El papel del canto en el budismo.

Cuando vas a un templo budista, puedes conocer gente que canta. Todas las escuelas del budismo han cantado algo de liturgia, aunque el contenido de las canciones varía ampliamente. La práctica puede incomodar a los recién llegados. Podríamos provenir de una tradición religiosa en la que se recita o canta un texto estándar durante un servicio de adoración, pero a menudo no cantamos. Además, en Occidente, muchos de nosotros hemos llegado a pensar en la liturgia como un vestigio inútil de una época anterior, más supersticioso.

Si observa un servicio de canto budista, puede ver personas haciendo reverencias o tocando gong y tambores. Los sacerdotes pueden hacer ofrendas de incienso, comida y flores a una figura en un altar. El canto puede ser en un idioma extranjero, incluso cuando todos los presentes hablan inglés. Esto puede parecer muy extraño si eres consciente de que el budismo es una práctica religiosa no teísta. Un servicio de canto puede parecer tan teísta como una misa católica a menos que comprenda la práctica.

Canciones e iluminacion
Sin embargo, una vez que comprenda lo que está sucediendo, venga y vea que las liturgias budistas no están destinadas a adorar a un dios sino a ayudarnos a lograr la iluminación. En el budismo, la iluminación (bodhi) se define como el despertar de los propios delirios, especialmente los delirios del ego y un yo separado. Este despertar no es intelectual, sino más bien un cambio en la forma en que experimentamos y percibimos.

Cantar es un método para cultivar la conciencia, una herramienta para ayudarlo a despertarse.

Tipos de cantos budistas
Hay varios tipos de textos cantados como parte de las liturgias budistas. Aquí hay algunos:

El canto puede ser todo o parte de un sutra (también llamado sutta). Un sutra es un sermón del Buda o uno de los discípulos del Buda. Sin embargo, una gran cantidad de sutras del budismo Mahayana se compusieron después de la vida del Buda. (Ver también "Escrituras budistas: una visión general" para más explicaciones).
El canto puede ser un mantra, una secuencia corta de palabras o sílabas, a menudo cantadas repetidamente, que se cree que tiene un poder transformador. Un ejemplo de mantra es om mani padme hum, asociado con el budismo tibetano. Cantar un mantra con conciencia puede ser una forma de meditación.
Un dharani es algo así como un mantra, aunque generalmente es más largo. Se dice que los Dharani contienen la esencia de una enseñanza, y el canto repetitivo de un Dharani puede evocar un poder beneficioso, como la protección o la curación. Cantar un dharani también influye sutilmente en la mente del cantante. Los dharans generalmente se cantan en sánscrito (o en alguna aproximación de cómo suena sánscrito). A veces las sílabas no tienen un significado definido; Es el sonido lo que cuenta.

Un gatha es un verso corto para cantar, cantar o recitar. En Occidente, los gathas a menudo se han traducido al idioma de los cantantes. A diferencia de los mantras y los dharans, lo que dicen los gathas es más importante de lo que parecen.
Algunas canciones son exclusivas de escuelas particulares de budismo. Nianfo (chino) o Nembutsu (japonés) es la práctica de cantar el nombre del Buda Amitabha, una práctica que se encuentra solo en las diferentes formas de budismo de la Tierra Pura. El budismo de Nichiren está asociado con Daimoku, Nam Myoho Renge Kyo, que es una expresión de fe en el Sutra del loto. Los budistas de Nichiren también cantan Gongyo, que consiste en pasajes del Sutra del loto, como parte de su liturgia formal diaria.

Como cantar
Si no conoce el budismo, el mejor consejo es escuchar atentamente lo que todos los demás están haciendo y hacerlo. Pon tu voz al unísono con la mayoría de los otros cantantes (ningún grupo está completamente al unísono), copia el volumen de las personas que te rodean y comienza a cantar.

Cantar como parte de un servicio grupal es algo que todos están haciendo juntos, así que no solo escuchen el canto de ustedes mismos. Escucha a todos a la vez. Sé parte de una gran voz.

Probablemente se le dará el texto escrito de la liturgia del canto, con palabras extranjeras en transliteración en inglés. (Si no, escuche hasta que note). Trate su cancionero con respeto. Presta atención a cómo otros guardan sus libros de canto e intenta copiarlos.

¿Traducción o idioma original?
A medida que el budismo se mueve hacia el oeste, algunas de las liturgias tradicionales se cantan en inglés u otros idiomas europeos. Pero puede encontrar que una cantidad significativa de liturgia todavía se canta en un idioma asiático, incluso por occidentales asiáticos no étnicos que no hablan el idioma asiático. ¿Porque?

Para mantras y dharans, el sonido del canto es tan importante, a veces más importante, que los significados. En algunas tradiciones, se dice que los sonidos son manifestaciones de la verdadera naturaleza de la realidad. Si se canta con gran atención y conciencia, los mantras y los dharans pueden convertirse en una poderosa meditación grupal.

Los sutras son otra pregunta, y a veces la cuestión de si cantar una traducción o no causa cierta controversia. Cantar un sutra en nuestro idioma nos ayuda a internalizar su enseñanza de una manera que la lectura simple no puede. Pero algunos grupos prefieren usar idiomas asiáticos, en parte por el efecto del sonido y en parte por mantener un vínculo con los hermanos y hermanas Dharma de todo el mundo.

Si cantar le parece insignificante al principio, mantenga una mente abierta hacia las puertas que pueden abrirse. Muchos estudiantes y maestros de alto nivel dicen que lo que encontraron más aburrido y tonto cuando comenzaron a practicar fue lo que desencadenó su primera experiencia de despertar.