La pérdida de escuelas católicas sería una tragedia, dice el arzobispo
El arzobispo José H. Gómez de Los Ángeles dijo el 16 de junio que su reciente mensaje virtual a los graduados de 2020, publicado en YouTube y compartido en las redes sociales, es "una señal de estos tiempos inusuales" en medio del coronavirus.
Dijo que su oración es que la clase 2020 "será recordada como una generación heroica que utilizó los dones de una educación católica para amar y servir y construir un mundo mejor en un momento de dificultad nacional cuando la sociedad había sido revocado por una pandemia mortal y enfrentado una incertidumbre generalizada sobre el futuro. "
Pero también está orando por algo más, dijo: "que podemos actuar para apoyar a las escuelas de las que se graduaron, porque las escuelas católicas ahora enfrentan enormes desafíos".
Gómez, presidente de la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos, comentó su columna semanal "Voces" en Angelus News, la plataforma de noticias de los medios de la arquidiócesis de Los Ángeles.
Instó a apoyar la ayuda del gobierno para ayudar a mantener abiertas las escuelas católicas.
Afectados por la pandemia, varias diócesis en la nación han anunciado el cierre al final del año académico 2019-2020, según funcionarios de educación de USCCB y líderes de la Asociación Nacional de Educación Católica.
"Si las escuelas católicas fallaran en grandes cantidades, les costaría a las escuelas públicas alrededor de $ 20 mil millones absorber a sus estudiantes, un costo que ya no afectaría a las escuelas públicas", dijo Gómez.
“Y la pérdida de escuelas católicas sería una tragedia estadounidense. Reduciría las oportunidades para generaciones de niños que viven en barrios de bajos ingresos y barrios urbanos ", agregó. "No podemos aceptar este resultado para los niños de América".
Antes de que finalice el período actual de la Corte Suprema de los Estados Unidos el 30 de junio, los jueces deben emitir una decisión sobre la constitucionalidad de excluir a las escuelas religiosas de un programa de ayuda de becas, señaló el arzobispo.
El caso se origina en Montana, donde la Corte Suprema del estado revocó un fallo de un tribunal de primera instancia en 2015 de que era inconstitucional excluir a las escuelas religiosas de un programa de becas que incluía $ 3 millones al año en impuesto para individuos y contribuyentes que han donado hasta $ 150 al programa.
El tribunal basó su decisión en la prohibición de la constitución estatal de gastar fondos públicos en educación religiosa bajo la enmienda Blaine. Treinta y siete estados tienen enmiendas de Blaine, que prohíben gastar fondos públicos en educación religiosa.
Las enmiendas de Blaine "son una consecuencia del vergonzoso legado de intolerancia anticatólica de este país", dijo el arzobispo.
Dijo que el Congreso y la Casa Blanca no pueden darse el lujo de esperar el resultado de la decisión de la Corte Suprema. "Deben actuar ahora para proporcionar ayuda inmediata para ayudar a las familias a administrar los costos de educación y también para expandir las oportunidades a nivel nacional para las familias pobres y de clase media".
“No deberíamos pensar en esto como tener que elegir entre escuelas públicas financiadas por contribuyentes y escuelas independientes en función de las tasas escolares. Estamos en esta crisis de coronavirus juntos, como una sola nación. Las escuelas públicas y las escuelas independientes también merecen y necesitan urgentemente la ayuda de nuestro gobierno ", continuó.
Las escuelas católicas se gradúan "un increíble 99% de nuestros estudiantes" y el 86% de los graduados continúan a la universidad, enfatizó.
"Las escuelas católicas ofrecen un gran valor económico a nuestro país", agregó el arzobispo. “Los costos por alumno de las escuelas públicas son de alrededor de $ 12.000 por año. Con casi 2 millones de estudiantes en escuelas católicas, esto significa que las escuelas católicas están ahorrando a los contribuyentes de la nación alrededor de $ 24 mil millones al año ".
La arquidiócesis de Los Ángeles tiene el sistema escolar católico más grande de la nación, dijo, con el 80% de los 74.000 estudiantes de escuelas de familias minoritarias y el 60% de las escuelas ubicadas en vecindarios o centros urbanos. "Muchos de los niños que atendemos, el 17%, no son católicos", dijo.
“Nuestras 265 escuelas han realizado una notable transición al aprendizaje a distancia. En tres días, casi todos estaban en funcionamiento, enseñando a los estudiantes en línea. Gracias al generoso apoyo de los donantes, hemos podido proporcionar a los estudiantes más de 20.000 iPads para aprender en casa ", dijo Gómez.
Aunque las escuelas tuvieron que cerrar durante el bloqueo pandémico, la arquidiócesis todavía atendía a los estudiantes pobres y sus familias, proporcionando 18.000 comidas todos los días, dijo. Eso es "más de 500.000 y contando, después del golpe de la pandemia", dijo.
"Pero estamos llegando a los límites de lo que podemos hacer a través de la amabilidad y los sacrificios de nuestra comunidad católica", dijo Gómez, señalando que los benefactores donan a la Fundación de Educación Católica de la Arquidiócesis, fundada en 1987. Ha otorgado becas por más de $ 200 millones a 181.000 estudiantes de bajos ingresos.
“La presencia de diferentes opciones educativas, un próspero sistema de escuelas públicas junto con una sólida red de escuelas independientes, incluidas escuelas religiosas, siempre ha sido una fuente de vitalidad estadounidense. Debemos actuar ahora para asegurar que la diversidad educativa sobreviva a esta pandemia ", agregó Gómez.