¿Qué dijo la iglesia primitiva sobre los tatuajes?

Nuestra reciente pieza sobre tatuajes antiguos de peregrinación en Jerusalén generó muchos comentarios, tanto de los campos profesionales como de los anti-tatuajes.

En la discusión de la oficina que siguió, nos interesamos en lo que la Iglesia ha dicho históricamente sobre los tatuajes.

No existe una receta bíblica u oficial que prohíba a los católicos hacerse tatuajes (al contrario de algunas noticias falsas sobre la prohibición del papa Adriano I, que no se puede probar) que se aplicaría a los católicos hoy en día, pero muchos de los primeros teólogos y obispos comentaron sobre practicar en ambas palabras o actuar.

Una de las citas más comunes contra el uso de tatuajes entre los cristianos es un verso de Levítico que prohíbe a los judíos "cortar cuerpos para los muertos o poner marcas de tatuajes en usted". (Levítico 19:28). Sin embargo, la Iglesia Católica siempre ha distinguido entre la ley moral y la ley mosaica en el Antiguo Testamento. La ley moral, por ejemplo, los Diez Mandamientos, sigue siendo vinculante para los cristianos de hoy, mientras que la Ley Mosaica, que trata en gran medida con los rituales judíos, se ha disuelto por el nuevo pacto de la crucifixión de Cristo.

La prohibición de los tatuajes está incluida en la Ley Mosaica y, por lo tanto, la Iglesia de hoy no la considera vinculante para los católicos. (También una nota histórica importante: según algunas fuentes, esta prohibición a veces se pasó por alto incluso entre los creyentes judíos en la época de Cristo, y algunos participantes de luto se tatuaron el nombre de sus seres queridos en los brazos después de la muerte).

También es interesante la práctica cultural más amplia dentro de las culturas romana y griega de marcar esclavos y prisioneros con un "estigma" o un tatuaje para mostrar a quién pertenecía un esclavo o los crímenes cometidos por un prisionero. San Pablo incluso se refiere a esta realidad en su carta a los Gálatas: “De ahora en adelante, que nadie me dé problemas; porque llevo las señales de Jesús en mi cuerpo ". Si bien los eruditos bíblicos afirman que el punto de San Pablo aquí es metafórico, el punto sigue siendo que etiquetarse con un "estigma", generalmente entendido como un tatuaje, era una práctica común para hacer la analogía.

Además, hay alguna evidencia de que en algunas áreas antes del gobierno de Constantino, los cristianos comenzaron a anticipar el "crimen" de ser cristianos al marcarse como cristianos con los tatuajes.

Los primeros historiadores, incluido el erudito y retórico del siglo VI Procopius de Gaza y el historiador bizantino del siglo VII Theophilact Simocatta, registraron historias de cristianos locales que voluntariamente se tatuaron con Cruces en Tierra Santa y Anatolia.

También hay evidencia entre otras, pequeñas comunidades en las iglesias occidentales de los primeros cristianos que se marcan con tatuajes o cicatrices de las heridas de Cristo.

En el siglo VIII, la cultura del tatuaje fue un tema que surgió en muchas diócesis alrededor del mundo cristiano, desde el tatuaje de los primeros peregrinos hasta Tierra Santa hasta la cuestión del uso de disfraces de tatuajes anteriormente paganos entre las nuevas poblaciones cristianas. En el 787 Consejo de Northumberland, una reunión de líderes y ciudadanos laicos y eclesiales en Inglaterra, los comentaristas cristianos distinguieron entre tatuajes religiosos y seculares. En los documentos del consejo, escribieron:

“Cuando un individuo se somete a una prueba de tatuaje por el amor de Dios, es muy apreciado. Pero aquellos que se someten a tatuajes por razones supersticiosas a la manera de los paganos no se beneficiarán de ello. "

En ese momento, las tradiciones de tatuajes paganos precristianos todavía existían entre los británicos. La aceptación de los tatuajes permaneció en la cultura católica inglesa durante varios siglos después de Northumbria, con la leyenda de que el rey inglés Harold II fue identificado después de su muerte por sus tatuajes.

Más tarde, algunos sacerdotes, especialmente los sacerdotes de los franciscanos de Tierra Santa, comenzaron a tomar la aguja del tatuaje como una tradición de peregrinación, y los tatuajes de recuerdo comenzaron a despegar entre los visitantes europeos a Tierra Santa. Otros sacerdotes de la antigüedad tardía y principios de la Edad Media lucían tatuajes.

Sin embargo, no todos los obispos y teólogos de la Iglesia primitiva eran pro-tatuajes. San Basilio el Grande predicó en el siglo IV:

“Ningún hombre dejará crecer su cabello ni se tatuará como los paganos, esos apóstoles de Satanás que se hacen despreciables al permitirse pensamientos lascivos y lascivos. No se asocie con aquellos que se marcan con espinas y agujas para que su sangre fluya sobre la tierra. "

Algunos tipos de tatuajes incluso han sido prohibidos por los gobernantes cristianos. En 316, el nuevo gobernante cristiano, el emperador Constantino, prohibió el uso de tatuajes criminales en la cara de una persona y comentó que "dado que la pena de su sentencia puede expresarse tanto en sus manos como en sus pantorrillas, y de alguna manera que su rostro, que ha sido modelado a semejanza de la belleza divina, no puede ser deshonrado. "

Con casi 2000 años de discusiones cristianas sobre el tema, no existe una enseñanza oficial de la Iglesia sobre los tatuajes. Pero con una historia tan rica de la cual sacar provecho, los cristianos tienen la oportunidad de escuchar la sabiduría de los teólogos a lo largo de los milenios, ya que piensan antes de escribir.