Construye una capilla junto al río donde tuvo una visión de Jesús

Pat Hymel se encuentra en el muelle frente a la capilla del río Nuestra Señora de los Ciegos, a lo largo del río Blind en la parroquia de St. James, la capilla fue construida hace décadas por sus padres, Martha Deroche y su esposo Bobby, después de Martha Tuvo una visión de Jesús arrodillado sobre una roca.

Entre los árboles de goma y los cipreses de un pantano del sureste de Luisiana, donde el musgo español cuelga de las ramas y las águilas calvas y el águila pescadora se elevan, se encuentra una pequeña capilla llamada Our Lady of Blind River, el legado de la fe de una mujer.

La capilla de una habitación fue construida hace décadas después de que Martha Deroche dijera que tuvo una visión de Jesús arrodillado sobre una roca, y con los años se convirtió en un retiro espiritual para los marineros, kayaks, cazadores y pescadores que aran las plácidas aguas del río. . El tiempo y el clima han dañado la estructura y Martha y su esposo están muertos, pero una nueva generación de la familia está decidida a preservarla para que los futuros viajeros disfruten una vez más de un lugar pacífico para la oración.

"La única forma de llegar aquí es en barco", dijo la hija de Martha Pat Hymel, sentada en uno de los bancos de la capilla. "Creo que por eso fue tan especial para muchas personas ... estar rodeadas de naturaleza, en un área de tanta belleza".

A fines de la década de 70, cuando Martha y su esposo, Bobby, se mudaron a su campamento de caza a lo largo del río Blind, llamado así por las muchas curvas que hacen imposible ver a la vuelta de la esquina, a Martha le preocupaba cómo podría asistir a la iglesia. regularmente.

Pero luego vino una visión de Jesús arrodillado sobre una roca. Martha le dijo a Bobby que esa visión era que Jesús le estaba diciendo que necesitaba construir una iglesia allí. Entonces, el Domingo de Pascua de 1983, Martha y Bobby, que afortunadamente era carpintero, se pusieron a trabajar.

Se convirtió en un proyecto comunitario, dijo Pat recientemente una mañana mientras hojeaba un álbum de fotos que mostraba a vecinos y amigos que ayudaron a hacer realidad la visión de Martha.

“Se juntaron y vinieron y ayudaron. Y eso fue una belleza en sí mismo ”, dijo Pat.

Colocaron las vigas del piso y levantaron un techo y un campanario. Han tallado bancos de cipreses y cincelado a mano las tejas de ciprés. En el centro de la capilla hay una estatua de la Virgen María que se encuentra dentro de un ciprés ahuecado que ha sido extraído del pantano. El salón está decorado con pinturas de Jesús u otras escenas religiosas, rosarios y cruces.

Cuando se terminó la capilla en agosto de 1983, un sacerdote vino a dedicarla en una ceremonia a la que asistieron vecinos y amigos en sus botes.

Desde entonces ha albergado bodas, visitantes de lugares tan lejanos como Israel e Inglaterra, y un arzobispo. Pat dijo que su madre estaba generalmente allí para recibirlos, distribuir rosarios o velas y preguntarles si querían que él orara por ellos o si querían escribir una oración especial.

Muchos visitantes que no eran católicos le preguntaron a Martha si podían entrar a la capilla. Pat dijo que su mamá les aseguró que podían.

“Dijo que este lugar es para todos”, dijo Pat. "Significó mucho para ella que la gente viniera aquí, y si se quedan un minuto o una hora, no importa".

Bobby Deroche murió en 2012 y Martha al año siguiente. Ahora el hijo de Pat, Lance Weber, que tiene una pequeña casa al lado, se ocupa de la capilla. Los años y el clima del sur de Luisiana no han sido buenos. La capilla se inundó repetidamente y necesitó un extenso trabajo de reparación. Durante los últimos dos años, Lance ha mantenido la capilla cerrada a la mayoría de los visitantes por razones de seguridad.

El verano pasado construyó un nuevo muelle para botes con tablas compuestas donadas y postes de soporte montados que ayudarán a sostener la capilla cuando la levante de futuras inundaciones. Luego comenzará a reparar el piso y abordará otros proyectos. Todas las herramientas necesarias, desde vigas pesadas hasta desgarros, tornillos y bolsas de cemento, deben transportarse en el bote plano de 4,6 metros de Lance.

Planea construir un muelle específicamente para kayaks en el costado de la capilla. Y le gustaría repetir algo que hicieron sus abuelos cuando se construyó la capilla. Quienes ayudaron a construirlo escribieron oraciones especiales en pedazos de papel que Martha y Bobby recolectaron y guardaron en el campanario. Lance tiene la intención de sacarlos, envolverlos en un recipiente impermeable y luego pedirle a todos los que lo ayudan con las reparaciones que escriban sus oraciones. Los volverá a poner todos juntos en el campanario.

Lance creció visitando a sus abuelos en el río, y la capilla fue una constante desde su niñez. Su abuela tocaba la campana de la iglesia los domingos por la mañana para llamarlo desde donde estaba pescando para que pudieran ver los servicios religiosos en la televisión.

A lo largo de las décadas, ha notado algunos cambios en el pantano circundante: las mareas altas y las olas del tráfico de botes han erosionado la línea de árboles y ensanchado el canal del río, pero por lo demás todo es más o menos igual. Y quiere que siga siendo así.

“Ahora que soy mayor, estoy tratando de preservarlo para mis hijos, sus hijos y nietos y todo lo demás”, dijo.