¿Nos convertiremos en ángeles cuando vayamos al cielo?

LA REVISTA DE LA DIÓCESIS CATÓLICA DE LANSING

TU FE
AL PADRE JOE

Querido padre Joe: He escuchado muchas cosas y visto muchas imágenes sobre el cielo y me pregunto si este será el caso. ¿Habrá palacios y calles de oro y nos convertiremos en ángeles?

Este es un tema tan importante para todos: la muerte nos afecta a todos indirectamente y, obviamente, en algún momento nos afectará a todos personalmente. Intentamos, como Iglesia y también en sociedad, describir las ideas de muerte, resurrección y cielo porque esto es importante para nosotros. el cielo es nuestra meta, pero si olvidamos nuestra meta, nos perdemos.

Usaré las Escrituras y nuestra tradición para responder a estas preguntas, con mucha ayuda del Dr. Peter Kreeft, mi filósofo favorito y un tipo que ha escrito mucho sobre el cielo. Si escribe "cielo" y su nombre en Google, encontrará numerosos artículos útiles sobre este tema. Entonces, con eso en mente, profundicemos.

Primero lo primero: ¿nos convertimos en ángeles cuando morimos?

¿Respuesta corta? No.

Se ha vuelto popular en nuestra cultura decir, "El cielo ha ganado otro ángel" cuando alguien muere. Supongo que esta es solo una expresión que usamos y, en este sentido, puede parecer inofensiva. Sin embargo, quiero señalar que, como humanos, definitivamente no nos convertimos en ángeles cuando morimos. Los seres humanos somos únicos en la creación y tenemos una dignidad especial. Me parece que pensar que debemos cambiar de humanos a algo más para entrar al cielo puede tener inadvertidamente muchas consecuencias negativas, filosófica y teológicamente. No voy a cargarnos con estos problemas ahora, ya que probablemente ocuparía más espacio que yo.

La clave es esta: como humanos, tú y yo somos criaturas totalmente diferentes a los ángeles. Probablemente la diferencia más distintiva entre nosotros y los ángeles es que somos unidades de cuerpo / alma, mientras que los ángeles son espíritu puro. Si llegamos al cielo, nos uniremos a los ángeles allí, pero nos uniremos a ellos como seres humanos.

Entonces, ¿qué tipo de humanos?

Si miramos las Escrituras, vemos que lo que sucede después de nuestra muerte está listo para nosotros.

Cuando morimos, nuestra alma abandona nuestro cuerpo para enfrentar el juicio y, en ese momento, el cuerpo comienza a descomponerse.

Este juicio resultará en que vayamos al cielo o al infierno, sabiendo que, técnicamente, el purgatorio no está separado del cielo.

En algún momento conocido solo por Dios, Cristo regresará, y cuando eso suceda, nuestros cuerpos serán resucitados y restaurados, y luego se reunirán con nuestras almas donde sea que estén. (Como nota al margen interesante, muchos cementerios católicos entierran a las personas para que cuando sus cuerpos se eleven en la Segunda Venida de Cristo, miren hacia el este).

Dado que fuimos creados como una unidad de cuerpo / alma, experimentaremos el cielo o el infierno como una unidad de cuerpo / alma.

Entonces, ¿cuál será esa experiencia? ¿Qué hará que el cielo sea celestial?

Esto es algo que, durante más de 2000 años, los cristianos han estado tratando de describir y, francamente, no tengo muchas esperanzas de poder hacerlo mejor que la mayoría de ellos. La clave es pensarlo de esta manera: todo lo que podemos hacer es usar las imágenes que conocemos para expresar algo que no se puede describir.

Mi imagen favorita del cielo proviene de San Juan en el libro de Apocalipsis. En él, nos da imágenes de personas en el cielo agitando ramas de palmera. ¿Porque? ¿Por qué ramas de palmera? Simbolizan el relato bíblico de la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén: En el cielo, celebramos al Rey que venció el pecado y la muerte.

La clave es esta: la característica definitoria del cielo es el éxtasis y la palabra misma nos da un sentido de lo que será el cielo. Cuando miramos la palabra "éxtasis", aprendemos que proviene de la palabra griega ekstasis, que significa "estar al lado de uno mismo". Tenemos indicios y susurros del cielo y el infierno en nuestra vida diaria; cuanto más egoístas somos, cuanto más egoístas actuamos, más infelices nos volvemos. Hemos visto personas que viven solo por lo que quieren y por su capacidad de hacer la vida horrible para ellos y para todos los que los rodean.

También todos hemos visto y experimentado la maravilla del altruismo. Por contradictorio que sea, cuando vivimos para Dios, cuando vivimos para los demás, encontramos un gozo profundo, un sentido que va más allá de cualquier cosa que podamos explicar por nosotros mismos.

Creo que esto es lo que Jesús quiere decir cuando nos dice que encontramos nuestras vidas cuando las perdemos. Cristo, que conoce nuestra naturaleza, que conoce nuestro corazón, sabe que "nunca descansan hasta que no descansan en [Dios]". En el cielo, estaremos fuera de nosotros mismos enfocados en qué y quién realmente importa: Dios.

Quiero concluir con una cita de Peter Kreeft. Cuando se le preguntó si nos aburriremos en el cielo, su respuesta me dejó sin aliento con su belleza y sencillez. Él dijo:

“No nos aburriremos porque estamos con Dios, y Dios es infinito. Nunca llegamos al final de explorarlo. Es nuevo todos los días. No nos aburriremos porque estamos con Dios y Dios es eterno. El tiempo no pasa (condición para el aburrimiento); El está solo. Todo el tiempo está presente en la eternidad, ya que todos los eventos de la trama están presentes en la mente de un autor. No hay que esperar. No nos aburriremos porque estamos con Dios y Dios es amor. Incluso en la tierra, las únicas personas que nunca se aburren son los amantes ”.

Hermanos y hermanas, Dios nos ha dado la esperanza del cielo. ¡Que podamos responder a su misericordia y a su llamado a la santidad, para que podamos vivir esa esperanza con integridad y alegría!