Pureza y fuego en el zoroastrismo

La bondad y la pureza están fuertemente vinculadas en el zoroastrismo (como lo están en muchas otras religiones), y la pureza aparece en primer plano en el ritual zoroastriano. Hay varios símbolos a través de los cuales se comunica el mensaje de pureza, principalmente:

Fuoco
agua
Haoma (una planta específica comúnmente asociada con la efedra hoy)
Nirang (orina de toro consagrada)
Leche o mantequilla clarificada (mantequilla clarificada)
Pan

El fuego es, con mucho, el símbolo de pureza más central y de uso frecuente. Si bien Ahura Mazda es visto generalmente como un dios sin forma y un ser de energía completamente espiritual en lugar de existencia física, a veces se lo ha equiparado con el sol y, por supuesto, las imágenes asociadas con él permanecen muy orientadas al fuego. Ahura Mazda es la luz de la sabiduría que repele la oscuridad del caos. Es el portador de la vida, así como el sol trae vida al mundo.

El fuego también es importante en la escatología zoroástrica cuando todas las almas serán sometidas a fuego y metal fundido para limpiarlas del mal. Las almas buenas pasarán ilesas, mientras que las almas de los corruptos arderán de angustia.

Templos de fuego
Todos los templos zoroastrianos tradicionales, también conocidos como agiari o "lugares de fuego", incluyen un fuego sagrado para representar la bondad y la pureza por la que todos deberían luchar. Una vez debidamente consagrado, el fuego del templo nunca debe apagarse, aunque puede transportarse a otro lugar si es necesario.

Mantén los fuegos puros
Mientras el fuego purifica, incluso si está consagrado, los fuegos sagrados no son inmunes a la contaminación y los sacerdotes zoroastrianos toman muchas precauciones contra tal acción. Cuando se tiende a disparar, se usa un paño conocido como padan sobre la boca y la nariz para que la respiración y la saliva no contaminen el fuego. Esto refleja una visión de la saliva similar a las creencias hindúes, que comparte algunos orígenes históricos con el zoroastrismo, donde a la saliva nunca se le permite tocar utensilios para comer debido a sus propiedades sucias.

Muchos templos zoroastrianos, especialmente los indios, ni siquiera permiten que los no zoroastrianos, o juddins, entren en sus fronteras. Incluso cuando estas personas siguen los procedimientos estándar para permanecer limpias, su presencia se considera demasiado corrupta espiritualmente para entrar en un templo de fuego. La cámara que contiene el fuego sagrado, conocido como Dar-I-Mihr o "pórtico de Mithras", generalmente se coloca de tal manera que los que están fuera del templo ni siquiera pueden verlo.

Uso del fuego en el ritual.
El fuego se incorpora a numerosos rituales zoroastrianos. Las mujeres embarazadas encienden fuegos o lámparas como medida de protección. Las lámparas que a menudo funcionan con mantequilla clarificada, otra sustancia purificadora, también se encienden como parte de la ceremonia de iniciación del navjote.

El malentendido de los zoroastrianos como adoradores del fuego
A veces se piensa que los zoroastrianos aman el fuego. El fuego es venerado como un gran agente de limpieza y como un símbolo del poder de Ahura Mazda, pero de ninguna manera se lo venera ni se cree que sea el mismo Ahura Mazda. Del mismo modo, los católicos no adoran el agua bendita, aunque reconocen que tiene propiedades espirituales, y los cristianos en general no adoran la cruz, aunque el símbolo es ampliamente respetado y apreciado como representante del sacrificio de Cristo.