Religión mundial: ¿Qué es la gracia santificante?

Gracia es una palabra que se usa para significar muchas cosas diferentes y muchos tipos de gracias, como la gracia real, la gracia santificante y la gracia sacramental. Cada una de estas gracias tiene un papel diferente que desempeñar en la vida de los cristianos. La gracia eficaz, por ejemplo, es la gracia que nos impulsa a actuar, que nos da el pequeño empujón que necesitamos para hacer lo correcto, mientras que la gracia sacramental es la gracia propia de cada sacramento que nos ayuda a obtener todo. Benefíciese de este sacramento. Pero, ¿qué es la gracia santificante?

Gracia santificante: la vida de Dios en nuestra alma
Como siempre, el Catecismo de Baltimore es un modelo de concisión, pero en este caso, su definición de gracia santificante puede hacernos querer un poco más. Después de todo, ¿no debería toda gracia hacer al alma "santa y agradable a Dios"? ¿En qué se diferencia la gracia santificante en este sentido de la gracia real y la gracia sacramental?

Santificación significa "santificar". Y nada, por supuesto, es más santo que Dios mismo. Por lo tanto, cuando somos santificados, somos hechos más como Dios, pero la santificación es más que llegar a ser como Dios; la gracia es, como observa el Catecismo de la Iglesia Católica (párr. 1997), "una participación en la vida de Dios". O, para dar un paso más (párrafo 1999):

"La gracia de Cristo es el regalo gratuito que Dios nos da de su propia vida, infundido por el Espíritu Santo en nuestras almas para sanarlo del pecado y santificarlo".
Es por eso que el Catecismo de la Iglesia Católica (también en el párrafo 1999) señala que la gracia santificante tiene otro nombre: gracia deificante, o gracia que nos hace similares a Dios. Recibimos esta gracia en el Sacramento del Bautismo; es la gracia que nos hace parte del Cuerpo de Cristo, capaces de recibir las otras gracias que Dios ofrece y usarlas para vivir una vida santa. El Sacramento de la Confirmación perfecciona el Bautismo, aumentando la gracia santificante en nuestra alma. (A veces, la gracia santificante también se llama la "gracia de la justificación", como señala el Catecismo de la Iglesia Católica en el párrafo 1266; es decir, es la gracia que hace que nuestras almas sean aceptables para Dios).

¿Podemos perder la gracia santificante?
Si bien esta "participación en la vida divina", como dice el P. John Hardon se refiere a la santificación de la gracia en su diccionario católico moderno, es un don gratuito de Dios, nosotros, teniendo libre albedrío, también somos libres de rechazarlo o renunciar a él. Cuando nos involucramos en el pecado, dañamos la vida de Dios en nuestra alma. Y cuando ese pecado sea lo suficientemente grave:

"Esto implica la pérdida de la caridad y la privación de la gracia santificante" (Catecismo de la Iglesia Católica, párr. 1861).
Por eso la Iglesia se refiere a pecados tan graves como… es decir, pecados que nos roban la vida.

Cuando nos involucramos en el pecado mortal con el pleno consentimiento de nuestra voluntad, rechazamos la gracia santificante que hemos recibido en nuestro Bautismo y Confirmación. Para restaurar esa gracia santificante y abrazar nuevamente la vida de Dios en nuestra alma, debemos hacer una Confesión plena, completa y contrita. De esta manera nos devuelve al estado de gracia en el que estábamos después de nuestro Bautismo.