Manĝaĵofertoj en Budhismo
Oferti manĝaĵon estas unu el la plej malnovaj kaj plej oftaj ritoj en Budhismo. Manĝaĵo estas donita al mona monoj dum almozaj ĉirkaŭvojoj kaj ankaŭ rite ofertita al trikaj diaĵoj kaj malsataj fantomoj. Oferti manĝaĵon estas meritoplena ago, kiu ankaŭ memorigas nin ne esti avidaj aŭ egoismaj.
Donante almozon al la monaksoj
La unuaj budaismaj monaksoj ne konstruis monaasterejojn. Anstataŭe ili estis senhejmaj almozuloj petantaj sian tutan manĝon. Iliaj solaj havaĵoj estis sia tuniko kaj almozpetanta bovlo.
Hodiaŭ, en multaj ĉefe Theravada landoj kiel Tajlando, monaksoj ankoraŭ fidas ricevi almozon por plej parto de sia manĝaĵo. La mona monoj forlasas la mona monejojn frumatene. Ili marŝas en ununuran dosieron, la plej malnovan unue, kunportante sian almozon antaŭ ili. Laikoj atendas ilin, foje sur la genuoj, kaj metas manĝaĵojn, florojn aŭ incensajn bastonojn en la bovlojn. Virinoj devas zorgi ne tuŝi la mona monojn.
La monaksoj ne parolas, eĉ ne por danki vin. Donado de almozo ne estas konsiderata kiel karitato. Donado kaj ricevado de almozo kreas spiritan ligon inter monaasticaj kaj laikaj komunumoj. La laikoj havas respondecon fizike subteni la monaksojn, kaj la monaksoj havas devon spirite subteni la komunumon.
La praktiko de almozpetado plejparte malaperis en mahajanaj landoj, kvankam en Japanio monaksoj periode faras takuhatsu, "peto" (taku) "kun bovloj" (hatsu). Foje monaksoj deklamas sutrojn kontraŭ donacoj. Zen-monaksoj povas eliri en grupetoj, kantante "Ho" (darmo) dum ili marŝas, indikante ke ili portas la darmon.
Monaksoj praktikantaj takuhatsu portas grandajn pajlajn ĉapelojn, kiuj parte obskuras siajn vizaĝojn. La ĉapeloj ankaŭ malhelpas ilin vidi la vizaĝojn de tiuj, kiuj donas al ili almozon. Ne estas donanto kaj ricevilo; nur donu kaj ricevu. Ĉi tio purigas la agon doni kaj ricevi.
Aliaj manĝaĵoj
Ceremoniaj manĝaĵoj ankaŭ estas ofta praktiko en budhismo. La precizaj ritoj kaj doktrinoj malantaŭ ili diferencas de unu lernejo al alia. Manĝaĵo povas esti lasita simple kaj trankvile sur altaro, kun malgranda arko, aŭ kompleksaj ĉantoj kaj plenaj ellaciĝoj povus akompani la oferon. Tamen ĝi estas farita, kiel ĉe almozo donita al monaksoj, oferti manĝaĵon sur altaro estas ago de ligo kun la spirita mondo. Ĝi ankaŭ estas rimedo por liberigi egoismon kaj malfermi la koron al la bezonoj de aliaj.
Estas ofta praktiko en Zen fari manĝoferojn al malsataj fantomoj. Dum formalaj manĝoj dum seshin, oferta bovlo estos donita aŭ alportita al ĉiu homo, kiu manĝos. Ĉiu prenas malgrandan pecon da manĝaĵo de sia bovlo, tuŝas ĝin sur la frunton kaj metas ĝin en la ofertan bovlon. La taso tiam estas ceremonie metita sur la altaron.
Malsataj fantomoj reprezentas nian tutan avidecon, soifon kaj alligon, kio ligas nin al niaj doloroj kaj seniluziiĝoj. Fordonante ion, kion ni avidas, ni apartigas nin de nia tenado kaj de la neceso pensi pri aliaj.
Al la fino, la manĝaĵo ofertita restas al birdoj kaj sovaĝaj bestoj.