Excomunión en la Iglesia Católica: la guía completa

Para muchas personas, la palabra excomunión evoca imágenes de la Inquisición española, completa con estantes y cuerdas y tal vez incluso quemándose en la hoguera. Si bien la excomunión es un asunto serio, la Iglesia Católica no considera la excomunión como un castigo, estrictamente hablando, sino como una medida correctiva. Así como un padre podría otorgarle a un hijo un "tiempo de espera" o "ponerlo a tierra" para ayudarlo a pensar en lo que ha hecho, el punto de la excomunión es llamar a la persona excomulgada al arrepentimiento y devolverla a la comunión plena con la Iglesia Católica a través del sacramento de la confesión.

Pero, ¿qué es exactamente la excomunión?

Excomulgar en una oración
Excomulga, escribe el p. John Hardon, SJ, en su diccionario católico moderno, es "Una censura eclesiástica con la que uno está más o menos excluido de la comunión con los fieles".

En otras palabras, la excomunión es la forma en que la Iglesia Católica expresa una grave desaprobación de una acción tomada por un católico bautizado que es gravemente inmoral o de alguna manera cuestiona o socava públicamente la verdad de la fe católica. La excomunión es la pena más grave que la Iglesia puede imponer a un católico bautizado, pero se impone por amor tanto a la persona como a la Iglesia. El objetivo de la excomunión es convencer a la persona de que su acción fue incorrecta, para que pueda sentir pena por la acción y reconciliarse con la Iglesia y, en el caso de acciones que causen un escándalo público, que otros sepan que la acción de la persona no es considerada aceptable por la Iglesia Católica.

¿Qué significa ser excomulgado?
Los efectos de la excomunión se establecen en el Código de Derecho Canónico, las reglas sobre las cuales se rige la Iglesia Católica. El Canon 1331 establece que "una persona excomulgada está prohibida"

Tener una participación ministerial en la celebración del sacrificio de la Eucaristía u otras ceremonias religiosas de cualquier tipo;
Celebre los sacramentos o sacramentales y reciba los sacramentos;
Ejercer cargos, ministerios o funciones eclesiásticas de cualquier tipo o realizar actos de gobierno.
Los efectos de la excomunión.
El primer efecto se aplica al clero: obispos, sacerdotes y diáconos. Por ejemplo, un obispo que ha sido excomulgado no puede conferir el Sacramento de la Confirmación o participar en la ordenación de otro obispo, sacerdote o diácono; un sacerdote excomulgado no puede celebrar misa; y un diácono excomulgado no puede presidir el sacramento del matrimonio o participar en una celebración pública del sacramento del bautismo. (Hay una excepción importante a este efecto, señalada en el Canon 1335: "la prohibición se suspende siempre que sea necesario cuidar a los fieles en peligro de muerte". Entonces, por ejemplo, un sacerdote excomulgado puede ofrecer los últimos ritos y escuchar los confesión final de un católico moribundo).

El segundo efecto se aplica tanto al clero como a los laicos, que no pueden recibir ninguno de los sacramentos mientras están excomulgados (excepto el Sacramento de la Confesión, en los casos en que la Confesión es suficiente para eliminar la pena de excomunión).

El tercer efecto se aplica principalmente al clero (por ejemplo, un obispo excomulgado no puede ejercer su autoridad normal en su diócesis), sino también a los laicos que realizan funciones públicas en nombre de la Iglesia Católica (por ejemplo, un maestro en una escuela católica). )

¿Qué no es la excomunión?
El punto de excomunión es a menudo mal entendido. Mucha gente piensa que cuando una persona es excomulgada, "ya no es católica". Pero así como la Iglesia solo puede excomulgar a alguien si es católica bautizada, la persona excomulgada sigue siendo católica después de su excomunión, a menos que, por supuesto, se disculpe específicamente (es decir, renuncia por completo a la fe católica). En el caso de la apostasía, sin embargo, no es la excomunión lo que no lo hace más católico; Fue su elección consciente abandonar la Iglesia Católica.

El objetivo de la Iglesia en cualquier excomunión es convencer a la persona excomulgada de que regrese a la comunión plena con la Iglesia Católica antes de morir.

Los dos tipos de excomunión.
Hay tipos de excomunión conocidos por sus nombres latinos. Una excomunión de ferendae sententiae es lo que se impone a una persona por una autoridad de la Iglesia (generalmente su obispo). Este tipo de excomunión tiende a ser bastante raro.

