Fe: ¿conoces esta virtud teológica en detalle?

La fe es la primera de las tres virtudes teologales; los otros dos son esperanza y caridad (o amor). A diferencia de las virtudes cardinales, que cualquiera puede practicar, las virtudes teologales son dones de Dios a través de la gracia. Como todas las demás virtudes, las virtudes teologales son hábitos; La práctica de las virtudes las fortalece. Sin embargo, dado que apuntan a un fin sobrenatural, es decir, tienen a Dios como "su objeto inmediato y apropiado" (en palabras de la Enciclopedia Católica de 1913), las virtudes teologales deben infundirse sobrenaturalmente en el alma.

Entonces, la fe no es algo que simplemente podemos comenzar a practicar, sino algo más allá de nuestra naturaleza. Podemos abrirnos al don de la fe a través de la acción correcta, mediante, por ejemplo, la práctica de las virtudes cardinales y el ejercicio de la razón correcta, pero sin la acción de Dios, la fe nunca puede residir en nuestra alma.

Lo que la virtud teológica de la fe no es
La mayoría de las veces cuando las personas usan la palabra fe, significan algo más que virtud teológica. El Oxford American Dictionary presenta como su primera definición "confianza total en alguien o algo" y ofrece como ejemplo "la confianza de uno en los políticos". Muchas personas entienden instintivamente que la confianza en los políticos es algo completamente diferente de la fe en Dios, pero el uso de la misma palabra tiende a confundir las aguas y reducir la virtud teológica de la fe a los ojos de los no creyentes a nada más que una creencia. quien es fuerte e irracionalmente apoyado en su mente. Entonces la fe se opone a la razón en la comprensión popular; el segundo, se dice, requiere pruebas, mientras que el primero se caracteriza por la aceptación voluntaria de cosas para las cuales no hay pruebas racionales.

La fe es la perfección del intelecto.
En la comprensión cristiana, sin embargo, la fe y la razón no son opuestas sino complementarias. La fe, observa la Enciclopedia Católica, es la virtud "con la cual el intelecto es perfeccionado por una luz sobrenatural", permitiendo que el intelecto asienta "firmemente a las verdades sobrenaturales del Apocalipsis". La fe es, como dice San Pablo en la Carta a los judíos, "la sustancia de lo que se esperaba, la evidencia de lo que no se ve" (Hebreos 11: 1). En otras palabras, es una forma de conocimiento que se extiende más allá de los límites naturales de nuestro intelecto, para ayudarnos a comprender las verdades de la revelación divina, verdades que no podemos alcanzar puramente con la ayuda de la razón natural.

Toda la verdad es la verdad de Dios
Aunque las verdades de la revelación divina no pueden inferirse a través de la razón natural, no son, como dicen los empiristas modernos, contrarias a la razón. Como dijo San Agustín, toda la verdad es la verdad de Dios, ya sea revelada por la operación de la razón o por la revelación divina. La virtud teológica de la fe permite a la persona que tiene que ver cómo las verdades de la razón y la revelación fluyen de la misma fuente.

Lo que nuestros sentidos no entienden
Sin embargo, esto no significa que la fe nos permita comprender completamente las verdades de la revelación divina. El intelecto, incluso si está iluminado por la virtud teológica de la fe, tiene sus limitaciones: en esta vida, por ejemplo, el hombre nunca puede comprender completamente la naturaleza de la Trinidad, de cómo Dios puede ser uno y tres. Como explica la Enciclopedia Católica, “La luz de la fe, por lo tanto, ilumina la comprensión, incluso si la verdad sigue siendo oscura, ya que está más allá de la comprensión del intelecto; pero la gracia sobrenatural mueve la voluntad, que ahora tiene un bien sobrenatural, empuja al intelecto a asentir a lo que no entiende. O, como dice una traducción popular del Tantum Ergo Sacramentum, "Lo que nuestros sentidos no entienden / tratamos de entender a través del consentimiento de la fe".

Perdiendo la fe
Dado que la fe es un regalo sobrenatural de Dios, y dado que el hombre tiene libre albedrío, podemos rechazar libremente la fe. Cuando nos rebelamos abiertamente contra Dios a través de nuestro pecado, Dios puede retirar el don de la fe. Por supuesto que no necesariamente; pero si lo hace, la pérdida de la fe puede ser devastadora, porque las verdades que una vez fueron comprendidas gracias a la ayuda de esta virtud teológica ahora pueden volverse insondables para el intelecto sin ayuda. Como observa la Enciclopedia Católica, "Esto quizás podría explicar por qué aquellos que han tenido la desgracia de apostatar por la fe son a menudo los más virulentos en sus ataques por razones de fe", incluso más que aquellos que nunca han sido bendecidos por el don de fe primero.