Como practicar meditación contemplativa

Dale a Dios 20 minutos.

Cuando el padre William Meninger dejó su cargo en la diócesis de Yakima, Washington, en 1963, para unirse a los trapenses de la abadía de San José en Spencer, Massachusetts, le dijo a su madre: "Aquí, mamá. Nunca volveré a salir. "

No fue exactamente así. Un día, en 1974, Meninger desempolvó un libro viejo en la biblioteca del monasterio, un libro que lo colocaría a él y a algunos de sus compañeros monjes en un camino completamente nuevo. El libro era The Cloud of Unknowing, un manual anónimo del siglo XIV sobre meditación contemplativa. Meninger dice: "Me sorprendió su practicidad".

Comenzó a enseñar el método a los sacerdotes que se retiraban a la abadía. "Tengo que confesar", dice Meninger, "que cuando comencé a enseñarlo, debido a mi entrenamiento, no pensé que se pudiera enseñar a laicos. Cuando lo digo ahora, estoy tan avergonzado. No puedo creer que fuera tan ignorante y estúpido. No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a darme cuenta de que esto no era solo para monjes y sacerdotes, sino para todos ".

Su abad, el padre Thomas Keating, ha difundido ampliamente el método; a través de él se le conoce como "oración central".

Ahora en el Monasterio de San Benito en Snowmass, Colorado, Meninger toma cuatro meses al año de su vida monástica para viajar por el mundo enseñando oración contemplativa como se presenta en La Nube del Desconocimiento.

También tuvo la brillante idea de enseñarle a su madre una vez, mientras estaba en su cama enferma. Pero esa es otra historia.

¿Cómo te convertiste en monje trapense después de ser sacerdote diocesano?
He sido muy activo y exitoso como párroco. Había trabajado en la diócesis de Yakima con migrantes mexicanos y nativos americanos. Fui director vocacional de la diócesis, responsable de la Organización Juvenil Católica, y de alguna manera sentí que no estaba haciendo lo suficiente. Fue bastante difícil, pero me encantó. No estaba insatisfecho en absoluto, pero sentí que tenía que hacer más y no sabía dónde podía hacerlo.

Al final se me ocurrió: podría haber hecho más sin hacer nada, así que me convertí en trapense.

Se le atribuye el redescubrimiento de La nube de la ignorancia en los años 70 y luego comienza lo que más tarde se conoció como el movimiento de oración central. ¿Como paso?
Redescubrimiento es la palabra correcta. Me entrené en un momento en que la oración contemplativa era simplemente inaudita. Estuve en un seminario de Boston de 1950 a 1958. Había 500 seminaristas. Tuvimos tres directores espirituales a tiempo completo, y en ocho años nunca he oído
las palabras "meditación contemplativa". Lo digo literalmente.

He sido pastor por seis años. Luego entré en un monasterio, la Abadía de San José en Spencer, Massachusetts. Como novato, me presentaron la experiencia de la meditación contemplativa.

Tres años después, mi abad, el padre Thomas Keating, me dijo que hiciera retiros a los párrocos que visitaron nuestra casa de retiro. Realmente fue un puro accidente: encontré una copia de The Cloud of Unknowing en nuestra biblioteca. Quité el polvo y lo leí. Me sorprendió descubrir que era literalmente un manual sobre cómo hacer meditación contemplativa.

No fue así como lo aprendí en el monasterio. Lo aprendí a través de la práctica monástica tradicional de lo que llamamos lectio, meditatio, oratio, contemplatio: lectura, meditación, oración emocional y luego contemplación.

Pero luego en el libro encontré un método simple que era enseñable. Estaba asombrado. Inmediatamente comencé a enseñarlo a los sacerdotes que vinieron a retirarse. Muchos de ellos habían ido al mismo seminario que yo. El entrenamiento no había cambiado un poco: la falta de comprensión de la contemplación estaba allí, desde los más viejos hasta los más jóvenes.

Comencé a enseñarles lo que llamo "oración contemplativa según La nube de la ignorancia", lo que más tarde se conoció como "oración central". Así es como comenzó.

¿Puedes contarnos un poco sobre La nube de lo desconocido?
Creo que es una obra maestra de la espiritualidad. Es un libro del siglo XIV escrito en inglés medio, el idioma de Chaucer. Esto es en realidad lo que me llevó a elegir este libro de la biblioteca, no por su contenido, sino porque me encantaba el idioma. Entonces me sorprendió descubrir qué contenía. Desde entonces hemos tenido varias traducciones. Lo que más me gusta es la traducción de William Johnston.

En el libro, un monje mayor le escribe a un novato y lo instruye en meditación contemplativa. Pero puede ver que en realidad está dirigido a un público más amplio.

