En Australia, el sacerdote que no denuncia el abuso infantil aprendido en confesión va a la cárcel
Una nueva ley requiere que los sacerdotes del estado de Queensland rompan el sello de confesión para denunciar el abuso sexual infantil a la policía o enfrentar tres años de prisión.
La ley fue aprobada por el Parlamento de Queensland el 8 de septiembre. Contó con el apoyo de los dos partidos principales y la Iglesia Católica se opuso.
Un prelado de Queensland, el obispo Tim Harris de Townsville, tuiteó un enlace a una historia sobre la aprobación de la nueva ley y dijo: "Los sacerdotes católicos no pueden romper el sello de la confesión".
La nueva ley fue una respuesta a las recomendaciones de la Comisión Real sobre Abuso Sexual Infantil, que descubrió y documentó la trágica historia de abuso en organizaciones religiosas y seculares, incluidas escuelas católicas y orfanatos en todo el país. Australia del Sur, Victoria, Tasmania y el Territorio de la Capital Australiana ya han promulgado leyes similares.
Una recomendación de la Comisión Real fue que la Conferencia de Obispos Católicos Australianos consulte con la Santa Sede y "aclare si la información recibida por un niño durante el sacramento de la reconciliación que ha sido abusado sexualmente está cubierta por el sello de confesión" e incluso si "si una persona confiesa durante el sacramento de la reconciliación que ha cometido abusos sexuales a menores, la absolución puede y debe ser denegada mientras no se informe a las autoridades civiles ”.
Pero en una nota aprobada por el Papa Francisco y publicada por el Vaticano a mediados de 2019, la Penitenciaría Apostólica afirmó el secreto absoluto de todo lo dicho en la confesión e invitó a los sacerdotes a defenderlo a toda costa, incluso a costa de sus propias vidas.
"El sacerdote, de hecho, se da cuenta de los pecados del penitente 'non ut homo sed ut Deus' - no como hombre, sino como Dios - hasta el punto de que simplemente 'no sabe' lo que se dijo en el confesionario porque no escuchó como hombre, sino precisamente en nombre de Dios ”, reza el documento vaticano.
"La defensa del sello sacramental por un confesor, si es necesario, hasta el derramamiento de sangre", decía la nota, "no es sólo un acto obligatorio de fidelidad al penitente sino que es mucho más: es un testimonio necesario - un martirio - al poder salvador único y universal de Cristo y su Iglesia ”.
El Vaticano se refirió a ese documento en sus comentarios sobre las recomendaciones de la Comisión Real. La Conferencia de Obispos Católicos de Australia publicó la respuesta a principios de septiembre.
“Si bien se requiere que el sacerdote mantenga escrupulosamente el sello del confesionario, ciertamente puede, y de hecho en algunos casos debe, alentar a una víctima a buscar ayuda fuera del confesionario o, si corresponde, [alentar a la víctima a] denunciar un caso de abuso a las autoridades ”, afirmó el Vaticano en sus observaciones.
"En cuanto a la absolución, el confesor debe establecer que los fieles que confiesan sus pecados sienten verdadera pena por ellos" y tienen la intención de cambiar. "Dado que el arrepentimiento es, de hecho, el corazón de este sacramento, la absolución sólo se puede negar si el confesor concluye que el penitente carece de la contrición necesaria", dijo el Vaticano.
El arzobispo de Brisbane, Mark Coleridge, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Australia, afirmó el compromiso de la iglesia de proteger a los niños y detener el abuso, pero dijo que romper el sello sectario "no haría ninguna diferencia para la seguridad de los jóvenes".
En una presentación formal ante el Parlamento de Queensland, Coleridge explicó que la legislación que elimina el sello ha convertido a los sacerdotes en "menos servidores de Dios que agentes del estado", informó The Catholic Leader, un periódico de la arquidiócesis de Brisbane. También dijo que el proyecto de ley plantea "cuestiones importantes de la libertad religiosa" y se basa en "la falta de conocimiento de cómo funciona realmente el sacramento en la práctica".
Sin embargo, el ministro de Policía, Mark Ryan, dijo que las leyes garantizarán una mejor protección para los niños vulnerables.
"El requisito y, francamente, la obligación moral de informar el comportamiento hacia los niños se aplica a todos en esta comunidad", dijo. "No se identifica ningún grupo u ocupación".