Devoción: ¿conoces a la familia espiritual de Sant'Elia?

En el escenario risueño y poético de Galilea, en un pequeño promontorio sobre el mar Mediterráneo, se levanta el Monte Carmelo, refugio de muchos santos virtuosos que, en el Antiguo Testamento, se retiraron a ese lugar solitario para rezar por la venida del Divino Salvador. Pero ninguno de ellos, sin embargo, impregnado con tales virtudes esas rocas bendecidas como Sant'Elia.

Cuando el profeta de celo ardiente se retiró allí, hacia el siglo IX antes de la Encarnación del Hijo de Dios, pasaron tres años que una sequía implacable cerró los cielos de Palestina, castigando la infidelidad de los judíos hacia Dios. Mientras oraba con fervor , pidiendo que se aliviara el castigo por los méritos de ese Redentor que debería haber venido, Elijah envió a un sirviente a la cima de la montaña, ordenándole: "Ve y mira al lado del mar". Pero el criado no vio nada. Y, bajando, dijo: "No hay nada". Confiado, el profeta lo hizo hacer la escalada sin éxito siete veces. Finalmente el criado regresó, diciendo: "Aquí, una nube como la mano de un hombre, se levanta del mar". De hecho, la nube era tan pequeña y diáfana que parecía destinada a desaparecer al primer soplo del ardiente viento del desierto. Pero gradualmente creció, se ensanchó en el cielo para cubrir todo el horizonte y cayó a la tierra en forma de abundante agua. (1 Reyes 18, 4344). Fue la salvación del pueblo de Dios.

La pequeña nube era una figura de la humilde María, cuyos méritos y virtudes superarían a los de toda la humanidad, atrayendo el perdón y la redención para los pecadores. El Profeta Elías había visto en su contemplación el papel de mediador de la Madre del esperado Mesías. Fue, por así decirlo, su primer devoto.

Una hermosa tradición nos dice que, siguiendo el ejemplo de Sant'Elia, siempre había ermitaños en el Monte Carmelo que vivían y rezaban allí, recuperando y transmitiendo el espíritu de Elia a otros. Y ese lugar santificado por hombres contemplativos recordó a otros contemplativos. Hacia el siglo IV, cuando comenzaron a aparecer los primeros monjes solitarios del este, las laderas rocosas del monte Carmelo acogieron una capilla, al estilo de las comunidades bizantinas, cuyas huellas aún se pueden ver hoy en día. Más tarde, hacia el siglo XII, un grupo de nuevas vocaciones, esta vez procedentes de Occidente junto con las Cruzadas, añadieron un nuevo fervor al antiguo movimiento. Inmediatamente se construyó una pequeña iglesia donde la comunidad se dedicó a la vida de oración, siempre animada por el espíritu de Elijah. La pequeña "nube" creció más y más.

El crecimiento en el número de hermanos de la Madonna del Monte Carmelo hizo necesaria una organización más perfeccionada. En 1225, una delegación de la Orden fue a Roma para solicitar la aprobación de una Regla de la Santa Sede, efectivamente otorgada por el Papa Onofrio III en 1226.

Con la invasión de los lugares sagrados por los musulmanes, el superior del Monte Carmelo dio permiso a los religiosos en el oeste para que se mudaran a nuevas comunidades fundadas, lo que muchos hicieron después de la caída del último bastión de la resistencia cristiana, el Fuerte San Giovanni d 'Acre. Los pocos que permanecieron allí fueron martirizados mientras cantaban "Salve Regina".