Papa Francisco: la Iglesia debe reconocer los dones de los católicos mayores
La vejez "no es una enfermedad, es un privilegio" y las diócesis y parroquias católicas carecen de un recurso enorme y creciente si ignoran a sus miembros mayores, dijo el Papa Francisco.
"Necesitamos cambiar nuestras rutinas pastorales para responder a la presencia de tantas personas mayores en nuestras familias y comunidades", dijo el Papa a los ancianos católicos y trabajadores pastorales de todo el mundo.
Francis se dirigió al grupo el 31 de enero, al final de una conferencia de tres días sobre el cuidado pastoral de los ancianos promovida por el Dicasterio Vaticano para los laicos, la familia y la vida.
La Iglesia Católica en todos los niveles, dijo, debe responder a las expectativas de vida más largas y al cambio demográfico evidente en todo el mundo.
Mientras que algunas personas ven la jubilación como el momento en que la productividad y la fuerza disminuyen, dijo el Papa de 83 años, para otros es un momento en el que todavía están en buena forma física y mentalmente agudas, pero tienen mucha más libertad que cuando tenían que trabajar y formar una familia.
En ambas situaciones, dijo, la iglesia debe estar allí para ofrecer una mano, si es necesario, para beneficiarse de los dones de los ancianos y para trabajar para contrarrestar las actitudes sociales que ven a las personas mayores como cargas innecesarias en una comunidad.
Hablando con y sobre los católicos mayores, la iglesia no puede actuar como si sus vidas tuvieran solo un pasado, "un archivo mohoso", dijo. "No. El Señor también puede y quiere escribir nuevas páginas con ellos, páginas de santidad, servicio y oración ".
"Hoy quiero decirles que los ancianos son el presente y el mañana de la iglesia", dijo. “Sí, también soy el futuro de una iglesia que, junto con jóvenes, profetiza y sueña. Por eso es tan importante que los viejos y los jóvenes hablen entre sí. Es muy importante ".
"En la Biblia, la longevidad es una bendición", observó el Papa. Es hora de enfrentar la fragilidad de una persona y reconocer cuán mutuos son el amor y el cuidado dentro de una familia.
"Dando una larga vida, Dios el padre da tiempo para profundizar su conciencia y profundizar la intimidad con él, para acercarse a su corazón y abandonarse a él", dijo el Papa. “Es hora de prepararnos para entregar nuestro espíritu definitivamente, con la confianza de los niños. Pero también es un momento de fecundidad renovada ".
De hecho, la conferencia del Vaticano, "La riqueza de muchos años de vida", pasó la mayor parte del tiempo discutiendo los dones que los católicos mayores traen a la iglesia al hablar sobre sus necesidades especiales.
La discusión de la conferencia, dijo el Papa, no puede ser una "iniciativa aislada", sino que debe continuar a nivel nacional, diocesano y parroquial.
La iglesia, dijo, debería ser el lugar "donde diferentes generaciones están llamadas a compartir el plan amoroso de Dios".
Unos días antes de la fiesta de la Presentación del Señor, el 2 de febrero, Francisco contó la historia de los ancianos Simeón y Anna que están en el Templo, toman 40 días de Jesús, lo reconocen como el Mesías y "proclaman la revolución de la ternura". ".
Un mensaje de esa historia es que las buenas nuevas de salvación en Cristo están destinadas a todas las personas de todas las edades, dijo. “Entonces, te pido que no escatime esfuerzos para proclamar el evangelio a los abuelos y ancianos. Sal a tu encuentro con una sonrisa en tu rostro y el Evangelio en tus manos. Salga de sus parroquias y busque a los ancianos que viven solos ".
Si bien el envejecimiento no es una enfermedad, "la soledad puede ser una enfermedad", dijo. "Pero con caridad, cercanía y consuelo espiritual, podemos curarlo".
Francis también pidió a los pastores que tengan en cuenta que, si bien muchos padres de hoy en día no tienen educación religiosa, educación o el impulso para enseñar a sus hijos sobre la fe católica, muchos abuelos sí. "Son un enlace indispensable para educar a los niños y jóvenes a la fe".
Los ancianos, dijo, "no son solo personas a las que estamos llamados a ayudar y proteger para salvaguardar sus vidas, sino que pueden ser protagonistas de la evangelización, testigos privilegiados del amor fiel de Dios".