¿Qué es Hanukkah para los judíos?

Hanukkah (a veces transliterado Janucá) es una festividad judía que se celebra durante ocho días y ocho noches. Comienza el 25 del mes hebreo de Kislev, que coincide con el final de noviembre a fines de diciembre del calendario secular.

En hebreo, la palabra "hanukkah" significa "dedicación". El nombre nos recuerda que esta fiesta conmemora la nueva dedicación del templo sagrado en Jerusalén después de la victoria judía sobre los griegos sirios en 165 a. C.

La historia de Janucá
En 168 a. C., el templo judío fue conquistado por soldados sirios-griegos y dedicado a la adoración del dios Zeus. Esto conmocionó al pueblo judío, pero muchos temían reaccionar por temor a represalias. Entonces, en 167 a. C., el emperador griego-sirio Antíoco hizo que la observancia del judaísmo se castigara con la muerte. También ordenó a todos los judíos que adoraran a los dioses griegos.

La resistencia judía comenzó en el pueblo de Modiin, cerca de Jerusalén. Los soldados griegos reunieron por la fuerza aldeas judías y les dijeron que se inclinaran ante un ídolo y luego comieran carne de cerdo, ambas prácticas prohibidas para los judíos. Un oficial griego ordenó a Mattathias, un sumo sacerdote, que aceptara sus solicitudes, pero Mattathias se negó. Cuando otro aldeano se presentó y ofreció cooperar en nombre de Mattatia, el Sumo Sacerdote se indignó. Desenvainó su espada y mató al aldeano, luego se volvió hacia el oficial griego y también lo mató. Sus cinco hijos y los otros aldeanos atacaron a los soldados restantes, matándolos a todos.

Mattathias y su familia se escondieron en las montañas, donde se unieron otros judíos que deseaban luchar contra los griegos. Finalmente, lograron recuperar sus tierras de los griegos. Estos rebeldes se hicieron conocidos como los macabeos o asmoneos.

Una vez que los Macabeos recuperaron el control, regresaron al Templo de Jerusalén. En este momento, había sido contaminado espiritualmente al ser utilizado para la adoración de dioses extranjeros y también por prácticas como el sacrificio de cerdos. Las tropas judías estaban decididas a purificar el Templo quemando aceite ritual en la menorá del Templo durante ocho días. Pero para su consternación, descubrieron que solo quedaba un día de petróleo en el Templo. Encendieron la menorá de todos modos y, para su sorpresa, la pequeña cantidad de aceite duró los ocho días completos.

Este es el milagro del aceite de Hanukkah que se celebra todos los años cuando los judíos encienden una menorá especial conocida como hanukkiya durante ocho días. Se enciende una vela la primera noche de Hanukkah, dos la segunda y así sucesivamente, hasta que se encienden ocho velas.

Significado de Hanukkah
Según la ley judía, Hanukkah es una de las festividades judías menos importantes. Sin embargo, Hanukkah se ha vuelto mucho más popular en la práctica moderna debido a su proximidad a la Navidad.

Hanukkah cae en el vigésimo quinto día del mes hebreo de Kislev. Dado que el calendario judío está basado en la luna, el primer día de Hanukkah cae en un día diferente cada año, generalmente entre finales de noviembre y finales de diciembre. Dado que muchos judíos viven en sociedades predominantemente cristianas, Hanukkah se ha vuelto mucho más festiva y navideña con el tiempo. Los niños judíos reciben regalos para Hanukkah, a menudo un regalo para cada una de las ocho noches de la fiesta. Muchos padres esperan que al hacer que Hanukkah sea realmente especial, sus hijos no se sientan excluidos de todas las vacaciones de Navidad que tienen lugar a su alrededor.

Tradiciones de Hanukkah
Cada comunidad tiene sus propias tradiciones únicas de Hanukkah, pero hay algunas tradiciones que se practican casi universalmente. Ellos son: encienda el hanukkiyah, encienda el trompo y coma alimentos fritos.

Encendiendo la Janucá: todos los años se acostumbra a conmemorar el milagro del aceite de Janucá encendiendo velas en una Janucá. El hanukkiyah se ilumina todas las noches durante ocho noches.
Girando el dreidel: un popular juego de Hanukkah está girando el dreidel, que es un top de cuatro lados con letras hebreas escritas en cada lado. Gelt, que son monedas de chocolate recubiertas de aluminio, son parte de este juego.
Comer alimentos fritos: como Hanukkah celebra el milagro del aceite, es tradicional comer alimentos fritos como latkes y sufganiyot durante las vacaciones. Los batidos son panqueques de papa y cebolla, que se fríen en aceite y luego se sirven con salsa de manzana. Sufganiyot (singular: sufganiyah) son rosquillas rellenas de gelatina que se fríen y a veces se espolvorean con azúcar en polvo antes de comer.
Además de estas costumbres, también hay muchas formas divertidas de celebrar Hanukkah con niños.