¿Qué son los fantasmas para los cristianos?

La mayoría de los cristianos que conozco atribuyen las historias de fantasmas a fenómenos naturales o actividades demoníacas. ¿Pero son estas las dos únicas opciones?

La Iglesia nunca ha resuelto definitivamente esta cuestión; de hecho, algunos de sus más grandes teólogos no están de acuerdo entre sí. Pero la Iglesia ha afirmado numerosas apariciones de santos fallecidos, así como los mensajes que llevan. Esto nos da algo que hacer.

El fantasma proviene de una palabra del inglés antiguo relacionada con el geist alemán, que significa "espíritu", y los cristianos ciertamente creen en los espíritus: Dios, los ángeles y las almas de los seres humanos fallecidos están calificados. Muchos dicen que las almas de los muertos no deben vagar entre los vivos, ya que después de la muerte el alma inmaterial se separa del cuerpo material hasta la resurrección (Apocalipsis 20: 5, 12-13). Pero, ¿existen buenas razones para creer que los espíritus humanos aparecen en la Tierra?

En las Sagradas Escrituras leemos acerca de los espíritus de los seres humanos apareciendo a los vivos. Por ejemplo, la bruja de Endor recuerda el fantasma del profeta Samuel (1 Sam 28: 3-25). El hecho de que la bruja se sorprendió por el evento sugiere que sus afirmaciones anteriores de levantar el ánimo eran probablemente falsas, pero las Escrituras las presentan como un evento real incondicional. También se nos dice que Judas Macabeo se encontró con el fantasma del sumo sacerdote Onías en una visión (2 Mac 15: 11-17).

En el Evangelio de Mateo, los discípulos vieron a Moisés y Elías (que aún no había resucitado) con Jesús en el monte de la Transfiguración (Mt 17: 1-9). Antes de esto, los discípulos pensaban que Jesús mismo era un fantasma (Mateo 14:26), lo que indica que al menos tenían una idea de los fantasmas. Al aparecer después de su resurrección, en lugar de corregir la idea misma de los fantasmas, Jesús simplemente dice que él no es uno (Lucas 24: 37-39).

Las Escrituras, por lo tanto, nos dan ejemplos claros de espíritus que se manifiestan inmaterialmente en la Tierra y no registran que Jesús desacreditó la idea cuando tuvo la oportunidad. Por tanto, el problema parece no ser de posibilidad sino de probabilidad.

Algunos Padres de la Iglesia rechazaron la existencia de fantasmas y algunos explicaron el incidente de Samuel como una actividad demoníaca. San Agustín atribuyó la mayoría de las historias de fantasmas a visiones angelicales, pero su preocupación parece haberse centrado más en la lucha contra las creencias paganas que en las posibilidades metafísicas. De hecho, permitió que Dios trajera espíritus visitantes en algunos casos y admitió que “si afirmamos que estas cosas son falsas, con indiferencia parecerá ir en contra de los escritos de algunos fieles y en contra de los sentidos de aquellos que afirman que estas cosas son falsas. les pasó ”.

Santo Tomás de Aquino discrepó de Agustín sobre la cuestión de los fantasmas, concluyendo en el suplemento de la tercera parte de la Summa que "es absurdo decir que las almas de los muertos no abandonan su hogar". Al afirmar que Agustín estaba "hablando" de acuerdo con el curso común de la naturaleza "al negar la posibilidad de los fantasmas, Aquino afirmó que

según la disposición de la divina providencia, las almas separadas a veces dejan su morada y se aparecen a los hombres. . . También es creíble que esto a veces le pueda pasar a los condenados, y que para la educación e intimidación del hombre se permita aparecer a los vivos.

Además, dijo, las almas "pueden aparecer bellamente ante los vivos cuando quieren".

Tomás de Aquino no solo creía en la posibilidad de los fantasmas, sino que parece haberse encontrado con ellos él mismo. En dos ocasiones registradas, las almas fallecidas visitaron al Doctor Angélico: el hermano Romano (¡de quien Thomas aún no se dio cuenta de que estaba muerto!), Y la hermana fallecida de Aquino.

Pero si las almas pueden aparecer a voluntad, ¿por qué no lo hacen todo el tiempo? Esto fue parte del argumento de Agustín contra la posibilidad. Santo Tomás de Aquino responde: “Aunque los muertos puedan aparecer a los vivos como lo deseen. . . están completamente conformados a la voluntad divina, de modo que no pueden hacer nada más que lo que ven estar de acuerdo con la disposición divina, o están tan abrumados por sus castigos que el dolor por su infelicidad supera su deseo de aparecer a los demás ”.

La posibilidad de visitas de almas fallecidas no explica, por supuesto, todos los encuentros espirituales. Aunque la actividad demoníaca en las Escrituras está mediada por seres vivos, físicos (incluso animales), no hay nada en las Escrituras o la Tradición que los limite a este tipo de actividad. Los ángeles aparecieron e interactuaron con objetos físicos y personas, y los demonios son ángeles caídos. Los católicos que habitualmente tratan con lo paranormal dicen que las apariciones violentas o malvadas pueden ser de naturaleza demoníaca.

Entonces, si bien es incorrecto y no bíblico suponer que todas las manifestaciones fantasmales son de origen demoníaco, ¡tampoco es prudente suponer que ninguna de ellas lo es!

Dicho esto, si un fantasma está destinado simplemente a ser el espíritu de un ser humano fallecido que aparece en la Tierra, ya sea por su poder o de acuerdo con un propósito divino especial, no podemos simplemente borrar las historias de fantasmas como delirios o demoníacas.

Por lo tanto, debemos tener cuidado de no juzgar demasiado rápido. Tales experiencias podrían provenir de Dios, ángeles de todo tipo o espíritus difuntos, y nuestras reacciones ante ellas deberían ser muy diferentes. Dios solo es debido a la adoración; los ángeles buenos deben recibir reverencia (Apocalipsis 22: 8-9) y los ángeles malos muy separados. Con respecto a los espíritus difuntos: aunque la Iglesia afirma la adoración y la oración legítimas con los santos, junto con las Escrituras prohíben la adivinación o la nigromancia: convocar a los muertos u otras prácticas destinadas a buscar el conocimiento prohibido (por ejemplo, Deuteronomio 18: 11 compare con 19:31; 20: 6, 27; CIC 2116).

Si ves un fantasma, entonces, lo mejor que puedes hacer es probablemente lo mismo que hacemos con las almas muertas, nuestros hermanos cristianos al otro lado del velo, a quienes no vemos: orar.