¿Qué es el monacato? Guía completa de esta práctica religiosa.

El monasticismo es la práctica religiosa de vivir separado del mundo, generalmente aislado en una comunidad de personas de ideas afines, para evitar el pecado y acercarse a Dios.

El término deriva de la palabra griega monachos, que significa una persona solitaria. Los monjes son de dos tipos: figuras hermitas o solitarias; y cenobitics, aquellos que viven en un acuerdo familiar o comunitario.

Primer monacato
El monacato cristiano comenzó en Egipto y el norte de África alrededor del año 270 dC, con los padres del desierto, los ermitaños que fueron al desierto y abandonaron la comida y el agua para evitar la tentación. Uno de los primeros monjes solitarios registrados fue Abba Antonio (251-356), quien se retiró a un fuerte en ruinas para rezar y meditar. Abba Pacomias (292-346) de Egipto es considerado el fundador de los monasterios cenobitas o de la comunidad.

En las primeras comunidades monásticas, cada monje rezaba, ayunaba y trabajaba solo, pero esto comenzó a cambiar cuando Agustín (354-430), obispo de Hippo en el norte de África, escribió una regla o un conjunto de instrucciones para monjes y monjas en el su jurisdicción En él, enfatizó la pobreza y la oración como fundamentos de la vida monástica. Agustín también incluyó el ayuno y el trabajo como virtudes cristianas. Su regla fue menos detallada que otras que seguirían, pero Benedicto de Norcia (480-547), quien también escribió una regla para monjes y monjas, se basó en gran medida en las ideas de Agustín.

El monacato se extendió por todo el Mediterráneo y Europa, en gran parte debido al trabajo de los monjes irlandeses. En la Edad Media, la regla benedictina, basada en el sentido común y la eficiencia, se había extendido a Europa.

Los monjes municipales trabajaron duro para mantener su monasterio. A menudo se les dio la tierra para el monasterio porque era remota o se consideraba pobre para la agricultura. Con prueba y error, los monjes perfeccionaron muchas innovaciones agrícolas. También han estado involucrados en tareas como copiar manuscritos de la Biblia y la literatura clásica, proporcionar educación y perfeccionar la arquitectura y las obras de metal. Se ocuparon de los enfermos y los pobres y durante la Edad Media conservaron muchos libros que se habrían perdido. La comunión pacífica y cooperativa dentro del monasterio a menudo se convirtió en un ejemplo para la sociedad fuera de él.

En los siglos XII y XIII, comenzaron a surgir abusos. Mientras que la política dominó la Iglesia Católica Romana, los reyes y soberanos locales usaron los monasterios como hoteles durante el viaje y esperaban ser alimentados y alojados de una manera regia. Se impusieron normas exigentes a los jóvenes monjes y monjas novicias; Las infracciones a menudo se castigaban con flagelaciones.

Algunos monasterios se hicieron ricos, mientras que otros no pudieron mantenerse. A medida que el panorama político y económico ha cambiado a lo largo de los siglos, los monasterios han tenido menos influencia. Finalmente, las reformas eclesiásticas devolvieron a los monasterios a su intención original como casas de oración y meditación.

Monasticismo hoy
Hoy en día, muchos monasterios católicos y ortodoxos sobreviven en todo el mundo, desde comunidades enclaustradas donde los monjes o monjas trapenses prometen permanecer en silencio, hasta organizaciones de enseñanza y caridad que sirven a los enfermos y pobres. La vida diaria generalmente consiste en varios períodos de oración programados regularmente, meditación y planes de trabajo para pagar las facturas de la comunidad.

El monacato a menudo es criticado por ser no bíblico. Los opositores dicen que la Gran Comisión ordena a los cristianos que salgan al mundo y evangelicen. Sin embargo, Agustín, Benedicto, Basilio y otros insistieron en que la separación de la sociedad, el ayuno, el trabajo y la abnegación eran solo medios para un fin, y ese fin era amar a Dios. El punto de obedecer la regla monástica no era decían que estaba haciendo obras para obtener méritos de Dios, sino que se hacía para eliminar los obstáculos mundanos entre el monje o la monja y Dios.

Los defensores del monacato cristiano señalan que las enseñanzas de Jesucristo sobre la riqueza son un obstáculo para las personas. Apoyan el riguroso estilo de vida de Juan el Bautista como un ejemplo de abnegación y citan el ayuno de Jesús en el desierto para defender el ayuno y una dieta simple y limitada. Finalmente, citan Mateo 16:24 como una razón para la humildad monástica y la obediencia: Entonces Jesús dijo a sus discípulos: "Cualquiera que quiera ser mi discípulo debe negarse a sí mismo, tomar la cruz y seguirme". (NVI)