El tercer capítulo es el corazón del libro. El resto es solo un comentario sobre el capítulo 3. Las dos primeras líneas de este capítulo dicen: “Esto es lo que debes hacer. Levanta tu corazón al Señor con una delicada agitación de amor, deseándolo por su bien y no por sus dones. El resto del libro desaparece.

Otro párrafo del capítulo 7 dice que si quieres tomar todo este deseo de Dios y resumirlo en una palabra, usa una palabra simple de una sílaba, como "Dios" o "amor", y deja que sea la expresión de tu amor. por Dios en esta oración contemplativa. Esta es la oración centrada, de principio a fin.

¿Prefieres llamarlo centrar la oración o la oración contemplativa?
No me gusta "centrar la oración" y rara vez la he usado. Lo llamo meditación contemplativa de acuerdo con La nube de lo desconocido. No puedes evitarlo ahora: se llama oración central. Me he rendido. Pero parece un poco complicado.

¿Crees que las personas que nunca han hecho este tipo de oración tienen hambre, aunque no lo sepan?
Hambriento por eso. Muchos ya han hecho las lecturas, la meditación e incluso la oración, la oración afectiva: oración con cierto entusiasmo, una intensidad espiritual que se deriva de tu meditación, que se deriva de tu lectio. Pero nunca se les ha dicho que hay un siguiente paso. La respuesta más común que obtengo cuando realizo un seminario de oración centrado en la parroquia es: "Padre, no lo sabíamos, pero lo estábamos esperando".

Vea este oratio en muchas tradiciones diferentes. Tengo entendido que el oratio es la puerta de la contemplación. No quieres estar en la puerta. Quieres atravesarlo.

He tenido mucha experiencia con esto. Por ejemplo, un pastor pentecostal fue retirado recientemente a nuestro monasterio en Snowmass, Colorado. Un pastor de diecisiete años, un hombre verdaderamente santo, tenía problemas y no sabía qué hacer. Lo que me dijo fue: "Le estaba diciendo a mi esposa que ya no podía hablar con Dios. He hablado con Dios durante 17 años y he guiado a otras personas".

Inmediatamente reconocí lo que estaba pasando. El hombre había cruzado el umbral y estaba en el silencio de la contemplación. No lo entendió. No había nada en su tradición que pudiera explicárselo. Su iglesia está rezando en lenguas, bailando: todo esto es bueno. Pero te prohíben ir más allá.

El Espíritu Santo no presta mucha atención a esa prohibición y condujo a este hombre a través de la puerta.

¿Cómo comenzarías a enseñar a alguien así sobre la oración contemplativa?
Esta es una de esas preguntas como: “Tienes dos minutos. Cuéntame todo acerca de Dios ".

Por lo general, siga las instrucciones de The Cloud. Las palabras "una dulce mezcla de amor" son importantes, porque esta es la oratio. Los místicos alemanes, mujeres como Hildegard de Bingen y Mechthild de Magdeburg, lo calificaron de "secuestro violento". Pero cuando llegó a Inglaterra, se había convertido en "una dulce mezcla de amor".

¿Cómo levantas tu corazón hacia Dios con una dulce agitación de amor? Significa: realizar un acto de la voluntad de amar a Dios.

Hazlo solo en la medida de lo posible: ama a Dios por sí mismo y no por lo que obtienes. Fue San Agustín de Hipopótamo quien dijo, perdón por el lenguaje machista, que hay tres tipos de hombres: hay esclavos, hay comerciantes y hay niños. Un esclavo hará algo por miedo. Alguien puede venir a Dios, por ejemplo, porque le tiene miedo al infierno.

El segundo es el comerciante. Él vendrá a Dios porque ha hecho un acuerdo con Dios: "Haré esto y me llevarás al cielo". La mayoría de nosotros somos comerciantes, dice.

Pero el tercero es el contemplativo. Este es el hijo "Lo haré porque eres digno de amar". Luego eleva tu corazón a Dios con una dulce agitación de amor, deseándolo por su bien y no por sus dones. No lo hago por la comodidad o la paz que obtengo. No lo estoy haciendo por la paz mundial o para curar el cáncer de tía Susie. Todo lo que estoy haciendo es simplemente porque vale la pena amar a Dios.

¿Puedo hacerlo perfectamente? No. Lo estoy haciendo de la mejor manera posible. Eso es todo lo que tengo que hacer. Luego expresa ese amor, como dice el capítulo 7, con una palabra de oración. Escuche esa palabra de oración como una expresión de su amor por Dios. Le sugiero que lo haga por 20 minutos. Aquí está.

