¿Qué enseña la Iglesia católica sobre el matrimonio?
El matrimonio como institución natural.
El matrimonio es una práctica común para todas las culturas de todas las edades. Por lo tanto, es una institución natural, algo común a toda la humanidad. En su nivel más básico, el matrimonio es una unión entre un hombre y una mujer con el propósito de procreación y apoyo mutuo, o amor. Cada cónyuge en un matrimonio renuncia a algunos derechos sobre su propia vida a cambio de los derechos sobre la vida del otro cónyuge.
Si bien el divorcio ha existido a lo largo de la historia, ha sido raro hasta los últimos siglos, lo que indica que, incluso en su forma natural, el matrimonio debe considerarse una unión permanente.
Los elementos de una boda natural.
Como p. John Hardon explica en su Diccionario Católico de Bolsillo, hay cuatro elementos comunes al matrimonio natural a lo largo de la historia:
Es una unión de sexos opuestos.
Es una unión permanente, que termina solo con la muerte de un cónyuge.
Excluye una unión con cualquier otra persona mientras exista el matrimonio.
Su naturaleza permanente y exclusividad están garantizadas por contrato.
Por lo tanto, incluso a nivel natural, el divorcio, el adulterio y el "matrimonio entre personas del mismo sexo" no son compatibles con el matrimonio y la falta de compromiso significa que no ha tenido lugar ningún matrimonio.
El matrimonio como institución sobrenatural.
En la Iglesia católica, sin embargo, el matrimonio es más que una institución natural; fue elevado por Cristo mismo, en su participación en la boda en Caná (Juan 2: 1-11), para ser uno de los siete sacramentos. Un matrimonio entre dos cristianos, por lo tanto, tiene un elemento sobrenatural y natural. Mientras que pocos cristianos fuera de las iglesias católicas y ortodoxas ven el matrimonio como un sacramento, la Iglesia católica insiste en que el matrimonio entre dos cristianos bautizados, siempre que se celebre con la intención de contraer matrimonio verdadero, es un sacramento .
Los ministros del sacramento
¿Cómo puede un matrimonio entre dos cristianos no católicos pero bautizados ser un sacramento si un sacerdote católico no hace el matrimonio? La mayoría de las personas, incluida la mayoría de los católicos romanos, no se dan cuenta de que los ministros del sacramento son los propios cónyuges. Si bien la Iglesia alienta firmemente a los católicos a casarse en presencia de un sacerdote (y a celebrar una misa de boda, si ambos futuros cónyuges son católicos), estrictamente hablando, un sacerdote no es necesario.
El signo y el efecto del sacramento.
Los cónyuges son los ministros del sacramento del matrimonio porque el signo, el signo externo, del sacramento no es la Misa del matrimonio ni nada que el sacerdote pueda hacer sino el contrato matrimonial en sí. Esto no significa la licencia de matrimonio que la pareja recibe del estado, sino los votos que cada cónyuge hace al otro. Mientras cada cónyuge tenga la intención de contraer matrimonio verdadero, se celebra el sacramento.
El efecto del sacramento es un aumento de la gracia santificante para los cónyuges, una participación en la vida divina de Dios mismo.
La unión de Cristo y su iglesia.
Esta gracia santificante ayuda a cada cónyuge a ayudar al otro a progresar en santidad, y los ayuda a cooperar juntos en el plan de redención de Dios al criar hijos en la Fe.
De esta manera, el matrimonio sacramental es más que la unión de un hombre y una mujer; es, de hecho, un tipo y símbolo de la unión divina entre Cristo, el novio y su iglesia, la novia. Como cristianos casados, abiertos a la creación de una nueva vida y comprometidos con nuestra salvación mutua, participamos no solo en el acto creativo de Dios, sino también en el acto redentor de Cristo.