Incluso las familias divididas viven en la gracia de Dios.

El sacerdote visitante habló con cariño de su homilía de su crecimiento. Luego dijo: "¿No tenemos la suerte de tener familias tan grandes y amorosas?" Mi esposo y yo intercambiamos una mirada inquisitiva. Nuestro ministerio de violencia doméstica parroquial está creciendo constantemente; el grupo de divorcios se está fortaleciendo, así como la reunión de alcohólicos anónimos.

Esto nos hace como cualquier otra parroquia. Muchos de los escritorios pensaron sin lugar a dudas: "Estoy feliz por ti, padre, pero no es realmente mi experiencia".

Conozco a innumerables personas criadas por alcohólicos, algunas de las cuales de niños nunca han llevado a sus amigos a casa debido a la terrible escena que podría tener lugar. Personas que tienen hermanos y padres en prisión. Abogados exitosos cuyos padres nunca les dijeron una palabra de aprobación. Tengo una amiga cuya abuela paterna fue tan desagradable con ella que le dijo a mi amiga, entonces adolescente, poco después del funeral de su padre: "Tu padre nunca te amó". Conozco personas cuyas madres los cortaron repetidamente con palabras enojadas y rencorosas, incluso cuando eran niños pequeños.

Abuso físico, abuso sexual, suicidio: no tienes que ir muy lejos para encontrarlo. Mejor no pretendamos que no existe.

John Patrick Shanley, autor de las películas Moonstruck and Doubt, escribe en el New York Times acerca de acompañar a su padre a su Irlanda natal, donde conoce a su tío, tía y primos, todos ciertos conversadores. Su primo lo lleva a la tumba de los abuelos, que nunca había conocido, y sugiere que se arrodillen bajo la lluvia para rezar.

"Sentí una conexión con algo terrible y grandioso", dice, "y pensé: esta es mi gente". "

Sin embargo, cuando Shanley pregunta historias sobre sus abuelos, el flujo de palabras de repente se seca: “[Tío] Tony parecería vago. Mi padre se volvería reticente. "

Finalmente, se entera de que sus abuelos eran "aterradores", por decirlo amablemente. Su abuelo se llevaba bien con casi nadie: "Incluso los animales huirían de él". Su peleadora abuela, cuando fue presentada con su primer nieto, "se arrancó el lindo gorro que el niño llevaba de la cabeza y declaró:" ¡Es demasiado bueno para ella! "

La reticencia de la familia reflejaba la renuencia irlandesa a hablar mal de los muertos.

Si bien esta puede ser una intención loable, ciertamente podemos admitir problemas familiares con compasión por todos los involucrados. El código de negación y silencio transmitido sin palabras en muchas familias a menudo hace que los niños sepan que algo está mal, pero no tienen palabras o permiso para hablar de ello. (Y dado que el 90 por ciento de la comunicación no es verbal, ese silencio habla por sí mismo).

No solo los escándalos, sino también los eventos tristes, por ejemplo, muertos, pueden merecer un tratamiento silencioso. He conocido familias en las que personas enteras, tíos, incluso hermanos, han sido borrados de la memoria de la familia por el silencio. ¿Tenemos tanto miedo a las lágrimas? Hoy en día, lo que sabemos sobre la salud mental afirma traer a la luz las verdades familiares, a una edad apropiada para los niños. ¿No somos seguidores del hombre de Galilea, que dijo: "La verdad los hará libres"?

Bruce Feiler escribe sobre una nueva investigación en el New York Times que revela que los niños se enfrentan mejor a los desafíos cuando saben mucho sobre sus familias y se dan cuenta de que pertenecen a algo más grande que ellos. Las narraciones familiares más saludables incluyen los baches del camino: recordamos al tío que fue arrestado junto con la madre amada por todos. Y, dice, siempre enfatiza que "pase lo que pase, siempre nos hemos mantenido unidos como familia".

Los católicos lo llaman basado en la gracia de Dios. No todas las historias de nuestra familia terminan felices, pero sabemos que Dios es firme a nuestro lado. Como concluye John Patrick Shanley, "La vida guarda sus milagros, una buena erupción de la oscuridad es el líder de ellos".