¿Qué es importante en la palabra de oración?
La Nube de Desconocimiento dice: "Si lo deseas, puedes hacer que ese deseo venga con una palabra de oración". Lo necesito. Asumo, por santo que sea, que si lo necesito, seguramente lo necesitas [risas]. De hecho, solo he hablado con una docena de personas, entre las miles que he enseñado, que no necesitan una palabra de oración. La Nube dice: "Esta es su defensa contra los pensamientos abstractos, su defensa contra la distracción, algo que puede usar para vencer al cielo".

Muchas personas necesitan algo para entender. Te ayuda a enterrar pensamientos que distraen.

¿Deberías orar por separado por otras cosas, como la paz mundial o el cáncer de tía Susie?
La nube de la ignorancia insiste mucho en esto: que tienes que rezar. Pero también insiste en que en el momento de tu meditación contemplativa, no lo hagas. Simplemente estás amando a Dios porque Dios es digno de amor. ¿Tienes que rezar por los enfermos, los muertos y demás? Por supuesto que sí.

¿Crees que la oración contemplativa es más preciosa que la oración por las necesidades de los demás?
Sí. En el Capítulo 3, The Cloud dice: "Esta forma de oración es más agradable a Dios que cualquier otra forma, y ​​es más buena para la iglesia, para las almas del purgatorio, para los misioneros que para cualquier otra forma de oración". ella dice: "Aunque no entiendas por qué".

Ahora mira, entiendo por qué, así que le digo a la gente por qué. Cuando oras, cuando alcanzas todas las capacidades que tienes para amar a Dios sin más razón, entonces abrazas a Dios, quien es el Dios del amor.

Al abrazar a Dios, estás abrazando todo lo que Dios ama. ¿Qué ama Dios? Dios ama todo lo que Dios ha creado. Todo. Esto significa que el amor de Dios se extiende hasta los límites máximos de un cosmos infinito que ni siquiera podemos entender, y Dios ama cada pequeño átomo de él porque lo creó.

No puedes hacer oración contemplativa y aferrarte voluntariamente al odio o al perdón de un solo ser. Es una clara contradicción. Esto no significa que haya perdonado totalmente cada posible infracción. Sin embargo, sí significa que estás en el proceso de hacerlo.

Actúas voluntariamente para hacerlo porque no puedes amar a Dios sin amar a cada ser humano que jamás hayas enfrentado. No tiene que rezar por nadie durante su oración contemplativa porque ya los está abrazando sin limitación.

¿Es más valioso rezar por la tía Susie o es más valioso rezar por todo lo que Dios ama, en otras palabras, la creación?

Mucha gente probablemente diga: "Nunca podría permanecer quieto por tanto tiempo".
La gente usa una expresión budista: "Tengo una mente de mono". Lo obtengo de personas que han sido introducidas en la oración central pero no de buenos maestros, porque ese no es el problema. Al comienzo del seminario, le digo a las personas que garantizaré que el problema se resolverá con unas simples instrucciones.

El punto es que no hay meditación perfecta. Lo he estado haciendo durante 55 años, ¿y puedo hacerlo sin una mente de mono? Absolutamente no. He estado distrayendo pensamientos todo el tiempo. Sé cómo lidiar con ellos. La meditación exitosa es una meditación que no has abandonado. No tiene que tener éxito, porque en realidad no lo hará.

Pero si trato de amar a Dios por el período de 20 minutos o cualquiera que sea mi límite de tiempo, soy un éxito total. No tiene que tener éxito de acuerdo con sus nociones de éxito. La Nube de Desconocimiento dice: "Trata de amar a Dios". Luego dice: "Está bien, si es demasiado difícil, finge que estás tratando de amar a Dios". En serio, lo enseño.

Si sus criterios de éxito son "paz" o "Me pierdo en el vacío", ninguno de estos trabajos. El único criterio para el éxito es: "¿Lo intenté o fingí intentarlo?" Si lo hice, soy un éxito total.

¿Qué tiene de especial en un plazo de 20 minutos?
Cuando la gente comienza por primera vez, sugiero probarlo durante 5 o 10 minutos. No hay nada sagrado en unos 20 minutos. Menos que eso, podrías ser una broma. Más que eso podría ser una carga excesiva. Parece ser un medio feliz. Si las personas tienen dificultades extraordinarias, están agotadas por sus problemas, The Cloud of Unknowing dice: “Ríndete. Acuéstate ante Dios y grita. "Cambie su palabra de oración a" Ayuda ". En serio, esto es lo que debes hacer cuando estás cansado de intentarlo.

