Debemos ser sacudidos por las estaciones de la cruz

El camino de la cruz es el camino inevitable del corazón de un cristiano. De hecho, es casi imposible imaginar a la Iglesia sin la devoción que lleva ese nombre. También va con otros nombres: "Las estaciones de la cruz", "Vía Crucis", "Vía Dolorosa", o simplemente "las estaciones". La práctica se estableció, durante varios siglos, en meditaciones cortas sobre catorce escenas del sufrimiento y la muerte de Jesucristo. ¿Por qué los cristianos se sienten tan atraídos por esta devoción? Porque Jesús quería que fuéramos. "Luego les dijo a todos: 'Si alguien viene detrás de mí, negámonos y tome su cruz todos los días y sígame'" (Lucas 9:23). Cuando Jesús pronuncia las palabras "si" o "menos", los cristianos escuchan atentamente. Porque entonces nuestro Señor está estableciendo las condiciones de nuestro discipulado: los requisitos previos del cielo.

El via crucis se desarrolló gradualmente en la vida de la Iglesia. En el mundo romano, la cruz era un "obstáculo" (Gálatas 5:11). La crucifixión fue una forma de ejecución extremadamente humillante: un hombre fue desnudo y suspendido en un lugar público; fue golpeado por piedras y basura y se dejó sofocar lentamente mientras los transeúntes se burlaban de su agonía.

La crucifixión todavía era una ocurrencia común durante los primeros tres siglos del cristianismo, por lo que no fue fácil para los creyentes, como San Pablo, "jactarse" (Gálatas 6:14) de la Cruz. Para las personas que habían visto a los criminales crucificados, la Cruz no podría haber sido algo fácil de amar.

Sin embargo, les encantó. La devoción a la cruz impregna los primeros escritos cristianos. Y las primeras noticias de peregrinación nos muestran que los cristianos han sufrido grandes dificultades, viajando miles de millas, desde Francia y España hasta Jerusalén, para poder recorrer los caminos del sufrimiento de Jesús: el Vía Crucis.

La liturgia de Jerusalén para la Semana Santa conmemoraba los acontecimientos de la Pasión de Jesús. El jueves santo, el obispo dirigió la procesión desde el Jardín de Getsemaní hasta el Calvario.

Después de que el cristianismo fue legalizado en el año 313 dC, los peregrinos regularmente abarrotaron Jerusalén. El Vía Crucis se convirtió en una de las rutas estándar para peregrinos y turistas. Atravesó calles estrechas, desde el sitio del Pretorio de Pilatos hasta la cima del Calvario hasta el sepulcro donde Jesús fue depuesto.

¿Cómo conocieron los sitios de estos eventos? Una historia antigua afirma que la Virgen María continuó visitando esos lugares, todos los días por el resto de su vida. Seguramente, los apóstoles y la primera generación apreciarían los recuerdos de la Pasión de Jesús y los transmitirían.

Lo más probable es que la ruta surgiera de la historia oral de los cristianos palestinos y de las ambiciosas excavaciones arqueológicas de la devota emperatriz Helena. En el camino, los peregrinos y guías se detuvieron en varios lugares tradicionalmente asociados con escenas bíblicas, como la conversación de Jesús con las mujeres de Jerusalén (Lucas 23: 27–31), así como algunas escenas no registradas en la Biblia. Estos descansos ocasionales se conocían en latín como estaciones. Para el siglo octavo, eran una parte estándar de la peregrinación de Jerusalén.

Tales peregrinaciones crecieron en popularidad hasta la edad de los cruzados. Gradualmente, las estaciones se han vuelto más desarrolladas. De hecho, la historia registra muchas series diferentes, que varían en número, contenido y forma.

En 1342, la Iglesia confió el cuidado de los lugares sagrados a la orden franciscana, y fueron estos frailes quienes promovieron ardientemente la oración del Vía Crucis. Durante este tiempo, los papas comenzaron a complacer a cualquiera que rezara devotamente a las estaciones de Jerusalén. Incluso en este momento, los franciscanos comenzaron a difundir el himno mariano que eventualmente se asociaría más estrechamente con la devoción: el latín Stabat Mater, familiarizado en inglés a partir de las palabras:

En la cruz, manteniendo su puesto, dejó de llorar a su madre de luto, cerca de Jesús hasta el final.

El texto se atribuye a un franciscano, Jacopone da Todi, quien murió en 1306.

