¿Por qué no comen carne en Cuaresma y otras preguntas?
La Cuaresma es la temporada para alejarse del pecado y vivir una vida más de acuerdo con la voluntad y el plan de Dios. Las prácticas penitenciales son un medio para este fin. Al igual que la dieta y el ejercicio para el atleta, la oración, la mortificación y la limosna son formas para que el católico crezca en la fe y se acerque a Jesús.
Una mayor atención a la oración puede incluir un esfuerzo por asistir a Misa con más frecuencia, un viaje a un santuario o una decisión de estar más consciente de la presencia de Dios durante el día. Las prácticas penitenciales pueden tomar muchas formas, pero las dos prácticas más comunes son la limosna y el ayuno.
La mendicidad es un ejercicio en virtud de la caridad. Da dinero o bienes para las necesidades de los pobres. El "Plato de arroz cuaresmal" es una forma popular de dar limosnas al renunciar a cada comida y, por lo tanto, reservar el dinero ahorrado para los necesitados.
Las ventajas de las prácticas penitenciales son muchas. Nos recuerdan que somos pecadores que necesitamos la salvación de Cristo. Declaran que nos tomamos en serio la superación de nuestros pecados. Nos organizan para escuchar a Dios más claramente y para recibir su gracia. No obtienen la salvación ni recogen "puntos" al cielo; La salvación y la vida eterna son dones de Dios para aquellos que creen y caminan en sus caminos. Los actos de penitencia, si se llevan a cabo en un espíritu de amor, nos ayudan a acercarnos a Dios.
El ayuno se abstiene de algo bueno y legítimo por algo mejor y más importante. En particular, el ayuno generalmente se refiere a la limitación de la ingestión de alimentos o bebidas. Una persona ayuna para identificarse con los sufrimientos de Jesús de alguna manera.
El ayuno también proclama nuestra dependencia de Dios para todas las cosas. Combinado con la oración y otras formas de mortificación, el ayuno es una ayuda para la oración y una forma de abrir tu corazón y tu mente a la presencia y la gracia de Dios.
El ayuno siempre ha sido parte de la rutina cuaresmal de la devoción. Originalmente, el ayuno legislativo limitaba el consumo de alimentos a una comida al día durante los días laborables de Cuaresma. Además, la carne y los subproductos de animales de carne, como huevos, leche y queso, estaban prohibidos.
La práctica de comer panqueques o donas el martes de carnaval (el día anterior al miércoles de ceniza, comúnmente conocido como "martes de carnaval") se desarrolló porque esa era la última oportunidad antes de la Cuaresma de probar los alimentos elaborados con leche y mantequilla. Este ayuno también explica el origen de la tradición del huevo de Pascua. ¡Después de una Cuaresma sin huevos, los que se divirtieron en Pascua fueron particularmente buenos! Por supuesto, se otorgaron subsidios para aquellos que sufren dolencias físicas u otras limitaciones físicas que no pueden participar plenamente en este ayuno.
Con el tiempo, esta disciplina de la Iglesia se ha relajado. Ahora el ayuno asignado es limitar el consumo de alimentos a una comida principal y dos comidas pequeñas por día, sin comida entre comidas. Hoy se requiere ayuno solo el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.
Los requisitos regimentados de ayuno se eliminaron para permitir a los fieles una mayor libertad en la práctica de mortificaciones significativas para el individuo. San Juan Crisóstomo enfatizó que un verdadero ayuno no consiste simplemente en abstenerse de comer sino en abstenerse del pecado. Entonces, las mortificaciones de la Cuaresma, como el ayuno, deben fortalecer al católico para evitar el pecado.
La Iglesia continúa pidiendo ayuno y otras mortificaciones. Sin embargo, la Iglesia también alienta a las personas a elegir prácticas que consideren personalmente significativas y útiles.
Una forma particular de ayuno es abstenerse de comer carne el viernes. Aunque alguna vez fue necesario para todos los viernes del año, ahora solo se requiere los viernes en la Cuaresma. La pregunta obvia es "¿por qué se permite comer pescado entonces?" Según la definición en uso en el momento de la regulación, "carne" era la carne de criaturas de sangre caliente. Las criaturas de sangre fría como los peces, las tortugas y los cangrejos fueron excluidos porque eran de sangre fría. Por lo tanto, el pescado se ha convertido en la alternativa a la "carne" en los días de abstinencia.
Otra práctica común de la Cuaresma es rezar en las Estaciones de la Cruz. Desde la antigüedad, los fieles recordaron y visitaron lugares en Jerusalén asociados con la Pasión y la muerte de Cristo. Una devoción popular era "caminar la Pasión con Jesús" por el mismo camino que Jesús había tomado para llegar al Calvario. En el camino, el individuo se detendría en lugares significativos para pasar tiempo en oración y reflexión.
Obviamente, era imposible para todos hacer el viaje a Jerusalén para caminar sobre los pasos de Jesús. Por lo tanto, durante la Edad Media, la práctica de establecer estas "estaciones" de la Pasión de Jesús surgió en las iglesias locales. Las estaciones individuales representarían una escena o evento específico de esa caminata al Calvario. Por lo tanto, los fieles podrían usar esta caminata local como un medio de oración y meditación sobre el sufrimiento de Jesús.
Inicialmente, el número de paradas de meditación y temas en cada estación variaba ampliamente. En el siglo XVII, el número de estaciones se había establecido en catorce y la devoción se había extendido por todo el cristianismo.
Las estaciones de la Cruz se pueden hacer en cualquier momento. Por lo general, el individuo visitará una iglesia y caminará de una estación a otra, deteniéndose en cada una por un período de oración y meditación sobre algunos aspectos de la Pasión de Cristo. La devoción tiene un significado particular en la Cuaresma porque los fieles anticipan la celebración de la Pasión de Cristo durante la Semana Santa. Así, en la Cuaresma, muchas iglesias realizan celebraciones comunes de las Estaciones de la Cruz, que normalmente se celebran los viernes.
Cristo ordenó a cada discípulo que "tomara su cruz y lo siguiera" (Mateo 16:24). Las Estaciones de la Cruz, junto con toda la temporada de Cuaresma, permiten al creyente hacerlo literalmente, mientras se esfuerza por estar más íntimamente unido con Cristo en su Pasión.