Buscando una vida espiritual activa? Intenta memorizar oraciones

Aprender las oraciones de memoria es asegurarse de que estén allí cuando más necesitas a Dios.

Apenas podía creerlo cuando me encontré recitando el Ave María mientras me llevaron rápidamente a la sala de operaciones para una cesárea de emergencia en enero pasado. Si bien las emociones predominantes de los últimos momentos que llevaron al nacimiento de mi hija fueron el miedo ("¿Mi bebé estará bien?") Y la desilusión ("Esto no va como esperaba"), también recuerdo la sorpresa de que esto Una oración particular surgió en mi conciencia. Años antes había rezado a Mary antes de la cirugía. Aunque no estoy en contra de la devoción mariana, no es mi estilo espiritual personal más que Doc Martens es mi primera opción de calzado. Sin embargo, en el momento en que me convertí en madre, rezarle a María parecía correcto y, aunque me sorprendió, me consoló.

Gracias a haber memorizado el Ave María, rezarle a María fue algo natural en mi momento de necesidad, a pesar de mi distancia ordinaria de ella. Soy uno de los millones de católicos para quienes la devoción mariana no es un aspecto ordinario de su vida espiritual y, sin embargo, es capaz de recitar un Ave María con sombrero. Ya sea gracias a la escuela católica, la educación religiosa basada en el catecismo de Baltimore o las oraciones nocturnas de la familia, esta base de la vida de oración católica está arraigada en nuestras mentes como la promesa de fidelidad.

La práctica de aprender y recitar oraciones escritas por otros tiene una larga historia. Desde temprana edad, Jesús habría aprendido las oraciones de memoria recitadas en la sinagoga. Una de las oraciones fundamentales de nuestra fe, la oración del Señor, vino del mismo Jesús. San Pablo exaltó a los primeros cristianos en mantener la fe en las enseñanzas que se les transmitieron, que presumiblemente incluirían la oración que Jesús nos enseñó, y muchos padres de la iglesia testificaron el uso común de las oraciones, como el signo de la cruz y la Oración del Señor. . Alrededor de 200 dC Tertuliano escribió: “En todos nuestros viajes y movimientos, en todas nuestras entradas y salidas, en poner nuestros zapatos, en el baño, en la mesa, en encender nuestras velas, acostarnos, sentarnos, lo que sea la ocupación nos ocupa, marcamos nuestras frentes con el signo de la cruz "y a principios del siglo V, SS.

Hoy la iglesia continúa transmitiendo estas oraciones básicas (y las desarrolladas más tarde, como el Ave María y el Acto de Contrición), enseñando que memorizar las oraciones es un apoyo esencial para una vida espiritual activa. Sin embargo, siguiendo las tendencias más amplias de la educación de EE. UU., La práctica de memorizar en la educación religiosa ha caído en desgracia pedagógica.

En mi trabajo como director de formación en la fe, enseño el programa de confirmación de mi parroquia y muchos de mis estudiantes admiten que no conocen las oraciones básicas de nuestra tradición. A decir verdad, aprendieron y supieron oraciones en algún momento. La devota catequista de segundo año de nuestra parroquia de más de una docena de años le entrega a cada uno de sus jóvenes estudiantes una tarjeta de "Conozco mis oraciones" y, cuando reciben su primera Eucaristía, todos recitan con orgullo y reciben calcomanías de oración. del Señor, Gloria y Ave María. Pero para muchos de nuestros estudiantes, su inscripción en nuestro programa de capacitación en la fe es su única conexión con la iglesia, y sin refuerzo en el hogar o durante las oraciones masivas se escapan de sus recuerdos como lo hizo la capital de Bangladesh desde hace mis años

De vez en cuando me preguntaba si debería capacitar a los catequistas para que pongan más énfasis en memorizar las oraciones durante sus lecciones semanales de formación de fe para arraigar las palabras más profundamente en las mentes de nuestros estudiantes. Al mismo tiempo, también me preguntaba si parte de cada clase debería dedicarse a completar un proyecto de servicio, leer el evangelio dominical o explorar diferentes tipos de oración. El hecho es que solo hay un poco de tiempo en un año del programa de educación religiosa (23 horas en el nuestro, para ser exactos; nuestro programa es bastante típico ya que se extiende desde finales de septiembre hasta principios de mayo y usted no se reúne durante las vacaciones o los fines de semana de vacaciones escolares). Cada momento dedicado a un objetivo de aprendizaje digno es tiempo que otro toma, y ​​creo que conociendo las parábolas de Jesús,

Además del hecho de que el tiempo en el aula es escaso mientras abundan los materiales importantes, nunca he estado seguro de que la promoción de memorizar oraciones transmita el mensaje que quiero enviar. Si las lecciones del domingo por la mañana son el único lugar donde muchos de nuestros estudiantes están expuestos a la conversación sobre la fe y Dios, debemos ser muy cuidadosos con lo que les decimos sobre la fe y Dios. Si nada más, quiero que nuestros hijos sepan que Dios los ama en cualquier caso, que son seres humanos preciosos en cualquier cosa y que su fe estará allí para ellos en cualquier caso. No creo que memorizar oraciones contribuya a este conocimiento.