Los peregrinos europeos quedaron tan impresionados con la gira por Jerusalén que tomaron el camino a casa con ellos. Alrededor del siglo XV comenzaron a construir réplicas simbólicas de las estaciones en las iglesias y monasterios de sus países de origen. Ocho estaciones habían sido estándar en Jerusalén, pero estas se extendieron hasta treinta y siete en Europa.

La práctica se hizo muy popular. Ahora todos, los niños pequeños, los pobres, los enfermos, podían ir en peregrinación espiritual a Jerusalén, al Vía Crucis. De manera tangible, podrían tomar su cruz, tal como Jesús le había ordenado, y seguirlo hasta el final.

En los siglos XVII y XVIII, las Estaciones de la Cruz, ahora establecidas a los catorce años, se consideraban equipos casi estándar en un edificio de la iglesia. Algunos eran elaborados: dramáticas esculturas de madera de tamaño natural de figuras humanas. Otros eran simples números romanos, del I al XIV, tallados en la pared de la iglesia a intervalos. Los papas extendieron las indulgencias habituales para los peregrinos de Jerusalén a los cristianos de todo el mundo, si rezaban las estaciones en sus propias iglesias de la manera prescrita.

Las estaciones continuaron estando asociadas con la orden franciscana y la ley de la Iglesia a menudo requería que las estaciones fueran instaladas (o al menos bendecidas) por un sacerdote franciscano.

"Si alguien viene detrás de mí, que se niegue a sí mismo y tome su cruz todos los días y me siga". Jesús dijo esto a "todos", a todos los cristianos. En los primeros días de la Iglesia, tal vez era más fácil saber la gravedad de su mando. La cruz aún no era un símbolo. Fue un horror que tuvo lugar, con bastante frecuencia, en las afueras de la ciudad. Fue la peor muerte que pudieron imaginar, concebida por personas que poseían cierto genio para la tortura.

Cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del imperio, se prohibió la crucifixión. Con el tiempo, la devoción cristiana más básica, la devoción a la Cruz de Jesús, comenzó a requerir un acto de imaginación.

Hoy, nuestra necesidad es aún mayor. Porque también hemos desinfectado la muerte ordinaria: cerrándola en hospitales, silenciando sus agonías con drogas. La vergüenza, el estado de ánimo y el hedor, los lugares comunes de las ejecuciones públicas, se han vuelto incomprensibles. Este es el costo de nuestros pecados cotidianos, pero es una suma, como la deuda nacional, que está tan lejos de nosotros que no podemos trabajar en ella.

Si rezamos el Vía Crucis, no podemos evitar estar agitados. A través de las estaciones nos acercamos, en nuestros corazones y mentes, a nuestro intelecto, voluntad e imaginación, las escenas observadas por nuestros antepasados. Vemos a un joven azotado con látigos de cuero áspero tachonados con fragmentos de cerámica. Sus hombros sangrantes, con cada nervio crudo y expuesto, reciben una áspera viga de madera, lo suficientemente pesada como para sostener el peso muerto de un hombre. Se tambalea bajo el peso en medio de una multitud burlona. Delirante, teje a lo largo de los guijarros y tropiezos, ahora aplastado por la madera sobre sus hombros. Su caída no le da descanso, mientras que la multitud se burla de él pateándolo, pisoteando sus heridas crudas, escupiéndole en la cara. Caerá una y otra vez. Cuando finalmente llega a su destino, sus torturadores perforan los nervios en sus manos con las uñas, lo fijan a la viga y luego lo levantan, colocando la viga sobre otra viga colocada más a menudo perpendicularmente al suelo. Su torso debilitado se inclina hacia adelante, comprimiendo el diafragma, haciendo que sea imposible respirar. Para recuperar el aliento, tiene que empujar la uña hacia arriba o levantar las uñas que perforan sus brazos. Cada respiración le costará un extremo de dolor, hasta que sucumba al shock, asfixia o pérdida de sangre.

Esta es la parte difícil del cristianismo: nuestra fe no puede existir sin la devoción a la cruz. Nuestros antepasados ​​querían tocar las reliquias de la verdadera cruz. A nuestros hermanos separados también les encanta vigilar la vieja y rugosa Cruz.

Todo parece insoportable. Pero Cristo lo soportó e insistió en que nosotros también debemos hacerlo. No podemos ser elevados al cielo excepto por medio de la cruz. La tradición nos ha allanado el camino.