La virtud cardinal de la prudencia y lo que significa
La prudencia es una de las cuatro virtudes cardinales. Como los otros tres, es una virtud que cualquiera puede practicar; a diferencia de las virtudes teologales, las virtudes cardinales no son, en sí mismas, los dones de Dios a través de la gracia sino la expansión del hábito. Sin embargo, los cristianos pueden crecer en virtudes cardinales a través de la gracia santificante y, por lo tanto, la prudencia puede adquirir una dimensión sobrenatural y natural.
Lo que no es prudencia
Muchos católicos piensan que la prudencia se refiere simplemente a la aplicación práctica de los principios morales. Hablan, por ejemplo, de la decisión de ir a la guerra como un "juicio prudencial", sugiriendo que personas razonables pueden estar en desacuerdo en tales situaciones sobre la aplicación de principios morales y, por lo tanto, tales juicios pueden ser cuestionados pero Nunca absolutamente equivocado. Este es un malentendido fundamental de la prudencia que, como p. John A. Hardon señala en su diccionario católico moderno: "Conocimiento correcto de las cosas que hacer o, más en general, del conocimiento de las cosas que deben hacerse y las cosas que deben evitarse".
"Razón correcta aplicada a la práctica"
Como señala la Enciclopedia Católica, Aristóteles definió la prudencia como recta ratio agibilium, "la razón correcta aplicada a la práctica". El énfasis en el "derecho" es importante. No podemos simplemente tomar una decisión y luego describirla como un "juicio prudencial". La prudencia requiere que distingamos entre lo que está bien y lo que está mal. Así, como escribe el padre Hardon, "es la virtud intelectual sobre la base de la cual un ser humano reconoce en cada asunto lo que es bueno y lo que es malo". Si confundimos el mal con el bien, no ejercemos prudencia, por el contrario, estamos demostrando su falta.
Prudencia en la vida diaria.
Entonces, ¿cómo sabemos cuándo estamos ejerciendo prudencia y cuándo simplemente estamos cediendo a nuestros deseos? Hardon señala tres etapas de un acto de prudencia:
"Tome consejos cuidadosamente con usted y con los demás"
"Juzga correctamente sobre la base de la evidencia disponible"
"Dirigir el resto de sus negocios de acuerdo con las reglas establecidas después de que se haya emitido un juicio prudente".
Ignorar los consejos o advertencias de otros cuyo juicio no coincide con el nuestro es una señal de imprudencia. Es posible que tengamos razón y que otros estén equivocados; pero lo contrario puede ser cierto, especialmente si no estamos de acuerdo con aquellos cuyo juicio moral es generalmente correcto.
Algunas consideraciones finales sobre la prudencia.
Dado que la prudencia puede adquirir una dimensión sobrenatural a través del don de la gracia, debemos evaluar cuidadosamente los consejos que recibimos de otros teniendo esto en cuenta. Por ejemplo, cuando los papas expresan su juicio sobre la justicia de una guerra en particular, deberíamos apreciarlo más que el consejo, por ejemplo, de alguien que se beneficiará monetariamente de la guerra.
Y siempre debemos tener en cuenta que la definición de prudencia requiere que juzguemos correctamente. Si nuestro juicio se prueba después de que el hecho fue incorrecto, entonces no hemos emitido un juicio "prudente" sino imprudente, por lo que es posible que tengamos que hacer las paces.