La iglesia de Roma donde se puede venerar la calavera de San Valentín

Cuando la mayoría de la gente piensa en el amor romántico, probablemente no se le ocurra una calavera del siglo III coronada con flores, ni la historia que hay detrás. Pero una visita a una modesta basílica bizantina en Roma podría cambiar eso. "Una de las reliquias más importantes que encontrarás en esta basílica es la de San Valentín", dijo el rector de la iglesia. Conocido como el santo patrón de las parejas por su defensa del matrimonio cristiano, Valentine fue martirizado por la decapitación el 14 de febrero. También es la inspiración detrás de la celebración moderna del Día de San Valentín. Y su cráneo puede ser venerado en la basílica menor de Santa María en Cosmedin cerca del Circo Máximo de Roma.

La construcción de Santa María en Cosmedin se inició en el siglo VIII, en el centro de la comunidad griega de Roma. La basílica fue construida sobre las ruinas de un antiguo templo romano. Hoy, en su porche delantero, los turistas hacen fila para meter la mano dentro de la boca abierta de la máscara de mármol que se hizo famosa por una escena entre Audrey Hepburn y Gregory Peck en la película de 1953 "Vacaciones en Roma". Buscando una sesión de fotos, la mayoría de los turistas no saben que a pocos metros de la “Bocca della Verità” se encuentra la calavera del santo del amor. Pero la reputación de Valentine como patrón de las parejas no se ganó fácilmente. Conocido por ser sacerdote u obispo, vivió durante uno de los períodos más difíciles de persecución cristiana en la Iglesia primitiva.

Según la mayoría de los relatos, después de un período de encarcelamiento, fue golpeado y luego decapitado, probablemente por su desafío a la prohibición del emperador de casarse con soldados romanos. "S t. Valentino era un santo incómodo para ellos ”, el P. Abboud dijo, "porque creía que la vida familiar daba apoyo a una persona". “Continuó administrando el sacramento del matrimonio”. Las reliquias de San Valentín se habrían descubierto durante una excavación en Roma a principios del siglo XIX, aunque no está claro exactamente cómo llegó a estar su cráneo en la iglesia bizantina donde se encuentra hoy. En 1800 el Papa Pablo VI confió Santa María en Cosmedin al cuidado del patriarca de la Iglesia greco-católica melquita, que es parte del rito bizantino. La basílica se convirtió en la sede del representante de la Iglesia griega melquita ante el Papa, un papel que ahora ocupa Abboud, quien ofrece la Divina Liturgia para la comunidad todos los domingos.

Después de la Divina Liturgia, pronunciada en italiano, griego y árabe, a Abboud le gusta rezar frente a las reliquias de San Valentín. El sacerdote recordó una historia de San Valentín, en la que se dice que cuando el santo estaba en la cárcel, el guardia encargado le pidió que rezara por la curación de su hija, que estaba ciega. Con las oraciones de San Valentín, la hija recuperó la vista. “Digamos que el amor es ciego, ¡no! El amor ve y ve bien ”, dijo Abboud. "No ve cómo queremos vernos, porque cuando uno se siente atraído por otra persona ve algo que nadie más puede ver". Abboud pidió a la gente que orara por el fortalecimiento del sacramento del matrimonio en la sociedad. “Pedimos la intercesión del Día de San Valentín, que podamos experimentar verdaderamente momentos de amor, estar enamorados y vivir nuestra fe y los sacramentos, y vivir verdaderamente con una fe profunda y fuerte”, dijo.