El tipo más común de excomunión se llama latae sententiae. Este tipo también se conoce en inglés como excomunión "automática". Una excomunión automática ocurre cuando un católico participa en ciertas acciones consideradas tan seriamente inmorales o contrarias a la verdad de la fe católica que la misma acción muestra que se ha cortado de la comunión plena con la Iglesia Católica.

¿Cómo se incurre en la excomunión automática?
La ley canónica enumera algunas de estas acciones que resultan en la excomunión automática. Por ejemplo, apostatar desde la fe católica, promover públicamente la herejía o participar en el cisma, es decir, rechazar la autoridad propia de la Iglesia católica (Canon 1364); desechar las especies consagradas de la Eucaristía (el invitado o el vino después de que se hayan convertido en el Cuerpo y la Sangre de Cristo) o "guardarlas con fines sacrílegos" (Canon 1367); atacar físicamente al papa (Canon 1370); y someterse a un aborto (en el caso de la madre) o pagar por un aborto (Canon 1398).

Además, el clero puede recibir una excomunión automática, por ejemplo, al revelar los pecados que se les confesaron en el Sacramento de la Confesión (Canon 1388) o al participar en la consagración de un obispo sin la aprobación del Papa (Canon 1382).

¿Es posible levantar una excomunión?
Dado que el punto central de la excomunión es tratar de convencer a la persona excomulgada de que se arrepienta de su acción (para que su alma ya no esté en peligro), la esperanza de la Iglesia Católica es que cada excomunión sea finalmente levantada, y más pronto que después. En algunos casos, como la excomunión automática para obtener un aborto o apostasía, herejía o cisma, la excomunión puede plantearse mediante una confesión sincera, completa y contrita. En otros, como los que abogan por el sacrilegio contra la Eucaristía o la violación del sello del confesionario, la excomunión solo puede ser levantada por el Papa (o su delegado).

Una persona que es consciente de que ha sido sometido a una excomunión y desea que se levante la excomunión debe comunicarse primero con su párroco y discutir circunstancias particulares. El sacerdote le aconsejará sobre qué pasos serían necesarios para levantar la excomunión.

¿Estoy en peligro de ser excomulgado?
Es poco probable que el católico promedio esté en peligro de excomunión. Por ejemplo, las dudas privadas sobre las doctrinas de la Iglesia Católica, si no se expresan públicamente o se enseñan como verdaderas, no son las mismas que las de la herejía, y mucho menos la apostasía.

Sin embargo, la práctica creciente del aborto entre los católicos y la conversión de los católicos en religiones no cristianas implican la excomunión automática. Para volver a la comunión plena con la Iglesia Católica para que uno pueda recibir los sacramentos, dicha excomunión debe ser revocada.

Apuestas famosas
Muchas de las famosas excomuniones en la historia, por supuesto, son aquellas asociadas con varios líderes protestantes, como Martín Lutero en 1521, Enrique VIII en 1533 e Isabel I en 1570. Quizás la historia más convincente de la excomunión es la del emperador del Sacro Imperio Romano Enrique IV. , excomulgado tres veces por el papa Gregorio VII. Arrepentiéndose de su excomunión, Henry hizo una peregrinación al Papa en enero de 1077 y permaneció en la nieve fuera del castillo de Canossa durante tres días, descalzo, ayunando y vistiendo una camisa, hasta que Gregory aceptó levantar la excomunión.

Las excomuniones más famosas de los últimos años ocurrieron cuando el arzobispo Marcel Lefebvre, un partidario de la misa tradicional en latín y fundador de la Sociedad de San Pío X, consagró a cuatro obispos sin la aprobación del papa Juan Pablo II en 1988. El El arzobispo Lefebvre y los cuatro obispos recién consagrados sufrieron excomuniones automáticas, que fueron revocadas por el Papa Benedicto XVI en 2009.

En diciembre de 2016, la cantante pop Madonna, en un segmento de "Carpool Karaoke" en The Late Late Show With James Corden, afirmó haber sido excomulgada tres veces por la Iglesia Católica. Si bien Madonna, quien fue bautizada y criada católica, a menudo ha sido criticada por sacerdotes y obispos católicos por canciones y actuaciones sacrílegas en sus conciertos, nunca ha sido excomulgada oficialmente. Es posible que Madonna se haya sometido a una excomunión automática por ciertas acciones, pero en este caso esta excomunión nunca fue declarada públicamente por la Iglesia Católica.