¿Por qué el período de ayuno y oración tiene que durar 40 días?

Cada año el Rito Romano de la Iglesia Católica celebra la Cuaresma con 40 días de oración y ayuno antes de la gran celebración de la Pascua. Este número es muy simbólico y tiene vínculos profundos con múltiples eventos bíblicos.

La primera mención de 40 se encuentra en el libro de la Génesis. Dios le dice a Noé: «Porque en siete días haré llover sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches; Exterminaré de la tierra todo ser que he hecho ». (Génesis 7: 4). Este evento vincula el número 40 con la purificación y la renovación, una época en la que la tierra fue lavada y renovada.

In Números vemos 40 nuevamente, esta vez como un tipo de penitencia y castigo impuesto al pueblo de Israel por desobedecer a Dios, que tuvieron que vagar por el desierto durante 40 años para que una nueva generación heredara la Tierra Prometida.

En el libro de Jonás, el profeta proclama a Nínive: «Otros cuarenta días y Nínive será destruida». 5 Los habitantes de Nínive creyeron en Dios y prohibieron el ayuno, vistieron el costal, desde el mayor hasta el más pequeño ”(Jonás 3: 4). Esto, una vez más, vincula el número con la renovación espiritual y la conversión del corazón.

Il profeta Elías, antes de encontrarse con Dios en el monte Horeb, viajó durante cuarenta días: “Se levantó, comió y bebió. Con la fuerza que le dio esa comida, caminó durante cuarenta días y cuarenta noches hasta el monte de Dios, Horeb ”. (1 Reyes 19: 8). Esto conecta a los 40 con un tiempo de preparación espiritual, un tiempo en el que el alma es llevada a un lugar donde puede escuchar la voz de Dios.

Finalmente, antes de embarcarse en su ministerio público, Jesús “Fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Y después de ayunar cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre ". (Mt 4,1-2). En continuidad con el pasado, Jesús comienza a orar y ayunar durante 40 días, luchando contra la tentación y preparándose para proclamar el Evangelio a los demás.