Incluso los santos temen a la muerte

Un soldado corriente muere sin miedo; Jesús murió asustado ”. Iris Murdoch escribió esas palabras que, creo, ayudan a revelar una idea demasiado simplista de cómo reacciona la fe ante la muerte.

Existe una noción popular que cree que si tenemos una fe firme no debemos sufrir ningún miedo indebido ante la muerte, sino afrontarla con calma, paz e incluso gratitud porque no tenemos nada que temer de Dios o del más allá. Cristo conquistó la muerte. La muerte nos envía al cielo. Entonces, ¿por qué tener miedo?

Este es, de hecho, el caso de muchas mujeres y hombres, algunos con fe y otros sin ella. Muchas personas enfrentan la muerte con muy poco miedo. Las biografías de los santos dan un amplio testimonio de esto y muchos de nosotros permanecimos en el lecho de muerte de personas que nunca serán canonizadas pero que enfrentaron su muerte con calma y sin miedo.

Entonces, ¿por qué Jesús tuvo miedo? Y parece que lo fue. Tres de los evangelios describen a Jesús como cualquier cosa menos tranquilo y pacífico, como sangre sudorosa, durante las horas previas a esta muerte. El Evangelio de Marcos lo describe particularmente angustiado mientras agoniza: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?"

¿Qué hay que decir sobre esto?

Michael Buckley, el jesuita de California, una vez celebró una famosa homilía en la que estableció un contraste entre la forma en que Sócrates lidió con su muerte y la forma en que Jesús lidió con la suya. La conclusión de Buckley puede dejarnos perplejos. Sócrates parece enfrentar la muerte con más valentía que Jesús.

Como Jesús, Sócrates también fue injustamente condenado a muerte. Pero enfrentó su muerte con calma, completamente sin miedo, convencido de que el justo no tiene nada que temer ni del juicio humano ni de la muerte. Discutió muy tranquilamente con sus discípulos, les aseguró que no tenía miedo, les impartió su bendición, bebió el veneno y murió.

Y Jesús, ¿cómo al contrario? En las horas previas a su muerte, sintió profundamente la traición de sus discípulos, sudó sangre en agonía y unos minutos antes de morir gritó de angustia al sentirse abandonado. Sabemos, por supuesto, que su grito de abandono no fue su último momento. Después de ese momento de angustia y miedo, pudo entregar su espíritu a su Padre. Al final, reinaba la calma; pero, en los primeros momentos, hubo un momento de terrible angustia cuando se sintió abandonado por Dios.

Si uno no considera las complejidades internas de la fe, las paradojas que contiene, no tiene sentido que Jesús, sin pecado y fiel, sude sangre y grite de angustia interna al enfrentar su muerte. Pero la verdadera fe no siempre es lo que parece desde fuera. Muchas personas, y muchas veces sobre todo las más fieles, tienen que pasar por una prueba que los místicos denominan noche oscura del alma.

¿Qué es una noche oscura del alma? Es una prueba dada por Dios en la vida en la que nosotros, para nuestra sorpresa y angustia, ya no podemos imaginar la existencia de Dios o sentir a Dios de ninguna manera emocional en nuestras vidas.

En términos de sentimiento interno, esto se siente tan dudoso como el ateísmo. Por más que lo intentamos, ya no podemos imaginar que Dios existe, mucho menos que Dios nos ama. Sin embargo, como lo señalan los místicos y como lo testifica Jesús mismo, esto no es una pérdida de fe, sino en realidad una modalidad más profunda de la fe misma.

Hasta este punto en nuestra fe, nos hemos relacionado con Dios principalmente a través de imágenes y sentimientos. Pero nuestras imágenes y sentimientos acerca de Dios no son Dios. Entonces, en algún momento, para algunas personas (aunque no sea para todos), Dios nos quita las imágenes y los sentimientos y nos deja conceptualmente vacíos y cariñosamente secos, despojados de todas las imágenes que creamos acerca de Dios. Si bien en realidad esta es en realidad una luz dominante, se percibe como oscuridad, angustia, miedo y duda.

Por lo tanto, podríamos esperar que nuestro viaje a la muerte y nuestro encuentro cara a cara con Dios también puedan conducir al colapso de muchas de las formas en que siempre hemos pensado y sentido a Dios, y esto traerá dudas, oscuridad y miedo a nuestras vidas.

Henri Nouwen ofrece un poderoso testimonio de esto al hablar de la muerte de su madre. Su madre había sido una mujer de profunda fe y todos los días rezaba a Jesús: "Déjame vivir como tú y déjame morir como tú".

Conociendo la fe radical de su madre, Nouwen esperaba que la escena alrededor de su lecho de muerte fuera serena y un paradigma de cómo la fe se encuentra con la muerte sin miedo. Pero su madre sufría de una profunda angustia y miedo antes de morir y esto dejó a Nouwen perplejo, hasta que llegó a ver que la oración permanente de su madre había sido realmente respondida. Había orado para morir como Jesús, y lo hizo.

Un soldado común muere sin miedo; Jesús murió asustado. Y así, paradójicamente, muchas mujeres y hombres de fe lo hacen.