¿Es el purgatorio un "invento" católico?

A los fundamentalistas les gustaría decir que la Iglesia Católica "inventó" la doctrina del purgatorio para ganar dinero, pero les resulta difícil decir cuándo. La mayoría de los anticatólicos profesionales, aquellos que se ganan la vida atacando el "romanismo", parecen culpar al Papa Gregorio Magno, quien reinó desde 590 hasta 604 d.

Pero esto apenas explica la solicitud de Mónica, la madre de Agustín, quien en el siglo IV le pidió a su hijo que recordara su alma en sus misas. Esto no tendría sentido si pensara que su alma no se beneficiaría de las oraciones, como lo sería en el infierno o en la gloria del cielo.

Tampoco atribuir la doctrina a Gregory explica el graffiti en las catacumbas, donde los cristianos durante las persecuciones de los primeros tres siglos registraron oraciones por los muertos. De hecho, algunos de los primeros escritos cristianos fuera del Nuevo Testamento, como los Hechos de Pablo y Tecla y el Martirio de Perpetua y Felicity (ambos escritos durante el siglo II), se refieren a la práctica cristiana de orar por los muertos. Tales oraciones se habrían ofrecido solo si los cristianos creyeran en el purgatorio, incluso si no hubieran usado ese nombre para esto. (Ver el tratado Las raíces del purgatorio de Catholic Answers para citas de estas y otras fuentes cristianas primitivas).

"El purgatorio en las escrituras"
Algunos fundamentalistas también sostienen que "la palabra purgatorio no se encuentra en ninguna parte de las Escrituras". Esto es cierto, sin embargo, no refuta la existencia del purgatorio o el hecho de que creer en él siempre ha sido parte de la enseñanza de la Iglesia. Las palabras Trinidad y Encarnación ni siquiera están en la Escritura, sin embargo, esas doctrinas se enseñan claramente en ella. Del mismo modo, las Escrituras enseñan que el purgatorio existe, incluso si no usa esa palabra e incluso si 1 Pedro 3:19 se refiere a un lugar diferente al purgatorio.

Cristo se refiere al pecador que "no será perdonado, ni en esta era ni en la era venidera" (Mateo 12:32), sugiriendo que uno puede ser liberado después de la muerte de las consecuencias de los pecados. Del mismo modo, Pablo nos dice que cuando seamos juzgados, el trabajo de cada hombre será juzgado. ¿Y si el trabajo de un hombre justo no pasa la prueba? "Sufrirá la pérdida, incluso si él mismo se salva, pero solo a través del fuego" (1 Cor 3:15). Ahora esta pérdida, esta pena, no puede referirse a la expedición al infierno, ya que nadie se salva allí; y el cielo no se puede entender, ya que no hay sufrimiento ("fuego") allí. La doctrina católica del purgatorio solo explica este pasaje.

Luego, por supuesto, está la aprobación bíblica de las oraciones por los muertos: “Al hacer esto, actuó de una manera muy excelente y noble, ya que tenía en mente la resurrección de los muertos; porque si no esperaba que los muertos resucitaran, habría sido inútil y tonto rezar por ellos en la muerte. Pero si lo hizo a la vista de la espléndida recompensa que espera a quienes se habían ido a descansar en piedad, era un pensamiento sagrado y piadoso. Entonces hizo expiación por los muertos para que pudieran ser liberados de este pecado "(2 Macc. 12: 43-45). Las oraciones no son necesarias para los que están en el cielo y nadie puede ayudar a los que están en el infierno. Este versículo ilustra tan claramente la existencia del purgatorio que, en el momento de la Reforma, los protestantes tuvieron que recortar los libros de los Macabeos de sus Biblias para evitar aceptar la doctrina.

Las oraciones por los muertos y la consiguiente doctrina del purgatorio han sido parte de la verdadera religión desde antes de la época de Cristo. No solo podemos demostrar que fue practicado por los judíos en la época de los Macabeos, sino que incluso fue retenido por los judíos ortodoxos de hoy, que recitan una oración conocida como Kaddish de Mourner durante once meses después de la muerte de un ser querido para que el ser querido puede ser purificado No fue la Iglesia Católica la que agregó la doctrina del purgatorio. Más bien, las iglesias protestantes rechazaron una doctrina que siempre habían creído los judíos y los cristianos.

¿Por qué ir al purgatorio?
¿Por qué alguien iría al purgatorio? Para ser purificado, porque "nada impuro debe entrar [en el cielo]" (Apocalipsis 21:27). Cualquiera que no haya sido completamente liberado del pecado y sus efectos es, hasta cierto punto, "inmundo". A través del arrepentimiento puede haber obtenido la gracia necesaria para ser digno del cielo, es decir, ha sido perdonado y su alma está espiritualmente viva. Pero esto no es suficiente para entrar al cielo. Debe estar completamente limpio.

Los fundamentalistas afirman, como un artículo en la revista de Jimmy Swaggart, The Evangelist, declara que “Las Escrituras revelan claramente que todas las demandas de la justicia divina sobre el pecador se han cumplido completamente en Jesucristo. También revela que Cristo redimió o compró totalmente lo que se perdió. Los defensores del purgatorio (y la necesidad de orar por los muertos) dicen, en efecto, que la redención de Cristo fue incompleta. . . . Todo fue hecho por nosotros por Jesucristo, no hay nada que agregar o hacer por el hombre ”.

Es completamente correcto decir que Cristo logró toda nuestra salvación para nosotros en la cruz. Pero esto no resuelve la cuestión de cómo se aplica esta redención a nosotros. Las Escrituras revelan que se nos aplica a través del tiempo, entre otras cosas, mediante el proceso de santificación a través del cual el cristiano se hace santo. La santificación implica sufrimiento (Rom. 5: 3–5) y el purgatorio es la etapa final de la santificación que algunos de nosotros debemos experimentar antes de entrar al cielo. El purgatorio es la fase final de la aplicación de Cristo a nosotros para la redención purificadora que logró por nosotros con su muerte en la cruz.