Crucifijo milagroso de la peste de 1522 transferido a San Pedro para la bendición del Papa 'Urbi et Orbi'
El Papa Francisco rezó ante esta imagen cuando salió del Vaticano en una mini peregrinación para implorar el final de la pandemia.
En la famosa Via del Corso, conocida por ser una de las calles comerciales más concurridas de Roma, se encuentra la iglesia de San Marcello, que conserva una imagen venerada y milagrosa de Cristo crucificado.
Esa imagen ahora se ha trasladado a San Pedro para que esté presente para la histórica bendición de Urbi et Orbi que Francisco dará el 27 de marzo.
¿Por qué este crucifijo?
La iglesia de San Marcello fue construida por primera vez en el siglo IV, patrocinada por el Papa Marcello I, quien posteriormente fue perseguido por el emperador romano Majencio y sentenciado a hacer el trabajo más pesado en los establos del catabolo (la oficina central de correos del estado) hasta que murió de fatiga. Sus restos se conservan en la iglesia, que patrocinó y que tomó su nombre de su santo nombre.
En la noche entre el 22 y el 23 de mayo de 1519, la iglesia fue devastada por un terrible incendio que la redujo completamente a cenizas. Al amanecer, el desolado llegó a ver la trágica escena de escombros todavía humeantes. Allí encontraron el crucifijo suspendido sobre el altar principal, providencialmente intacto, iluminado por la lámpara de aceite que, aunque deformada por las llamas, todavía ardía al pie de la imagen.
Inmediatamente gritaron que era un milagro, y los miembros más fieles de los fieles comenzaron a reunirse todos los viernes para rezar y encender las lámparas al pie de la imagen de madera. Así nació la "Archicofradía del Santo Crucifijo en Urbe", que todavía existe hoy.
Sin embargo, este no fue el único milagro que ocurrió en relación con el crucifijo. El siguiente se remonta a tres años más tarde, en 1522, cuando una terrible plaga golpeó a la ciudad de Roma con tanta intensidad que se temió que la ciudad simplemente dejara de existir.
Desesperados, los frailes del Servi di Maria decidieron tomar el crucifijo en una procesión penitencial de la iglesia de San Marcello, llegando finalmente a la Basílica de San Pedro. Las autoridades, temiendo el riesgo de contagio, trataron de evitar la procesión religiosa, pero las personas en su desesperación colectiva ignoraron la prohibición. La imagen de Nuestro Señor fue llevada a las calles de la ciudad por aclamación popular.
Esta procesión duró varios días, el tiempo necesario para ser transportado por toda el área de Roma. Cuando el crucifijo regresó a su lugar, la plaga se detuvo por completo y Roma se salvó de ser exterminada.
Desde 1650, el crucifijo milagroso ha sido llevado a la Basílica de San Pedro durante cada año sagrado.
Lugar de oración
Durante la Cuaresma del Gran Jubileo del año 2000, el crucifijo milagroso fue expuesto en el altar de la confesión de San Pedro. Fue delante de esta imagen que San Juan Pablo II celebró el "Día del Perdón"
El Papa Francisco también oró ante el Santo Crucifijo el 15 de marzo de 2020, llamando a poner fin al flagelo del coronavirus que ha causado tantas vidas en todo el mundo.