¿Por qué montamos árboles de navidad?
Hoy, los árboles de Navidad son tratados como un elemento centenario del festival, pero en realidad comenzaron con ceremonias paganas que los cristianos cambiaron para celebrar el nacimiento de Jesucristo.
Desde que el árbol de hoja perenne florece durante todo el año, ha llegado a simbolizar la vida eterna a través del nacimiento, muerte y resurrección de Cristo. Sin embargo, la costumbre de llevar ramas de los árboles en el interior comenzó en invierno con los antiguos romanos, que decoraban con vegetación en invierno o montaban ramas de laurel para honrar al emperador.
La transición tuvo lugar con misioneros cristianos que estaban sirviendo a las tribus germánicas alrededor del año 700 DC. La leyenda dice que Bonifacio, un misionero católico romano, derribó un enorme roble en Geismar en la antigua Alemania que había sido dedicado al dios del trueno nórdico, Thor. , luego construyó una capilla desde el bosque. Bonifacio aparentemente señaló un árbol de hoja perenne como un ejemplo de la vida eterna de Cristo.
Frutas en primer plano "Árboles del Paraíso"
En la Edad Media, las actuaciones al aire libre sobre historias bíblicas eran populares y se celebraba el día de la fiesta de Adán y Eva, que se celebraba en la víspera de Navidad. Para dar a conocer el drama de los ciudadanos analfabetos, los participantes desfilaron por el pueblo llevando un pequeño árbol, que simbolizaba el Jardín del Edén. Estos árboles eventualmente se convirtieron en "árboles paradisíacos" en los hogares de las personas y fueron decorados con frutas y galletas.
En el siglo XVI, los árboles de Navidad eran comunes en Letonia y Estrasburgo. Otra leyenda atribuye al reformador alemán Martin Luther la tarea de poner velas en un árbol de hoja perenne para imitar las estrellas que brillan en el nacimiento de Cristo. Con los años, los fabricantes de vidrio alemanes comenzaron a hacer adornos y las familias construyeron estrellas caseras y colgaron dulces en sus árboles.
La idea no fue del agrado del clero. Algunos todavía lo asociaron con ceremonias paganas y dijeron que le quitó el verdadero significado de la Navidad. Aun así, las iglesias han comenzado a poner árboles de Navidad en sus santuarios, acompañadas de pirámides de bloques de madera con velas en ellas.
Los cristianos también adoptan dones
Así como los árboles comenzaron con los antiguos romanos, también lo hizo el intercambio de regalos. La práctica fue popular alrededor del solsticio de invierno. Después de que el emperador Constantino I (272 - 337 dC) declarara el cristianismo como religión oficial del Imperio Romano, el regalo tuvo lugar alrededor de la Epifanía y la Navidad.
Esa tradición se desvaneció, para revivir nuevamente para celebrar las fiestas de San Nicolás, obispo de Myra (6 de diciembre), que dio regalos a los niños pobres, y el duque Wenceslao de Bohemia del siglo X, que inspiró el canto de 1853 "Buon Rey Wenceslao ".
A medida que el luteranismo se extendió a Alemania y Escandinavia, siguió la costumbre de dar regalos de Navidad a familiares y amigos. Los inmigrantes alemanes en Canadá y América trajeron sus tradiciones de árboles de Navidad y regalos a principios del siglo XIX.
El mayor impulso para los árboles de Navidad provino de la inmensamente popular reina británica Victoria y su esposo Alberto de Sajonia, un príncipe alemán. En 1841 instalaron un elaborado árbol de Navidad para sus hijos en el Castillo de Windsor. Un dibujo del evento en Illustrated London News circuló en los Estados Unidos, donde la gente imitaba con entusiasmo todas las cosas victorianas.
Luces del árbol de navidad y la luz del mundo
La popularidad de los árboles de Navidad dio otro salto después de que el presidente estadounidense Grover Cleveland instaló un árbol de Navidad con cable en la Casa Blanca en 1895. En 1903, la American Eveready Company produjo las primeras luces de árbol de Navidad atornillables que podrían cambiar de una toma de corriente.
Albert Sadacca, de quince años, convenció a sus padres de comenzar a producir luces navideñas en 1918, utilizando bombillas de su negocio, que vendía jaulas de mimbre iluminadas con pájaros artificiales. Cuando Sadacca pintó los focos de rojo y verde al año siguiente, el negocio realmente despegó, lo que llevó a la fundación de la multimillonaria NOMA Electric Company.
Con la introducción del plástico después de la Segunda Guerra Mundial, los árboles de Navidad artificiales se pusieron de moda, reemplazando efectivamente los árboles reales. Aunque hoy en día se ven árboles en todas partes, desde tiendas hasta escuelas y edificios gubernamentales, su importancia religiosa se ha perdido en gran medida.
Algunos cristianos todavía se oponen fuertemente a la práctica de establecer árboles de Navidad, basando su fe en Jeremías 10: 1-16 e Isaías 44: 14-17, quienes advierten a los creyentes que no hagan ídolos de madera y se inclinen ante ellos. Sin embargo, estos pasos se aplican incorrectamente en este caso. El evangelista y autor John MacArthur ha dejado en claro:
"No existe un vínculo entre el culto a los ídolos y el uso de los árboles de Navidad. No deberíamos estar ansiosos por argumentos infundados contra las decoraciones navideñas. Más bien, debemos centrarnos en el Cristo de Navidad y dar toda la diligencia para recordar la verdadera razón de la temporada ".