Sankta Agnes, la sanktulo martirigita kiel ŝafidoj
La kulto al Sankta Agneso ĝi disvolviĝis en Romo en la 4-a jarcento, dum periodo en kiu kristanismo suferis multajn persekutojn. En tiu malfacila periodo la juna martiro reprezentis ekzemplon de forto kaj kuraĝo. La nomo de Agnes devenas de la greka adjektivo kaj signifas pura kaj ĉasta kaj estas ligita al la latina termino ŝafido, kun biblia kaj simbola signifo.
En Romo, komence de la 8-a jarcento, ekzistis monaĥejo kaj elokvento dediĉitaj al Sant'Agnese ad duo Furna. La preĝejo de Sant'Agnese en Piazza Navona, kiu situas sur la loko de lia martireco.
En la 9-a jarcento, la korpo de la sanktulo, honorita en kesto en la kripto de la baziliko sur Via Nomentana, estis senigita de la kapo, kiu estis transportita al la Sancta Sanctorum de la Laterana Palaco. Dum tiu okazo, la restaĵoj de sankta Emerenziana, difinita kiel katekumeno kaj vartfratino de Agnes, estis unuiĝinta al tiuj de Sant'Agnese. Emerenziana estis ŝtonumita en la sama tago kiel la entombigo de Sant'Agnese.
La kapo de sankta Agnes, kiu laŭ ekzameno kuracisto ŝajnis aparteni al juna knabino de 11-12 jaroj, ĝi estis metita en relikvujon en la kapelo. Doria Pamphili en la preĝejo en Piazza Navona.
Sankta Agneso kaj la tradicio de la ŝafidetoj
La kulto de sankta Agneso jam estis ĝeneraligita en Mezepoko, kiel konstatite per la preĝejoj dediĉitaj al ŝi kaj la reprezentadoj de ŝia figuro en freskocikloj. La martireco de Agnes ofte estis la temo dela sanktaj reprezentoj. En'antikva tradicio, en la baziliko sur Via Nomentana, ĉiujare la 21-an de januaro ili estas benitaj du ŝafidoj kreskigita de religiaj virinoj. Tie ilian lanon ĝi estas uzata de la Benediktanoj de Santa Cecilia por teksi la sanktajn palli, blankajn stolojn de la katolikaj patriarkoj kaj metropolanoj, kiuj tiam estas benitaj de la Papo vespere de la 28-a de junio sur la tombo de Sankta Petro.
Sankta Agnes estas konsiderita la patronsanktulo de junaj virinoj kaj la protektanto de ĉasteco, ĝardenistoj kaj legomvendistoj. Ŝi ankaŭ estas la patronino de la Order of Trinitarians (Ordo de Trinitarians). Laŭ tradicio, la Januaro 28 1193, la gepatroj de la sanktulo iris al ŝia tombo kaj sankta Agnes aperis al ili kun a ŝafido en brakoj, simbolo de Kristo. Tiu okazaĵo inspiris Saint John de Matha por fondi ordon kiu traktus la elaĉetomonon de kaptitoj. Sant'Agnese ankaŭ estas tie patronino de la Viscontis, sinjoroj de Milano.