En Irak, el Papa espera animar a los cristianos y tender puentes con los musulmanes
En su histórica visita a Irak en marzo, el Papa Francisco espera alentar a su rebaño cristiano, gravemente herido por el conflicto sectario y los brutales ataques del Estado Islámico, mientras construye más puentes con los musulmanes al extender la paz fraterna. El logotipo papal del viaje refleja esto, representando al Papa Francisco con los famosos ríos Tigris y Éufrates de Irak, una palmera y una paloma que lleva una rama de olivo sobre las banderas del Vaticano e Irak. El lema: "Todos ustedes son hermanos" está escrito en árabe, caldeo y kurdo. La primera visita papal a la tierra bíblica de Irak del 5 al 8 de marzo es significativa. Durante años, el Papa ha expresado públicamente su preocupación por la difícil situación y la persecución de los cristianos iraquíes y su mosaico de muchas minorías religiosas, incluidos los yazidíes, que han sufrido a manos de los militantes del Estado Islámico y han sido atrapados en la mira de sunitas y chiítas. Violencia musulmana.
Persisten las tensiones entre la comunidad iraquí de mayoría chií y la minoría musulmana sunita, y esta última se siente privada de los derechos civiles tras la caída de Saddam Hussein en 2003, un musulmán sunita que marginó a los chiítas durante 24 años bajo su gobierno minoritario. "Soy el pastor de las personas que sufren", dijo el Papa Francisco en el Vaticano antes de su visita. Anteriormente, el Papa dijo que esperaba que Irak pudiera "enfrentar el futuro a través de la búsqueda pacífica y compartida del bien común por parte de todos los elementos de la sociedad, incluidos los religiosos, y no volver a caer en hostilidades desatadas por los conflictos de la región". potestades. “El Papa vendrá a decir: 'Basta, basta de guerra, basta de violencia; busquen la paz y la fraternidad y la salvaguardia de la dignidad humana '”, dijo el cardenal Louis Sako, patriarca de la Iglesia Católica Caldea de Bagdad. Según los informes, el cardenal ha trabajado durante varios años para que el viaje del Papa a Irak se haga realidad. El Papa Francisco "nos traerá dos cosas: consuelo y esperanza, que hasta ahora nos han sido negados", dijo el cardenal.
La mayoría de los cristianos iraquíes pertenecen a la Iglesia católica caldea. Otros adoran en la Iglesia católica siria, mientras que un número modesto pertenece a las iglesias latina, maronita, griega, copta y armenia. También hay iglesias no católicas como la Iglesia Asiria y las denominaciones protestantes. Una vez que hubo alrededor de 1,5 millones, cientos de miles de cristianos huyeron de la violencia sectaria tras el derrocamiento de Saddam cuando se bombardearon iglesias en Bagdad, estallaron secuestros y otros ataques sectarios. Se dirigieron al norte o abandonaron el país por completo. Los cristianos fueron expulsados de su tierra ancestral en la llanura de Nínive cuando el Estado Islámico conquistó esa región en 2014. Un número récord de cristianos huyó debido a sus atrocidades hasta su liberación en 2017. Ahora, el número de cristianos en Irak se ha reducido a alrededor de 150.000. La comunidad cristiana desarraigada, que afirma tener un origen apostólico y todavía usa el arameo, el idioma hablado por Jesús, desea desesperadamente ver su difícil situación.
El arzobispo católico caldeo Yousif Mirkis de Kirkuk estima que entre el 40% y el 45% de los cristianos "han regresado a algunas de sus aldeas ancestrales, en particular Qaraqosh". Allí, la reconstrucción de iglesias, hogares y negocios se lleva a cabo principalmente con fondos de la iglesia y las instituciones católicas, así como de los gobiernos de Hungría y Estados Unidos, en lugar de Bagdad. Durante años, el cardenal Sako ha presionado al gobierno iraquí, dominado por la mayoría de los políticos musulmanes chiítas, para que trate a los cristianos y otras minorías como ciudadanos iguales con los mismos derechos. También espera que el mensaje de paz y fraternidad del Papa Francisco en Irak coronará el alcance interreligioso del pontífice al mundo musulmán en los últimos años, extendiendo ahora su mano a los musulmanes chiítas. "Cuando el líder de la iglesia habla al mundo musulmán, a los cristianos se nos muestra aprecio y respeto", dijo el cardenal Sako. Un encuentro del Papa Francisco con una de las figuras más autorizadas del Islam chiíta, el ayatolá Ali al-Sistani, es significativo en el esfuerzo papal por abrazar a todo el mundo islámico. El encuentro fue confirmado por el Vaticano. El padre dominicano iraquí Ameer Jaje, experto en relaciones chiítas, dijo que una esperanza sería que el ayatolá al-Sistani firmara un documento, "Sobre la hermandad humana para la paz y la coexistencia mundial", que invita a cristianos y musulmanes a trabajar juntos por la paz. Un punto culminante de la visita de Francisco a los Emiratos Árabes Unidos en febrero de 2019 fue la firma del documento de fraternidad junto con el jeque Ahmad el-Tayeb, gran imán de la Universidad al-Azhar y máxima autoridad del Islam sunita.
El padre Jaje dijo al CNS por teléfono desde Bagdad que "la reunión ciertamente tendrá lugar en Nayaf, donde tiene su sede al-Sistani". La ciudad está ubicada a 100 millas al sur de Bagdad, un centro del poder espiritual y político del Islam chiíta, así como un lugar de peregrinación para los adherentes chiítas. Considerado durante mucho tiempo una fuerza para la estabilidad a pesar de sus 90 años, la lealtad del ayatolá al-Sistani es hacia Irak, a diferencia de algunos correligionarios que buscan apoyo en Irán. Aboga por la separación de religión y asuntos de estado. En 2017, también instó a todos los iraquíes, independientemente de su afiliación religiosa o etnia, a luchar para deshacerse del Estado Islámico en nombre de su país. Los observadores creen que la reunión del Papa con el ayatolá podría ser muy simbólica para los iraquíes, pero especialmente para los cristianos, para quienes la reunión podría pasar página en las relaciones interreligiosas a menudo tensas de su país.