O más bien, no pensé que fuera así hasta que tuve mi crisis en la sala de partos y parto. En ese momento me di cuenta de que memorizar oraciones hace más de lo que tiendo a atribuirle. Tener el Ave María memorizado significaba que no tenía que pensar en cómo rezar o qué rezar; La oración vino a mi mente naturalmente como el aliento.

En un momento demasiado estimulante y aterrador, este fue un verdadero regalo. Mientras oraba por palabras memorizadas, palabras que, francamente, no significan mucho para mí la mayor parte del tiempo, sentí paz, una experiencia del amor de Dios, lavándome. En otras palabras, tener una oración memorizada hizo que mi fe y mi Dios fueran accesibles para mí en un momento de necesidad.

Recientemente leí una historia sobre los métodos de entrenamiento de Anson Dorrance, la entrenadora de fútbol femenino de la Universidad de Carolina del Norte y un hombre con uno de los registros de entrenadores más exitosos en la historia del atletismo. Además de todas las estrategias planificadas (acondicionamiento, estiramiento, ejercicios), Dorrance requiere que sus jugadores memoricen tres citas literarias diferentes cada año, cada opción elegida porque comunica uno de los valores fundamentales del equipo. Dorrance se da cuenta de que en momentos desafiantes en el campo, las mentes de sus jugadores irán a algún lado, y está allanando el camino para que vayan a lugares positivos llenándolos con citas que comuniquen coraje, fuerza, posibilidad y coraje. Donde van las mentes de los jugadores, siguen sus acciones.

Lo que hemos memorizado constituye una banda sonora para nuestras vidas; Así como la música tiene el poder de influir en nuestro estado de ánimo y energía, también lo tiene esta banda sonora mental. No podemos elegir necesariamente cuándo suena la música o qué canción se reproduce en un momento determinado, pero podemos controlar, al menos en cierta medida, lo que grabamos en la banda sonora en primer lugar.

Para muchos de nosotros, los contenidos de nuestra banda sonora fueron determinados por nuestros padres, maestros, hermanos o hábitos televisivos durante nuestros primeros años de vida. Cada vez que mis hermanos y yo peleábamos durante toda nuestra infancia, mi madre nos volvía locos cantando la oración de San Francisco. Ahora, cuando estoy a punto de devolver un comentario pasivo y agresivo con rapidez y soy capaz de contenerme porque las palabras "hazme un canal de tu paz" pasan por mi cabeza, estoy agradecido. En una nota menos noble, la mayoría de los viajes a la biblioteca desencadenan la canción un poco irritante "divertirse no es difícil cuando tienes una tarjeta de la biblioteca" del programa PBS Arthur.

Que nuestras bandas sonoras están llenas de los aforismos de nuestros padres, de los poemas que memorizamos durante las lecciones de inglés de séptimo grado, champú publicitario jingles o declinaciones latinas, la buena noticia es que no están grabadas en piedra. Se reescriben constantemente y podemos controlar lo que les sucede eligiendo intencionalmente memorizar poemas particulares, versículos de las Escrituras, pasajes de libros u oraciones; agregar una pista es tan simple como repetir las palabras que queremos memorizar una y otra vez. El beneficio adicional de memorizar es que se ha demostrado que recitar palabras repetidas ralentiza la respiración, lo que induce calma y mejora la concentración. La memoria, después de todo, es como un músculo; cuanto más lo usas, más lo refuerzas.

No hay escasez de prácticas de oración dentro de la Iglesia Católica y estoy agradecido de ser parte de una tradición que ofrece varios métodos para conectarnos con Dios. Reconociendo que nuestras preferencias y deseos son dados por Dios como nuestros talentos y habilidades, no Creo que hay algo malo en gravitar hacia ciertas prácticas. Al mismo tiempo, también estoy agradecido por las experiencias de la vida que me empujan a permanecer abierto a nuevas formas de conocer a Dios y profundizar mi fe. Mi experiencia durante el nacimiento de mi hija fue una de esas experiencias, ya que me llevó a sentir el toque calmante de María y me ayudó a ver el valor de memorizar.

Memorizar oraciones es como poner dinero en una cuenta de jubilación: es fácil olvidar que la cuenta existe porque es inaccesible en el futuro previsible, pero está ahí para usted cuando más la necesita. Ahora veo que vale la pena pasar un tiempo invirtiendo en esta cuenta y ayudar a otros a hacerlo también.