Devoción de las cien Avemarías para hacer el día de María Assunta

Es a la tradición bizantina de Terra d'Otranto que se debe rastrear el origen y la propagación de la llamada oración de las Cien Cruces, aún extendida en muchos centros de Salento. En las primeras horas de la tarde del 15 de agosto, el día del Dormitio Virginis para los orientales, de la Asunción de María para los latinos, varias familias de un barrio se reúnen para proponer una oración larga y antigua. Consiste en una fórmula dialectal que se repite cien veces entre hasta cien Avemarías, recitada meditando dos postes completos del rosario.

La característica puramente oriental de la cual, entre otras cosas, la oración toma su nombre radica en hacer la señal de la cruz cada vez que se recita una parte nodal de lo mencionado anteriormente. Esto nos recuerda el uso típicamente oriental de marcarnos repetidamente, durante los momentos de oración como antes de las imágenes sagradas. Una razón más para rastrear esta oración hasta la tradición bizantina es la referencia bíblica al Valle de Josafat, al este de Jerusalén, donde según el profeta Joel (Gl 4: 1-2) todos los pueblos se reunirán, al final de los tiempos, para el juicio divino Esta es una imagen querida por la escatología patrística griega, que posteriormente se extendió a Occidente. Tampoco puede descuidarse la forma cantilenaria típica del hexicasmo, que, a través de la repetición múltiple del mismo verso, tiende a imprimir indeleblemente su mensaje en el alma de los fieles.

oración: ¡Piensa, alma mía, que tendremos que morir! / En el Valle de Giòsafat tendremos que ir / y el enemigo (el diablo) intentará encontrarnos. / ¡Para, mi enemigo! / No me tientes y no me aterrorices / porque hice cien signos de la cruz (y aquí nos marcamos) durante mi vida / en el día dedicado a la Virgen María. / Me marqué, atribuyéndolo a mi crédito, / y no tenías poder sobre mi alma.