορώ να φανταστώ να βλέπω. Γη." Ένιωσε ότι αυτή ήταν «η πόρτα μέσα από την οποία κάθε άνθρωπος πρέπει να περάσει» για να «αναθεωρήσει τη ζωή μας και τις επιλογές μας» και «να επιλέξει τον Θεό ή να γυρίσει την πλάτη μας». «Ένιωσα έτοιμος να μπω στο δωμάτιο και ήμουν γεμάτος από μια έντονη επιθυμία να ξανασυναντηθώ με τον Θεό», γράφει.

Αλλά οι σύντροφοί του εξήγησαν ότι δεν ήρθε η ώρα να μπει - ότι είχε ακόμα δουλειά να κάνει στη Γη. «Δεν ήμουν χαρούμενος που επέστρεψα - για να είμαι ειλικρινής, το πολεμήσαμε λίγο», είπε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, κλαίγοντας τη μνήμη. Αλλά στο τέλος, οι συμμαθητές της την έπεισαν να επιστρέψει στο σώμα της και να ξεκινήσει τη μακρά διαδικασία ανάρρωσης από τους σωματικούς της τραυματισμούς και την ολοκλήρωση της εργασίας που γνωρίζει ότι έχει αναβληθεί για ολοκλήρωση.

Σήμερα, περισσότερα από 13 χρόνια αργότερα, επουλώθηκε εντελώς - δεν υπέφερε από εγκεφαλικό τραύμα παρά το γεγονός ότι ήταν υποβρύχια για 14 λεπτά - και αντιμετώπισε τα σκαμπανεβάσματα της ζωής, συμπεριλαμβανομένου του τραγικού θανάτου του γιου της, Willie, ενός λαμπρού και πολλά υποσχόμενα ολυμπιακά σκι, το 1999. Αλλά έχει να κάνει με τη ζωή διαφορετικά από ό, τι πριν από το ατύχημα του καγιάκ.

"Όπως βλέπω τη ζωή, κάθε στιγμή κάθε μέρα έχει αλλάξει", είπε. «Ο τρόπος που βλέπω τον εαυτό μου και τους άλλους έχει αλλάξει ριζικά. Ο τρόπος που κάνω τη δουλειά μου ως γιατρός έχει αλλάξει. Νομίζω ότι είμαι καλύτερος γιατρός τώρα, με την έννοια ότι προσπαθώ να θεραπεύσω ολόκληρο το άτομο, όχι μόνο τον τραυματισμό. Οι φυσικές προκλήσεις μπορούν να είναι ευκαιρίες ανάπτυξης - νομίζω ότι είναι πολύτιμη προοπτική να διατηρηθεί. Δεν θα μπορούσα να το κάνω νωρίτερα. "

Και έτσι συνεχίζει τη ζωή του με μια νέα προοπτική. Λέει ότι τώρα είναι πολύ πιο εύκολο να ισορροπήσει το έργο του με την εξυπηρέτηση προς την οικογένειά του, την εκκλησία του και την κοινότητά του. Υπηρέτησε ως πρεσβύτερος στην πρεσβυτεριανή εκκλησία της, στο διοικητικό συμβούλιο πολλών μη κερδοσκοπικών οργανώσεων και βοήθησε στην ίδρυση του Ταμείου περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης Willie Neal. Και, ναι, βρίσκει ακόμα χρόνο για καγιάκ. "Με βάση την εμπειρία μου, ξέρω ότι ο Θεός έχει ένα σχέδιο για μένα και για όλους", είπε. «Η δουλειά μας είναι να ακούμε και να προσπαθούμε να ακούσουμε τι μας λέει ο Θεός καθώς μας λέει τι χρειάζεται να κάνουμε. Η πραγματική πρόκληση για εμάς είναι να εγκαταλείψουμε τον έλεγχο και να είμαστε υπάκουοι σε αυτό που ο Θεός ζητά από εμάς. "

Αν μπορέσουμε να καταλάβουμε πώς να το κάνουμε, λέει, θα είμαστε έτοιμοι όταν έρθει η ώρα να εισέλθουμε σε αυτό το «μεγάλο και φωτεινό δωμάτιο» που αντιμετώπισε κατά τη σύντομη εισβολή του στη ζωή μετά το θάνατο. "Ανυπομονώ για την ημέρα που μπορώ να επιστρέψω", λέει τώρα, σχεδόν μελαγχολία. "Αυτό είναι το πραγματικό μας σπίτι."