Cristianos protestantes: creencias y prácticas luteranas

Siendo una de las denominaciones protestantes más antiguas, el luteranismo remonta sus creencias y prácticas básicas en las enseñanzas de Martín Lutero (1483-1546), un fraile alemán en el orden agustino conocido como "Padre de la Reforma".

Lutero era un estudioso de la Biblia y creía firmemente que toda doctrina debería basarse sólidamente en las Escrituras. Rechazó la idea de que la enseñanza del Papa tuviera el mismo peso que la Biblia.

Inicialmente, Lutero solo buscó reformar en la Iglesia Católica Romana, pero Roma afirmó que la oficina del Papa había sido establecida por Jesucristo y que el Papa sirvió como vicario o representante de Cristo en la tierra. Por lo tanto, la iglesia rechazó cualquier intento de limitar el papel del Papa o los cardenales.

Creencias luteranas
A medida que el luteranismo evolucionó, se mantuvieron algunas costumbres católicas romanas, como el uso de ropa, un altar y el uso de velas y estatuas. Sin embargo, las principales desviaciones de Lutero de la doctrina católica romana se basaron en estas creencias:

Bautismo: aunque Lutero afirmó que el bautismo era necesario para la regeneración espiritual, no se adoptó ninguna forma específica. Hoy los luteranos practican tanto el bautismo de niños como el bautismo de adultos creyentes. El bautismo se realiza rociando o vertiendo agua en lugar de inmersión. La mayoría de las ramas luteranas aceptan el bautismo válido de otras denominaciones cristianas cuando una persona se convierte, haciendo que el rebautismo sea superfluo.

Catecismo: Lutero escribió dos catecismos o guías para la fe. El Pequeño Catecismo contiene explicaciones básicas sobre los Diez Mandamientos, el Credo de los Apóstoles, la Oración del Señor, el bautismo, la confesión, la comunión y una lista de oraciones y una tabla de funciones. El gran catecismo profundiza estos temas.

Gobierno de la iglesia - Lutero argumentó que las iglesias individuales deberían ser gobernadas localmente, no por una autoridad centralizada, como en la Iglesia Católica Romana. Aunque muchas ramas luteranas todavía tienen obispos, no ejercen el mismo tipo de control sobre las congregaciones.

Credo - Las iglesias luteranas de hoy usan los tres credos cristianos: el Credo de los Apóstoles, el Credo de Nicea y el Credo de Atanasio. Estas antiguas profesiones de fe resumen las creencias luteranas básicas.

Escatología: los luteranos no interpretan el secuestro como la mayoría de las otras denominaciones protestantes. En cambio, los luteranos creen que Cristo regresará solo una vez, visiblemente, y alcanzará a todos los cristianos junto con los muertos en Cristo. La tribulación es el sufrimiento normal que todos los cristianos soportan hasta el último día.

Cielo e infierno: los luteranos ven el cielo y el infierno como lugares literales. El paraíso es un reino donde los creyentes disfrutan de Dios para siempre, libres de pecado, muerte y maldad. El infierno es un lugar de castigo donde el alma está eternamente separada de Dios.

Acceso individual a Dios: Lutero creía que cada individuo tenía derecho a alcanzar a Dios a través de las Escrituras con una responsabilidad solo ante Dios. No es necesario que un sacerdote medie. Este "sacerdocio de todos los creyentes" fue un cambio radical de la doctrina católica.

La Cena del Señor - Lutero mantuvo el sacramento de la Cena del Señor, que es el acto central de adoración en la denominación luterana. Pero la doctrina de la transubstanciación fue rechazada. Mientras que los luteranos creen en la verdadera presencia de Jesucristo en los elementos del pan y el vino, la iglesia no es específica acerca de cómo o cuándo ocurre ese acto. Por lo tanto, los luteranos se resisten a la idea de que el pan y el vino son símbolos simples.

Purgatorio: los luteranos rechazan la doctrina católica del purgatorio, un lugar de purificación donde los creyentes van después de la muerte antes de entrar al cielo. La Iglesia Luterana enseña que no hay apoyo bíblico y que los muertos van directamente al cielo o al infierno.

Salvación por gracia a través de la fe: Lutero sostuvo que la salvación viene por gracia solo a través de la fe; no para obras y sacramentos. Esta doctrina clave de la justificación representa la principal diferencia entre el luteranismo y el catolicismo. Lutero argumentó que obras como el ayuno, las peregrinaciones, las novenas, las indulgencias y las masas de intención especial no tienen ningún papel en la salvación.

Salvación para todos: Lutero creía que la salvación estaba disponible para todos los humanos a través de la obra redentora de Cristo.

Escrituras: Lutero creía que las Escrituras contenían la única guía necesaria para la verdad. En la Iglesia Luterana, se pone mucho énfasis en escuchar la Palabra de Dios. La iglesia enseña que la Biblia no solo contiene la Palabra de Dios, sino que cada palabra está inspirada o "inspirada por Dios". El Espíritu Santo es el autor de la Biblia.

Prácticas luteranas
Sacramentos - Lutero creía que los sacramentos eran válidos solo como una ayuda para la fe. Los sacramentos comienzan y nutren la fe, dando así gracia a quienes participan en ella. La Iglesia Católica reclama siete sacramentos, la Iglesia Luterana solo dos: el bautismo y la Cena del Señor.

Adoración - En cuanto a la forma de adoración, Lutero eligió mantener altares y vestimentas y preparar una orden de servicio litúrgico, pero con la conciencia de que ninguna iglesia debía seguir una determinada orden. Como resultado, ahora se hace hincapié en un enfoque litúrgico de los servicios de adoración, pero no hay una liturgia uniforme que pertenezca a todas las ramas del cuerpo luterano. Se da un lugar importante a la predicación, el canto congregacional y la música, ya que Lutero era un gran fanático de la música.