¿Hay un buen lugar para hacer oración contemplativa? ¿Puedes hacerlo en cualquier lugar?
Siempre digo que puedes hacerlo en cualquier lugar, y puedo decirlo por experiencia, porque lo hice en depósitos de autobuses, en autobuses Greyhound, en aviones, en aeropuertos. A veces la gente dice: "Bueno, no conoces mi situación. Vivo justo en el centro, pasan los carros y todo el ruido. "Esos lugares son tan buenos como el silencio de una iglesia monástica. De hecho, diría que el peor lugar para hacer esto es una iglesia trapense. Los bancos están hechos para hacerte sufrir, no para rezar.

La única instrucción física proporcionada por The Cloud of Unknowing es: "Siéntate cómodamente". Por lo tanto, no es incómodo, ni de rodillas. Puede enseñar fácilmente cómo absorber el ruido para que no interfiera. Tarda cinco minutos.

Te acercas figurativamente para abrazar todo ese ruido y llevarlo dentro como parte de tu oración. No estás peleando, ¿ves? Se está volviendo parte de ti.

Por ejemplo, una vez en Spencer, había un joven monje que realmente estaba teniendo dificultades. Estaba a cargo de los jóvenes monjes y pensé: "Este tipo necesita salir de las paredes".

Los Ringling Brothers y Barnum & Bailey Circus estaban en Boston en ese momento. Fui al abad, el padre Thomas, y le dije: "Quiero llevar al hermano Luke al circo". Le dije por qué y, un buen abad, dijo: "Sí, si cree que es lo que debe hacer".

El hermano Luke y yo nos hemos ido. Llegamos temprano. Estábamos sentados en medio de una fila y toda la actividad continuaba. Había bandas sintonizadas, elefantes y elefantes, y había payasos inflando globos y gente vendiendo palomitas de maíz. Nos sentamos en el medio de la línea y meditamos durante 45 minutos sin ningún problema.

Mientras no seas interrumpido físicamente, creo que cada lugar es apropiado. Aunque, debo admitir, si viajo en una ciudad, una ciudad grande y quiero meditar, iré a la iglesia episcopal más cercana. No iré a una iglesia católica porque hay mucho ruido y actividad. Ve a una iglesia episcopal. No hay nadie y tienen bancos blandos.

¿Qué pasa si te duermes?
Haz lo que dice La Nube del Desconocimiento: Gracias a Dios, porque no te sentaste a dormirte, sino que lo necesitabas y, por lo tanto, Dios te lo dio como un regalo. Todo lo que haces es, cuando te despiertas, si tus 20 minutos no han terminado, vuelves a tu oración y fue una oración perfecta.

Algunos dicen que la oración contemplativa es solo para monjes y monjas y que los laicos rara vez tendrán tiempo para sentarse y hacer esto.
Es una pena. Es un hecho que los monasterios son un lugar donde se ha preservado la oración contemplativa. En realidad, sin embargo, también ha sido preservado por un número infinito de laicos que no han escrito libros sobre teología mística.

Mi madre es una de estas. Mi madre era contemplativa mucho antes de haber oído hablar de mí, sin importar cómo enseñara la oración contemplativa. Y ella moriría y nunca diría una palabra a nadie. Hay innumerables personas que lo están haciendo. No se limita a los monasterios.

¿Cómo descubriste que tu madre era una contemplativa?
El hecho mismo de que cuando murió a los 92 años, había consumido cuatro pares de rosarios. Cuando tenía 85 años y estaba muy enferma, el abad me permitió visitarla. Decidí que le enseñaría oración contemplativa a mi madre. Me senté junto a la cama y sostuve su mano. Le expliqué muy suavemente de qué se trataba. Me miró y dijo: "Querido, lo he estado haciendo durante años". No supe que decir. Pero ella no es la excepción.

¿Crees que eso es cierto para muchos católicos?
Realmente lo hago

¿Alguna vez has oído hablar de Dios?
Desearía poder dejarlo. Una vez estaba dando refugio a una comunidad carmelita. Las monjas venían, una por una, a verme. En un momento se abrió la puerta y entró esta anciana, con un palo, inclinada, ni siquiera podía mirar hacia arriba. Descubrí que tenía alrededor de 95 años. Esperé pacientemente Mientras cojeaba por la habitación, tuve la sensación de que esta mujer profetizaría. Nunca lo había tenido antes. Pensé: "Esta mujer me hablará en nombre de Dios". Solo esperé. Se dejó caer dolorosamente en la silla.

Ella se sentó allí por un minuto. Luego levantó la vista y dijo: “Padre, todo es una gracia. Todo, todo, todo. "

Nos sentamos allí durante 10 minutos, absorbiéndolo. Lo he desempacado desde entonces. Esto sucedió hace 15 años. Esta es la clave de todo.

Si quieres decirlo de esta manera, lo peor que sucedió fue el ser humano que mató al hijo de Dios, y esa fue la mayor gracia de todas.