El ateísmo y la devoción en el budismo.

Si el ateísmo es la ausencia de creencia en un dios o dios, entonces muchos budistas son, de hecho, ateos.

El budismo no se trata de creer o no creer en Dios o en los dioses. Más bien, el Buda histórico enseñó que creer en los dioses no era útil para aquellos que buscaban alcanzar la iluminación. En otras palabras, Dios no es necesario en el budismo, ya que esta es una religión y filosofía prácticas que enfatizan los resultados prácticos en la creencia en creencias o dioses. Por esta razón, el budismo se llama más precisamente no teísta que ateo.

El Buda también declaró claramente que no era un dios, sino que simplemente estaba "despierto" a la realidad última. Sin embargo, en toda Asia, es común encontrar personas rezando al Buda o las muchas figuras claramente míticas que pueblan la iconografía budista. Los peregrinos se vierten en estupas que se dice que contienen las reliquias de Buda. Algunas escuelas de budismo son profundamente devocionales. Incluso en las escuelas no emocionales, como Theravada o Zen, hay rituales que implican inclinarse y ofrecer comida, flores e incienso a una figura de Buda en un altar.

¿Filosofía o religión?
Algunos en Occidente rechazan estos aspectos devocionales y de adoración del budismo como corruptos de las enseñanzas originales del Buda. Por ejemplo, Sam Harris, un auto ateo identificado que expresó su admiración por el budismo, dijo que los budistas deberían quitarle el budismo. El budismo sería mucho mejor, escribió Harris, si pudiera eliminarse por completo de las trampas "ingenuas, petitivas y supersticiosas" de la religión.

Abordé la cuestión de si el budismo es una filosofía o una religión en otro lugar, argumentando que es tanto filosofía como religión y que todo el argumento "filosofía versus religión" no es necesario. Pero, ¿qué pasa con los símbolos "ingenuos, petitivos y supersticiosos" de los que habló Harris? ¿Son corrupciones de las enseñanzas del Buda? Comprender la diferencia requiere mirar profundamente bajo la superficie de la enseñanza y la práctica budista.

No creas en creencias
No es solo la creencia en los dioses lo que es irrelevante para el budismo. Las creencias de cualquier tipo juegan un papel diferente en el budismo que muchas otras religiones.

El budismo es un camino para "despertarse" o iluminarse, hacia una realidad que la mayoría de nosotros no percibe conscientemente. En la mayoría de las escuelas de budismo, se entiende que la iluminación y el nirvana no pueden conceptualizarse o explicarse con palabras. Deben ser vividos íntimamente para ser entendidos. Simplemente "creer en la iluminación" y el nirvana es inútil.

En el budismo, todas las doctrinas son temporales y se juzgan por su habilidad. La palabra sánscrita para esto es upaya, o "medio hábil". Cualquier doctrina o práctica que permita la realización es un upaya. Si la doctrina es real o no, no es el punto.

El papel de la devoción.
Sin dios, sin creencia, sin embargo, el budismo fomenta la devoción. ¿Cómo puede ser?

El Buda enseñó que la mayor barrera para la realización es la idea de que "yo" soy una entidad permanente, integral y autónoma. Es a través de la ilusión del ego que florece la realización. La devoción es un upaya para romper los lazos del ego.

Por esta razón, el Buda enseñó a sus discípulos a cultivar hábitos mentales devocionales y reverentes. Por lo tanto, la devoción no es una "corrupción" del budismo, sino una expresión de ello. Por supuesto, la devoción requiere un objeto. ¿A qué se dedica el budista? Esta es una pregunta que se puede aclarar, aclarar y responder de diferentes maneras en diferentes momentos a medida que se profundiza la comprensión de las enseñanzas.

Si Buda no era un dios, ¿por qué inclinarse ante las figuras de Buda? Uno solo podría inclinarse para mostrar gratitud por la vida y la práctica del Buda. Pero la figura de Buda también representa la iluminación misma y la verdadera naturaleza incondicional de todas las cosas.

En el monasterio Zen, donde aprendí por primera vez sobre el budismo, a los monjes les gustaba indicar la representación del Buda en el altar y decir: “Estás ahí arriba. Cuando te postras, te postras ante ti mismo ". ¿Qué querían decir? ¿Cómo entiendes eso? ¿Quién eres tú? ¿Dónde encuentras el ego? Trabajar con estas preguntas no es una corrupción del budismo; Es el budismo. Para una discusión más detallada sobre este tipo de devoción, vea el ensayo "Devoción en el budismo" de Nyanaponika Thera.

Todas las criaturas mitológicas, grandes y pequeñas.
Las muchas criaturas mitológicas y seres que pueblan el arte y la literatura del budismo Mahayana a menudo se llaman "dioses" o "dioses". Pero una vez más, creer en ellos no es el punto. La mayoría de las veces, es más exacto que los occidentales piensen en los devas iconográficos y los bodhisattvas como arquetipos en lugar de seres sobrenaturales. Por ejemplo, un budista podría convocar al Bodhisattva de la compasión para volverse más compasivo.

¿Los budistas creen que existen estas criaturas? Por supuesto, el budismo en la práctica tiene muchos de los mismos problemas "literales versus alegóricos" que se encuentran en otras religiones. Pero la naturaleza de la existencia es algo que el budismo considera en profundidad y de manera diferente a la forma en que las personas normalmente entienden la "existencia".

Ser o no ser?
Por lo general, cuando preguntamos si algo existe, preguntamos si es "real" en lugar de ser una fantasía. Pero el budismo comienza con la premisa de que la forma en que entendemos el mundo fenoménico es delirante para empezar. La investigación consiste en darse cuenta o percibir las decepciones como las decepciones que son.

Entonces, ¿qué es "real"? ¿Qué es la "fantasía"? ¿Qué "existe"? Las bibliotecas se han llenado de respuestas a estas preguntas.

En el budismo Mahayana, que es la forma dominante del budismo en China, Tíbet, Nepal, Japón y Corea, todos los fenómenos no tienen existencia intrínseca. Una escuela budista de filosofía, Madhyamika, afirma que los fenómenos existen solo en relación con otros fenómenos. Otro, llamado Yogachara, enseña que las cosas existen solo como procesos de conocimiento y no tienen una realidad intrínseca.

Se podría decir que en el budismo la gran pregunta no es si los dioses existen, sino ¿cuál es la naturaleza de la existencia? ¿Y qué es el yo?

Algunos místicos cristianos medievales, como el autor anónimo de The Cloud of Unknowing, han argumentado que es incorrecto afirmar que Dios existe porque la existencia es equivalente a tomar una forma particular en un espacio de tiempo. Como Dios no tiene una forma particular y está fuera del tiempo, no se puede decir que Dios existe. Sin embargo, Dios es. Este es un tema que muchos de nosotros, los ateos budistas, podemos apreciar.