El Papa Francisco visita la catedral iraquí quemada por el Estado Islámico
La gran Catedral de la Inmaculada Concepción de Al-Tahira en Bakhdida quedó ennegrecida por dentro después de que el Estado Islámico la incendiara después de tomar la ciudad en 2014. Ahora la catedral restaurada se prepara para recibir al Papa Francisco durante su viaje a Irak el próximo mes. . El Papa Francisco será el primer Papa en visitar Irak. Su viaje de cuatro días al país del 5 al 8 de marzo incluirá paradas en Bagdad, Mosul y Bakhdida (también conocida como Qaraqosh). La catedral que el Papa visitará en Bakhdida sirvió a una creciente comunidad cristiana, hasta que el Estado Islámico transformó la catedral en un campo de tiro cubierto de 2014 a 2016. Después de la liberación de la ciudad del Estado Islámico en 2016, las misas se reanudaron en la catedral dañada Los cristianos regresaron para reconstruir su comunidad. Aid to the Church in Need se ha comprometido a restaurar completamente el interior de la catedral dañado por el fuego a fines de 2019.
“Creo que es muy importante apoyar a esta ciudad porque es el mayor símbolo del cristianismo en Irak. Hasta ahora la hemos mantenido como ciudad cristiana, pero no sabemos lo que nos deparará el futuro ”, p. Georges Jahola, párroco de Bakhdida. En enero se colocó una nueva estatua mariana esculpida por un artista cristiano local sobre el campanario de la Catedral de la Inmaculada Concepción. El Papa Francisco tiene previsto rezar el Ángelus en esta catedral en el programa del viaje papal a Irak publicado por el Vaticano el 8 de febrero. El programa difundido por el Vaticano también confirma que el Papa se reunirá con Ali al-Sistani, líder de los musulmanes chiítas en Irak, durante su visita. A su llegada al aeropuerto internacional de Bagdad, el Papa se reunirá con el primer ministro iraquí Mustafa Al-Kadhimi antes de visitar al presidente iraquí Barham Salih en el palacio presidencial el 5 de marzo. El Papa terminará su primer día en la Catedral católica siria de Nuestra Señora de la Salvación en Bagdad, donde se dirigirá a los obispos locales, sacerdotes, religiosos y otros católicos iraquíes.
En su segundo día en Irak, el Papa Francisco viajará con Iraqi Airways a Nayaf para reunirse con al-Sistani. El papa luego irá a la llanura de Ur en el sur de Irak, que la Biblia registra como el lugar de nacimiento de Abraham. En Ur, el Papa pronunciará un discurso en una reunión interreligiosa el 6 de marzo antes de regresar a Bagdad para celebrar la misa en la catedral caldea de San José. El Papa Francisco visitará las comunidades cristianas en la llanura de Nínive en su tercer día en Irak. Estas comunidades fueron devastadas por el Estado Islámico de 2014 a 2016, lo que obligó a muchos cristianos a huir de la región. El Papa ha expresado repetidamente su cercanía a estos cristianos perseguidos. El Papa será recibido por primera vez en el aeropuerto de Erbil el 7 de marzo por las autoridades religiosas y civiles del Kurdistán iraquí antes de viajar a Mosul para orar por las víctimas de la guerra en la plaza Hosh al-Bieaa.
Según el programa, el Papa visitará la comunidad cristiana local en Bakhdida en la Catedral de la Inmaculada Concepción, donde recitará el Ángelus. En su última noche en Irak, el Papa Francisco celebrará la misa en un estadio de Erbil el 7 de marzo antes de partir del aeropuerto internacional de Bagdad a la mañana siguiente. El Papa Francisco dijo el 8 de febrero que espera reanudar sus visitas apostólicas. Su visita a Irak será el primer viaje internacional del Papa en más de un año debido a la pandemia de coronavirus. “Estas visitas son un signo importante de la preocupación del Sucesor de Pedro por el Pueblo de Dios difundida por todo el mundo y del diálogo de la Santa Sede con los Estados”, dijo el Papa Francisco.