Biografía de Sant'Agostino

San Agustín, obispo de Hippo en el norte de África (desde 354 hasta 430 d. C.), fue una de las grandes mentes de la iglesia cristiana primitiva, un teólogo cuyas ideas influyeron en los católicos y los protestantes romanos para siempre.

Pero Agustín no llegó al cristianismo por un simple camino. A temprana edad comenzó a buscar la verdad en las filosofías paganas y los cultos populares de su tiempo. Su joven vida también estuvo marcada por la inmoralidad. La historia de su conversión, contada en su libro Confesiones, es uno de los mejores testimonios cristianos de todos los tiempos.

Camino torcido de Agustín
Agostino nació en 354 en Thagaste, en la provincia norteafricana de Numidia, hoy Argelia. Su padre, Patrizio, era un pagano que trabajaba y ahorraba para que su hijo pudiera recibir una buena educación. Mónica, su madre, era una cristiana comprometida que rezaba constantemente por su hijo.

De una educación básica en su ciudad natal, Agustín comenzó a estudiar literatura clásica, luego fue a Cartago para entrenarse en retórica, patrocinado por un benefactor llamado rumano. La mala compañía ha llevado a un mal comportamiento. Agustín tomó un amante y engendró un hijo, Adeodato, quien murió en el año 390 d. C.

Guiado por su hambre de sabiduría, Agustín se convirtió en maniqueo. El maniqueísmo, fundado por el filósofo persa Mani (del 216 al 274 d. C.), enseñaba el dualismo, una división rígida entre el bien y el mal. Al igual que el gnosticismo, esta religión afirmó que el conocimiento secreto era el camino a la salvación. Intentó combinar las enseñanzas de Buda, Zoroastro y Jesucristo.

Mientras tanto, Mónica había rezado por la conversión de su hijo. Esto finalmente sucedió en 387, cuando Agustín fue bautizado por Ambrogio, obispo de Milán, Italia. Agustín regresó a su ciudad natal de Thagaste, fue ordenado sacerdote y pocos años después fue nombrado obispo de la ciudad de Hippo.

Agustín poseía un intelecto brillante pero mantenía una vida simple, muy similar a la de un monje. Alentó a los monasterios y ermitaños dentro de su obispado en África y siempre dio la bienvenida a los visitantes que podían participar en conversaciones aprendidas. Ha trabajado más como párroco que como obispo separado, pero a lo largo de su vida siempre ha escrito.

Escrito en nuestros corazones
Agustín enseñó que en el Antiguo Testamento (Antiguo Pacto), la ley estaba fuera de nosotros, escrita en tablas de piedra, los Diez Mandamientos. Esa ley no puede implicar justificación, solo transgresión.

En el Nuevo Testamento, o Nuevo Pacto, la ley está escrita dentro de nosotros, en nuestros corazones, dijo, y somos hechos justos a través de una infusión de la gracia de Dios y el amor ágape.

Sin embargo, esa justicia no proviene de nuestras propias obras, sino que se nos gana a través de la muerte expiatoria de Cristo en la cruz, cuya gracia nos llega a través del Espíritu Santo, a través de la fe y el bautismo.

Agustín creía que la gracia de Cristo no se acreditaba en nuestra cuenta para resolver nuestro pecado, sino que nos ayuda a guardar la ley. Nos damos cuenta de que no podemos respetar la ley por nosotros mismos, por lo que somos guiados a Cristo. Por gracia, no mantenemos la ley por miedo, como en el Antiguo Pacto, sino por amor, dijo.

A lo largo de su vida, Agustín escribió sobre la naturaleza del pecado, la Trinidad, el libre albedrío y la naturaleza pecaminosa del hombre, los sacramentos y la providencia de Dios. Su pensamiento fue tan profundo que muchas de sus ideas proporcionaron la base de la teología cristiana en los siglos venideros.

La influencia de gran alcance de Agustín
Las dos obras más conocidas de Agustín son Confesiones y La ciudad de Dios. En Confesiones, ella cuenta la historia de su inmoralidad sexual y la incesante preocupación de su madre por su alma. Él resume su amor por Cristo, diciendo: "Para que yo pueda dejar de ser miserable en mí mismo y encontrar la felicidad en ti".

La ciudad de Dios, escrita hacia el final de la vida de Agustín, fue en parte una defensa del cristianismo en el Imperio Romano. El emperador Teodosio convirtió al cristianismo trinitario en la religión oficial del imperio en 390. Veinte años después, los bárbaros visigodos, liderados por Alarico I, saquearon Roma. Muchos romanos acusaron al cristianismo, alegando que alejarse de los antiguos dioses romanos había causado su derrota. El resto de la Ciudad de Dios contrasta las ciudades terrenales y celestiales.

Cuando era obispo de Hippo, San Agustín fundó monasterios para hombres y mujeres. También escribió una regla, o conjunto de instrucciones, para el comportamiento de los monjes y monjas. Fue solo en 1244 que un grupo de monjes y ermitaños se unió a Italia y se fundó la Orden de San Agustín, utilizando esa regla.

Unos 270 años después, un fraile agustino, también un erudito bíblico como Agustín, se rebeló contra muchas de las políticas y doctrinas de la iglesia católica romana. Se llamaba Martín Lutero y se convirtió en una figura clave en la Reforma Protestante.